даже немного покраснел Эд. — И, вообще, это я тебя должен так спрашивать про девушек, а потом утешать или уму учить, мелкий! Совсем оборзел!
— Но-но! Я-то уже цельный барон! И женатый практически! Имею право советы всяким бакалаврам зеленым раздавать! — ухмыльнулся я, отбиваясь от попытки борцовского захвата со стороны кузена.
Но на короткой дистанции любой из Берке был подобен медведю — и «прическа» моя таки пострадала, как и левое ухо.
— Фиг с тобой, барон красноухий, говори уже свои секреты. Все-таки — с ней учился семестр, даже подуэлировать успел за нее, — как бы нехотя разрешил мне Эдон. Ага! Есть интерес, есть!
— Ученого учить — только портить. Хотел одно только сказать. Род у них ханладский корнями и традиции они свои чтят. И высоко их ставят даже в сравнении с азалийскими, не говоря уж про Марки, — поднял я указательный палец вверх.
— И?..
— Вот тебе и «и»! Знаниями ты ее обгоняешь, а здорово было бы еще и «культурный шок» ей устроить… Амнакельцы и прочие западники — все это очень уважают. Я как-то с лавочником ханладским одним о стихосложении общался. Так даже купец их — азалийскую культуру ни в грош не ставил. Стихи же тебе мои понравились из-за Грани? Так давай я тебе набросаю про любовь такое, что она об уникальности Ханлада слегка забудет? Скажешь что хочешь потом — откуда взял. Хоть сам сочинил, хоть в таверне подслушал или молчи загадочно… — предложил я секретное оружие. В любви — все средства хороши, а тут и приязнь уже есть, и политическая необходимость… у всех окружающих.
Эдон дураком не был и от моего щедрого предложения отказываться не стал. Одно дело, когда девушку подпихивают к венцу, а совсем другое, если ты по-настоящему ее сердце завоюешь. Угу, особенно когда ее в четырех стенах запирают и с тобой одним общаться можно только. Но это просто, чтобы она от своего счастья не убежала — по буйности-то молодой!
* * *
В Пади — Эдна и Маур уже были готовы к скорому переезду в Бер. Пантер был готов бежать от Элейн даже на своих четырех. Гиперактивная и изобретательная кузина котю уже затерроризировала за неделю. Ничего, пусть робо-няня тренируется — краска смывается, хвост не оторвали — о чем переживать-то?!
Пункт связи автоматонов в Пади у нас становился временным. У Маркони теперь тоже был мой «квантовый» коммуникатор в наручном исполнении и постоянно маячить на человеческих землях не стоило. Примет поставки ингредиентов через егерей и переместится поближе к Беру — у меня в плане исследовательских работ значились его рога.
Кузенов же, через несколько дней, я ждал к себе в гости, поприсутствовать на моей встрече с народом по поводу экономических реформ. Тем более, что и подданные Берке там ожидались тоже — присмотреться. А стихия, с которой мне предстояло столкнуться — могла оказаться разрушительнее нашествия монстров…
(Музыкальная тема 24-й главы: Joe Cocker — I Put A Spell On You)
25. Допустимые потери
— М-мм… милый, — задумавшись о моем рассказе про похождения на море, мурлыкнула моя красавица, — так ты и вправду думаешь, что автоматоны или Маур смогут помочь тебе в общении со змеем?
— Совсем обалдел, Знающий?! — возмутился Маур. — Не слышал я про разумных змеев! Звери они дикие, пусть и с магией! Мало ли какую тарабарщину он тебе отправил! Не полезу я в море!
— Ой, по-моему, коте не нравится твоя идея! — подслушала мысленные вопли отказника Муэро.
— Ему ничего кроме сметаны не нравится. Не знаю, как его карета выдерживает! С другой стороны, отъестся еще больше — можно будет к Страху и Ужасу — третьим впрягать! — злобно улыбнулся я на попытки саботажа
Котя фыркнул от обиды (заслуженной!), стек со своего дивана и лапой надавил на фиксатор двери. Ведь специально под пантера заказывал ручки каретные в салоне — чтобы он мог сам открывать изнутри и снаружи, просто надавливая на рычажки лапой! Да, пробегись давай! А чтобы Мауру не было скучно — переслал ему копию тарабарщины от змея.
— Никто тебя топить не собирался, — упрекнул я фамилиара за передергивания, — попробовал бы поговорить с борта корабля. Но раз собрался пробежаться, дуй уже, нечего здесь обиды изображать перед Эдной. А по дороге покрути послание в голове — может что-то вспомнится. Сейчас мне любая подсказка ценна!
— Чтоб ты без меня делал вообще!? — фыркнул на прощание Маур и сиганул на дорогу. А я закрыл дверцу за этим капризным кадром. Засранец! Хотя и полезный!
— Я все слышу! Сам такой! В смысле — я такой! В смысле — полезный! — запутался в смыслах еще не отбежавший далеко от кареты биолокатор. Вот горе мое!
— Арт, а ты можешь попробовать мне показать картинки другого мира — города, природу, людей… Интересно как там все выглядело, как одевались? Только не подглядывай мое прошлое! — терзаемая любопытством и боязнью за личные секреты спросила у меня Муэро.
— Ты была агентом сразу нескольких разведок и с помощью своего ручного питончика воровала выпечку из кафетерия? — осведомился я со строгим выражением, обнимая «шпионку».
— Глупый! Но есть у каждого вещи, за которые или стыдно или просто не хочется показывать! Вот тебе интересно узнать, кто у меня был до тебя — в моей несколько буйной молодости? — с легким вызовом спросила Эдна, тем не менее, поддаваясь моим объятиям.
— Точно нет, — сразу и уверенно озвучил я. — Мне интересно в первую очередь, когда ты рассказываешь о своих мыслях, стремлениях, проблемах — сегодняшнего и завтрашнего дня. Интересно слушать о тебе, твоих детстве и юности, о родителях, но остальное прошлое — нет. Как, надеюсь, тебе не интересно, кто у меня был из женщин до тебя. В этом мире — все обходилось без эмоциональных привязанностей.
— Ну, одну твою «женщину» я вычислила точно… — заинтересовала меня Эдна… в том числе и тем, что расстегнула мне сорочку на груди и пробралась мне ладошкой за пазуху. — Когда я ходила знакомиться вместе с Алтеусом к Веде — ее ученица… Герда, кажется, украдкой оч-чень красноречиво на меня смотрела… Агрессии или сильной ревности там не было, но и ее грусть говорила о многом…
Моя кошка подняла на меня
