– Уже выяснил. Никто.
– Тогда, например, этот, из районной администрации. Пусть напишет, что от Гида приходил человек и предлагал денег за участок. Денег не взял, Гида не видел.
– Понятно.
– Тогда иди, работай.
– Один вопрос. Я могу встретиться с Гидом в частном порядке?
– Зачем? Нет, не вздумай!
– Хорошо.
Кукуруза устало посмотрел на Загулова и разжал кулаки.
– Знаешь, жизнь, она – как зебра. Белая полоса, потом черная. Белая, потом черная, а потом – задница.
Павел сидел на скамейке в полупустом парке и нервно теребил дорогие швейцарские часы. Подошел Кукуруза и, внешне сохраняя спокойствие, сел рядом.
– Что стряслось? – спросил Павел.
– Твой Гид нашел таких защитников, что на тебя наступят и не заметят. Да и у меня могут быть осложнения.
Павел негромко присвистнул.
– К тебе, скорее всего, придут, – продолжал полковник. – Сначала все отрицай. Тебя начнут запугивать. Терпи. А потом напугают всерьез. Вот тут нужно будет напрячься и рассказать им легенду, но не ляпнуть ничего лишнего.
– А как напугают?
– Масса вариантов. Слушай дальше. Скажешь, что просил меня помочь разыскать жену. Я разыскал и сообщил тебе, где она и с кем. По телефону. Никаких встреч, никаких благодарностей.
Павел молча кивнул.
– Все запомнил?
– Да.
– Будут что-нибудь предлагать – соглашайся. Хуже, если ничего не предложат.
– А что с деньгами? – спросил Павел.
– А что с деньгами? – вопросом на вопрос ответил Кукуруза.
– Но ведь работа не доделана до конца.
Кукуруза жестко посмотрел на собеседника, затем ухмыльнулся.
– Тебе стоило бы думать не о деньгах, а о том, чтобы не потерять возможность их тратить, – ответил полковник.
– Одно другому не мешает.
– Хорошо. Первый пункт выполнен, – твою супругу мы нашли, и с кем она сбежала, выяснили. Так?
– Так, – буркнул Павел.
– А вот с ним все оказалось сложнее. Но мы его наказали по-другому: две недели в болотах, в постоянном страхе, – это не фунт изюма.
– Но речь шла о месяце в КПЗ. Есть разница?
– Есть. Только если бы он не ударил в ответ, мы бы с тобой сейчас обсуждали новую стоимость заказа, поскольку старой едва хватило на издержки.
Павел промолчал.
– Ну все, береги здоровье. – Полковник поднялся и быстро пошел в сторону выхода.
Через месяц гость появился снова.
– Преследование, которому вы подвергались, признано незаконным и прекращено.
– Я правильно поняла, что все это организовал Павел? – спросила Женя.
– Да, процесс был инициирован вашим бывшим супругом.
Женя бросила на Гида виноватый взгляд.
– Но теперь вам ничто не угрожает, – добавил гость, – вы можете вернуться в любой момент.
Женя посмотрела на него с тревогой. Гость заметил это.
– Он жив и здоров. Я бы сказал, что он… получил желтую карточку за грубую игру.
– Понятно, – успокоилась Женя.
Гость открыл портфель.
– Вот свидетельство о разводе. – Он доставал документы и клал их на стол перед Женей.
– Вот депозит на ваше имя. Здесь половина ликвидной стоимости вашей совместной собственности.
Женя взяла банковский документ в руки, и ее глаза округлились.
– Здесь нет никакой ошибки? – спросила она.
– Это исключено. Вот диск со всеми расчетами. Они получись довольно объемными, поэтому я привез их в компьютерной форме.
Женя кивнула.
– Следующий вопрос, – продолжал гость. – Будете ли вы требовать компенсацию за моральный ущерб?
– Мне достаточно этого, – ответила Женя и положила бумагу на стол.
– А вы? – обратился гость к Гиду.
– Моральный ущерб? – переспросил Гид. – Нет, моей морали ущерб не нанесен. Даже, скорее, наоборот.
