протащила судно вперед, будто ухватившись за киль! Ничего себе магия гидродинамики… Мы выиграли еще сотню метров!.. Вот только эта змеиная пакость, похоже с турбиной в ж… — поглощает расстояние в среднем вдвое быстрее нас! Змей опять идет на сближение! Ладно, послушаем опытных людей! Плоскость — перед самой мордой! Ага, не нравится! Скорость это сбивает этой мечте фабрики кожгалантерии, вопрос только в том, что Щитов до дома мне не хватит и с накопителями!
«Тень» наконец встала на нужный капитану курс и ко мне опять подбежал Меддур.
— Арт…
— Сейчас отдам вам пустой накопитель — заряжайте с Эдом! — рублю я, — между Щитами буду пробовать еще кое-что, иначе нас не хватит!
Так, серп не проканал… Может серией взрывов Плазмы — змею защиту исчерпать? Но Познание показывало у морского гада резерв как у целой семейки архимагов…
Запускаю Соединение — будем прожаривать мозги! Мой невидимый щуп устремился к черно-зеленому «шнурку», толщиной в бегемота. Дзынь! Какой-то змеиный аналог моей Эгиды отбил ментальную атаку. Только мой Аспект был огненной сферой, а магия змееныша ощущалась как скользкая глыба, с которой соскальзывают ментальные щупальца.
Змею мой подход к мысленному общению явно не понравился и он устремляется прямо к нашему борту. Да на сколько эта торпеда может разгоняться-то!?? Ставлю широкую плоскость Щита и передаю пустой накопитель Меду и брату.
И еще один Щит! Юркая тварь хладнокровная! Хлад! Точно! Только вот заморозить море… Аспект этот у меня не самый мощный пока… Но я вкладываюсь в охлаждение воды за нашей кормой… Будь мы в закрытом бассейне — я бы небольшой айсберг наморозил вокруг «Тени», а тут хватило только на охлаждение участка воды между нами и тварью.
Хэх, а змейке это не понравилось! Шнурок метнулся опять в сторону и даже голову высунул из воды на пару метров! И взгляд такой… укоризненный, будто я ядерные отходы в детский бассейн слил перед экологом…
Это хорошо — Хлада мне на подольше должно хватить! Да и плывет пока наша торпеда параллельным курсом, изредка теперь поднимая голову из воды.
Два кристаллозаправщика — вылупили на меня глаза.
— Чем ты ее? — очень вовремя проявил склонность к научному познанию кузен.
— Холодом.
— Ты ж огневик!? — уточнил Меддур и тоже невероятно кстати.
— Сродство сильное. А холод — отсутствие «огня». Заряжаете? — спросил я любопытных соратников, не отводя глаз от нашего эскортника, якорь ему…
— На сколько тебя хватит? — задал правильный вопрос Урош.
— Два почти полных накопителя, половина Источника… Зависит от того как часто змеюка будет нас пробовать на зуб. Сколько до берега нам? — со злостью вспоминая оставленного кашалота, спросил я.
— Если с ветром будет везти и дальше… часов восемь. Если один накопитель потратить на мои волны… часов пять-шесть, — прикинул Мед.
— Дерьмо, или защиты может не хватить, или времени… то на то и получается… — сплюнул я в сердцах.
Если пробовать Слияние, которое в море непонятно как еще себя поведет, сожру резерв кристаллов. Ритуал запустить чтобы перегрузить защиту? Может уйти на время, а я опять без запаса остаюсь… Оставлю на крайний совсем случай. Наш знакомец опять резко пошел на сближение, окунулся в «арктическую» водичку и опять отплыл, поднимая свою недовольную башку над поверхностью. Чертовы щиты змеюки! Заморозить голову не дадут…
Я пожалел, что не довелось поизучать местных магических животных ранее. Да и книжки, хоть и были скачены по флоре и фауне местной, на фоне ритуалов и рун приоритетными не были. А магия у нашего ужа-мутанта была… Стоп. У кота-мутанта одного — что-то похожее. Ограниченный набор проявлений, нет выраженных Концептов, вроде как все на инстинктах… Мысль, что морской змей — творение предтеч или какой-то мутант от их экспериментов — была у меня изначально, просто особо это ничего не меняло в данный момент. А вот если все-таки к ней вернуться… Аналогия с автоматонами и Мауром… Отсутствующая или ограниченная защита от астрала… Но у Маура она не полная для лучшего восприятия детей — как у няни…
Я потянулся к змею астральным Соединением, но осторожно (сам пока не понимаю четко принцип, в отличие от ментала), не ломясь в голову змею, а как бы заглядывая в окошко. Чувства, ощущения животного, точнее их «тени» приоткрылись и мне — любопытство, непонимание, несоответствие… Спать иди! Любопытно ему, блин! Разобрать корабль из любопытства!
Змеюка что-то услышала и из моих эмоций, высунула опять морду из воды на ходу, а мне в голову постучался информационный пакет-запрос. Вашу ж медь! Да тут все на порядок мудренее, чем у автоматонов в свое время! Может ему автоматона потом сбросить пообщаться? Возвращаюсь опять к астральному контакту. Любые переговоры для нас — выигрыш времени.
Потребность. Нетерпение. Помеха. Любопытство. Помеха. Разлука. Удовольствие.
Опять мне присылают в ответ — абракадабру кодированного запроса. Отключаю контакт и матерюсь про себя — чтоб змей не слышал. Ага, я стесняюсь. Одна магия знает, что ругань в астрале делает.
Пробую опять постучаться в ментал змея — никак. Похоже, с чужаками все контакты перекрываются. Без расшифровки — не получится. А как мне мысль выразить в чувствах, м-медь!
Любопытство. Холодно. Холодно. Очень, едреный корень, холодно! Разлука. Любопытство. Удовольствие.
С надеждой — скорее просто дотянуть до берега в «чувственном» общении со змеюкой, чем на понимание — «восчувствовал» я. До берега я так окончательно шизофреником стану…
Но чудное создание высунуло голову из воды, вроде как с обидой потаращило глаза и нырнуло в пучину. Секунда, десять, пол-минуты… Похоже, с концами нырнуло. Усиленное восприятие никого не ощущало у корабля… Кванты на змея цеплялись — но ненадолго, будто смывались периодической волной магии. Но и без Кванта становилось понятно, что нами «наигрались». Я молча снял с себя мокрую от брызг волн и собственного пота сорочку и «утер» себе лицо.
— Змею не понравился мой холод, — озвучил я официальную версию для собравшихся рядом с нами моряков во главе с капитаном. — Повезло…
Марвин оборвал торжествующие выкрики сердитым взглядом:
— Сколько резерва у каждого осталось?
У меня оставалась треть Источника и половинный запас накопителей, с учетом «вытянутого» из парней. У Меда — тоже где-то треть, у «запасного» Эдона — две трети. Так-то, по своим объемам они обгоняли меня в полтора-два раза. Посовещавшись с нами, суровый колобок распорядился возвращаться за кашалотом. Это — правильно, иначе я бы за ним
