Меня трясло. И это было так странно. Ведь ничего страшного не случилось. Я не пострадала. Все в порядке.
Но я дрожала и не знала, что с этим делать.
Через неполную минуту послышалось ржание коней. Вслед за укатившей каретой отправилось несколько рыцарей. Я не могла их толком разглядеть, но была уверена, что это люди королевы отправились заметать следы преступления.
— Что нам теперь делать?
Попадаться на глаза рыцарям королевы очень не хотелось. Первый шок постепенно уходил и среди хаоса разрозненных чувств выделялось самое яркое — злость.
— Для начала уйдем отсюда.
Рой увлек меня прочь от главной лестницы. Мы крались как воры, старательно держась в тени. Если бы не Рой, знавший расписания караулов и обходов, мне одной ни за что не удалось бы пробраться во дворец, через один из ходов для слуг. Мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж, в крыло с гостевыми покоями, едва не столкнувшись с двумя служанками. Рой затащил меня в одну из ниш и полумрак скрыл нас от прошедших мимо девушек. Они хихикали и о чем-то шушукались, не глядя по сторонам.
— А их мы почему боимся? — спросила я шепотом, когда звук их голосов и перестук каблучков по мраморному полу, затих в отдалении. Зажатая между стеной и Роем я чувствовала себя в западне.
— Как думаешь, почему королева решила тебя устранить? — он выглянул из нашего укрытия, осмотрел коридор, по большей части скрытый тенями, прислушался…
Убедившись, что никого по близости нет, Рой позволил мне выбраться из ниши.
— Потому что я ее достала? — предположила я. — Хотя, глупо, наверное, тратить магический огонь из-за такой мелочи.
— Именно. — многозначительно произнес Рой и потащил меня дальше по коридору. Нам предстояло преодолеть почти весь этаж, чтобы добраться до кабинета кронпринца.
Меня поражали тишина и покой, что царили во дворце. Карета, в которой я должна была ехать домой, сейчас, вероятнее всего, сгорела дотла, напуганные лошади должны были наделать много шума. Да и кучер, едва ли остался бы спокойным и невозмутимым, после произошедшего.
Но почему-то до дворца ни шум, ни суета все еще не дошли, хотя пробирались на второй этаж мы очень и очень долго.
До кабинета кронпринца мы добирались еще дольше, а когда все же оказались перед его дверью, выяснилось, что кронпринц находился в кабинете один.
Он сидел в кресле, откинувшись на спинку и прикрыв глаза. Бумаги в живописном беспорядке, явно имевшем какую-то систему, лежали на полу.
Услышав шум, кронпринц открыл глаза и удивленно подался вперед.
— Леди? — перевел непонимающий взгляд на Роя. — Разве вы не уехали?
— Собиралась, но меня и карету попытались сжечь… и мне как-то сразу не на чем стало возвращаться домой. — Я огляделась, решив, что из-за нервного возбуждения просто не заметила Аарона сразу. — А где…
— Вас пытались сжечь?
Я не могла понять, что именно так удивило кронпринца. Ведь сначала пытались сжечь его, а потом герцогский особняк. Можно было бы и привыкнуть.
— Да, случилась такая неприятность. — подтвердила я. — А где Аарон?
— Герцог отклонил мое предложение заночевать во дворце и отбыл минут десять назад. — произнес кронпринц и строго обратился к своему рыцарю. — Рой?
Пока Рой отчитывался — по другому скупой и четкий рассказ о происшедшем, назвать было нельзя, я заняла свободное кресло. Ноги гудели и немного побаливала голова.
Когда Рой замолчал, заговорила я.
— Нужно, наверное, предупредить Аарона, чтобы он не беспокоился.
— Полагаю. — рассеянно пробормотал кронпринц. Но через несколько мгновений рубанул. — Нет.
— Что?
— Завтра состоится собрание, на котором мы выдвинем обвинения королеве и инициируем расследование. До этого момента вам стоит притвориться сожженными. Вам обоим.
— Но зачем?
