Да и о какой именно любви ты говоришь? О минутном юношеском влечении? Или о чём-то вечном, сложном, той безоговорочной верности…
— Не нужно только цитировать сэра Дагворта-Грейнджера, — улыбнулась сестрёнка. — Я тоже читала его старинные труды.
— Так та самая любовь и есть совокупность всего вышеперечисленного, замешанного на биохимической совместимости. Потому и случается не так уж и часто, как хотелось бы. Но поверь, у нас с Дафной есть и это. Просто что я, что она, хорошо себя контролировали, чтобы погружаться в это с головой с первых минут. Теперь же это отличное дополнение остальному. Лично для меня это очевидно.
— Ладно. Всё, я сдаюсь. Это всё — ваши решения.
— Аллилуйя!
— Гектор!
Оставшуюся неделю до учёбы я созванивался с различными фирмами, предоставляющими строительные материалы, или лично наведывался в различные магазины, закупая по чуть-чуть всего, что было указано в смете проекта. Без изучения, знания и понимания конкретных материалов крайне сложно трансфигурировать их, так что приходится заниматься подобным. Не забывал я и о завершении переноса проекта дома. Одно только печалило — до Хогвартса я точно не успею, а там и учёба, и явные проблемы, которые могут возникнуть, и практика у Сметвика. Но трудностей не убоимся мы, ведь так? Сам ведь к этому шёл.
Так что первого сентября я стоял на платформе «Девять и три четверти», смотрел на волшебников и волшебниц, выискивал однокурсников и был готов отправляться на шестой курс. Жаль, правда, что Джастин забрал документы — неплохой парень. Но к этому нужно относиться с пониманием, ведь у него тоже есть свои обязанности перед семьёй, а обязательное обучение, как магглорождённый, он прошёл.
— Эй, привет! — рядом встал Эрни, еле отвязавшись от своих родственников. — Как дела?
— Лучше не бывает.
— Ты похож на статую самому себе.
— Может, памятник?
— Нет, дружище, именно статую. Памятник выражает величие, а ты просто замер и тупишь в пространство.
— Задумался о сложностях жизни.
К нам, двум стоящим истуканам в школьной форме и мантиях Хаффлпаффа, поспешили Ханна и Сьюзен, тоже одетые по дресс-коду. Ну и правильно, лучше одеться сразу, чем беспокоиться о подобном в вагонах.
— Привет ребята, — первой поздоровалась Сьюзен, немного вытянувшаяся и схуднувшая, хотя я не думал, что она или кто-то ещё из сверстников добавит в росте, пусть и немного.
— Привет, девочки.
— А где Захария? — тут же спросила Ханна. — Мы тут уже давно, его ещё не видели, а скоро посадка.
— Он через Хогсмид с родственниками перенесётся, — ответил Эрни. — У них там какие-то проблемы.
— Ладно, садимся, а то мест не будет, — я направился к вагонам, и остальные пошли за мной.
— Тебе ли об этом беспокоиться. Ты же староста, — ухмыльнулся Эрни.
— Вот как староста я и проявляю заботу.
Купе нашлось довольно быстро, ребята устроились там, а мы с Ханной пошли по вагонам, предварительно убедившись, что значки старост на надлежащем месте.
— Гермиона рассказывала, что вы очень любопытно провели лето, — как бы между делом заговорила Ханна, заправив прядь ровных блондинистых волос за ухо. — Случилось много интересного…
— А какой ответ правильный?
— Детальный?
— Боюсь, я не являюсь репортёром газеты «Сплетни сегодня», так что, увы и ах, придётся вам, девочки, добывать слухи в других местах.
— Грусть-печаль.
Идя по вагонам, убеждались, что у всех всё в порядке, а если не в порядке, то как минимум в пределах допустимого. Забавно было видеть, как только-только поступающие первокурсники прятали палочки, только завидев нас. Так и добрались до купе старост, где все уже собрались в полном составе. Кроме Уизли.
Всё та же уже виденная и знакомая богатая обстановка, шкафы с книгами, сервизами и прочими побрякушками, удобные кресла и диваны, и однокурсники на них.
— Леди и джентльмены, — кивнул я всем с улыбкой, направившись к дивану, на одной стороне которого сидел непривычно серьёзный Малфой, напрочь проигнорировавший дресс-код и сидевший в чёрном костюме с чёрной водолазкой под ней.
— Грейнджер, — кивнул он, продолжая с серьёзным видом тупить в пространство.
— Малфой.
Паркинсон тоже была здесь, стояла у окна и размышляла о высоком. А может быть и о низком — кто знает, что в голове у этой довольно суетной и деятельной особы? Ханна подошла к ней, и они о чём-то заговорили. Рэйвенкловцы нашли в шкафу новые для себя книги, а Гермиона что-то отмечала в пергаменте.
— Какие-то все занятые. А ты, Малфой, заматерел за лето.
— Не сдох, и слава Мерлину.
— А был повод?
— Была возможность.
— Расскажешь?
— Нет.
— Ну и ладно. А где Уизли?
— Какая разница? — пожал плечами Драко, не проявив вообще никакой реакции.
Вот такая атмосфера царила в купе старост, когда поезд тронулся. Что же, поездка обещает быть долгой.
***
Поезд Хогвартс-Экспресса резво мчал по рельсам, тихо-тихо отстукивая колёсами ритм. В окнах мелькали пейзажи, равнины и холмы. Августовское солнце окрашивало всё в неуловимые желтоватые тона, словно незримый художник плеснул немного сепии в палитру.
Купе старост не казалось оживлённым, не полнилось радостью и весельем. По крайней мере, не для всех. Рэйвенкловцы в лице Падмы Патил и Энтони Гольдштейна сели за столик вместе с Гермионой и Ханной, распивали самолично заваренный чай из белого сервиза с голубой росписью, попутно негромко, но с энтузиазмом что-то обсуждая. Паркинсон, каре чёрных волос которой удлинилось ещё больше за лето, теперь «разбиваясь» на пряди о плечи, сидела в кресле и, закинув ногу на ногу, читала книгу. Драко сидел рядом со мной на диване и нагнетал атмосферу своей сосредоточенностью и мрачностью.
— Ещё немного мрачности и таинственности, — я откинулся на спинку дивана, — и ты либо станешь дементором, либо таинственным призраком.
— Всё шутки шутишь.
— А что ещё делать? Причиной своей напряжённости ты не делишься, замкнулся тут. Ты уже не маленький мальчик, сюсюканье и показательное сочувствие тебе не нужно. Могу поговорить о рунах. Хочешь о рунах говорить?
— Не хочу. Пойду по вагонам, — Малфой встал и, одёрнув пиджак, пошёл на выход, но в дверях обернулся. — Паркинсон?
— Останусь здесь, — отозвалась девушка. — Если кто-то из наших будет искать старосту.
Малфой ушёл, а мне начало становиться скучно. Несколько паучков я уже раскидал по поезду, и за обстановкой могу следить прямо отсюда, так что с этим проблем нет. Своими личными делами при всех не позанимаешься, дабы сохранять в тайне некоторые из своих возможностей. Дафна в сугубо женской компании из девочек разных курсов Слизерина занимается какими-то своими, женскими делами, оккупировав одно из купе.
Что делать? Заниматься самообразованием тоже не особо хочется. Хм…
— Кто-нибудь читал, что нас обязали купить для нового обязательного предмета?
— Ты о маггловедении? — первой, как ни странно, ответила именно Пэнси.
— Ну да.
— Хе-хе, — теперь она ещё и коварно улыбается. — Тебе не понравится. Сплошная антимаггловская пропаганда.
— Прелестно, — покачал я головой. — Похоже, Тёмному Лорду больше делать нечего, кроме как разводить пропаганду.
— Это ещё что. Говорят, сейчас активно продвигается проект по обязательной регистрации магического населения. Никогда такого не было.
— Да? — подал голос Гольдштейн. — А я слышал, что обязательным оно