Кронпринц улыбнулся. Сейчас, уставший и задумчивый он выглядел куда старше своего возраста. Казалось, даже сияние его красоты поблекло.
Настроен он был решительно.
— Неужели вам не хочется узнать, что задумала королева?
— Мне не показалось, что она что-то задумала. Скорее ей просто захотелось меня убить, так как я отказалась переходить на ее сторону. — проворчала я. Хотя уже начинала понимать, что это звучит довольно бредово.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тратить магический огонь на кого-то вроде меня исключительно из ненависти королева не стала бы. Магический огонь уничтожает все, даже кости способен превратить в пепел, окажись я в карете, мои останки не отделили бы от деревянных угольков и сожженной обивки сидений.
Да и лошадь Роя очень вовремя оказалась ранена и заменить ее было не кем.
Если королева собиралась с помощью моей записки заманить Аарона в ловушку, а после сжечь меня в карете, чтобы свалить всю вину потом на меня, то ее ждал неприятный сюрприз.
Я не только не написала записку, но и не сгорела в магическом пламени.
Было бы лучше, если бы королева узнала о том, что я все еще жива как можно позже. Судя по всему, кронпринц подозревал, что мое исчезновение она решит использовать в свою пользу.
И, пожалуй, я разделяла его подозрения.
Окажись я на месте королевы, почти загнанная в угол, понимающая, что мне не хватает какой-то важной информации, непременно убила бы кого-нибудь и спихнула всю вину на него. Как известно, мертвецы не могут себя защитить.
Кронпринц наблюдал за мной, терпеливо дожидаясь, пока я все обдумаю, и улыбнулся, когда я сдалась.
— Аарону это не понравится.
— Позвольте мне взять гнев герцога на себя. — дружелюбно попросил он.
План кронпринца был довольно жесток. Он рассчитывал, что Аарон, не найдя меня в доме и узнав, что я так и не вернулась из дворца, всполошится и бросится меня искать. И один из шпионов королевы непременно ей обо всем доложит.
В особняк Грейс Аарон взял с собой нескольких слуг из сгоревшего дома, и я подозревала, что кого-то из них он нанял в свое время по протекции королевы. Так как весь компромат после пожара хранился во дворце, держать шпионов рядом с собой казалось не такой уж плохой идеей. Через них можно было транслировать королеве нужные мысли.
Что кронпринц и собирался сделать сейчас.
И Аарону это очень не понравится…
ГЛАВА 30
Устроили меня во дворце необычным образом. Рой просто выбрал одну из гостевых спален, затолкал меня внутрь и зашел следом. Изображать мертвецов до двух часов следующего дня нам предстояло вдвоем.
И нам безгранично повезло, что гостевые покои во дворце держали в чистоте и порядке, на случай непредвиденного появления важных гостей.
Рой устроился на диванчике, оставив мне постель. Уснул он почти сразу. Я же, долго крутилась, не в силах заснуть.
Многослойный подъюбник я стягивала в постели, под одеялом, чтобы не шокировать нежную психику рыцаря и расстегнула две верхние пуговицы на вороте платья.
Застежки находились на спине и дальше я не доставала, а помощи от Роя ждать не приходилось. Он категорически отказался меня трогать.
— Что если я к тебе сейчас прикоснусь, а ты после этого заставишь меня на себе жениться?
— У меня, вообще-то, есть жених.
— Да, я видел. — скривился Рой. Аарон ему решительно не нравился. — Поэтому и опасаюсь.
Он почему-то был уверен, что ни одна девушка не захочет выйти за герцога Каллахана.
Услышала бы Роя Летиция, расцарапала бы ему все лицо и не вспомнила, что она леди.
Спал Рой неслышно. Казалось, даже не дышал. Лежал на спине, сложив руки на животе и свесив слишком длинные для этого диванчика ноги, с подлокотника… будто неживой.
Я ворочалась. Мне было неспокойно. Муторно.
Мыслей в голове было слишком много и все они какие-то безрадостные. И еще стыдно было перед Аароном.
Завтра у него сложный день и последнее, что ему стоит делать этой ночью — волноваться обо мне.