– В таком случае мои функции завершены. Хотелось бы знать, как вы оцениваете результаты моей работы.
– Да, отличные результаты, – ответил Гид.
– Я такого не ожидала, – добавила Женя, – спасибо.
– Надеюсь, вы согласитесь, что хорошо выполненная работа должна хорошо оплачиваться, – продолжил гость и положил на стол аккуратно оформленный документ. – Счет на мои услуги.
Гид посмотрел на итоговую сумму, потом пересчитал количество цифр.
– Это в рублях? – уточнил он.
– Разумеется, – спокойно ответил гость. – Вашим вопросом занимался далеко не только я, и были существенные накладные расходы.
– Все равно я боюсь, что… – начал Гид, но Женя тронула его за рукав и повернула депозит так, чтобы он видел сумму.
– Здесь гораздо больше, – сказала она.
– Да, похоже, даже хватит на налоги, – ответил Гид, что-то посчитав в уме. – Ну, по крайней мере, тебе не придется мучиться, на что потратить это богатство.
Женя подписала счет, и гость ушел.
Гид позвонил Элиасу. Вскоре ему пришло сообщение, содержащее длинный электронный адрес. В сети по этому адресу оказался файл с текстом, представлявшим собой выдержку из чьего-то дневника. Изучив описанные в дневнике действия, Гид понял, где и когда они должны встретиться с людьми, которые доставят их в Россию.
Первую часть путешествия они совершили на уже знакомом катере с близнецами-фантомасами, которые в этот раз доставили их на российский грузовой теплоход. На борту корабля им была предоставлена вполне комфортабельная каюта и полная свобода действий.
После недельного плавания корабль встал на рейд в Финском заливе. Вскоре пришел пограничный катер. Пограничники с бравым лейтенантом во главе, как и положено, поднялись на борт, проверили паспорта команды, осмотрели судно и забрали Гида и Женю с собой.
В Кронштадте на причале их уже ждала машина, чтобы отвезти в Утесово.
– Каждым делом должны заниматься профессионалы, – сказал на прощание лейтенант.
Для Шурупа, Стива и Забавы их возвращение оказалось полной неожиданностью.
Вечером Забава рассказывала Жене, как они с Лордом ездили по Карелии. Мужчины что-то обсуждали на крыльце. До Жени долетали обрывки фраз о каком-то корабле, пустыне, оазисах, джипах. Забава, заметив, что внимание Жени занято чем-то другим, прервала свой рассказ и тоже прислушалась.
– А что, разве Стив такой же сумасшедший? – спросила Женя.
– Вроде нет, – удивилась Забава.
В комнату вошел Гид. Женя подошла, положила руки ему на плечи и посмотрела в глаза.
– Неужели мы дома? Даже не верится.
– Да, – ответил Гид.
– Тебя как будто что-то тревожит?
– Нет, все в порядке.
– Неужели скучно без риска?
– Не то чтобы… Просто есть одна идея, но я не знаю, как ты к ней отнесешься.
Женя вопросительно посмотрела на него.
– Стив за это время неплохо развил международные связи, – оживился Гид. – Пришло предложение из Намибии от такой же фирмы, как наша, принять участие в пробном туре по новому маршруту через пустыню Намиб…
* К О Н Е Ц *
ЛИ,
или
Не имеющая никакого отношения к роману о гонках на черепахах концептуально-эпохальная баллада об изобретателе вездеходов механике Ли, сочиненная Гидом во время путешествия по Великой Британии (Рекомендуется читать под шотландскую волынку в тональности форс-мажор)
Где рыба-фиш щекотит
Темзу и мутят воду корабли
там продавал с причала пемзу
туманный альбионец Ли
он жил в деревне близ Ли-Холла
недалеко от речки Ли
в Ли-Тауне закончил школу
и в Ливерпуль уехал Ли
решив что ничего на свете
прекрасней паровоза нет
он посещал библиотеки
и паровозный факультет
под листенеющей осиной
завыла псина на Луну
механик Ли вошел в кабину
и загудел на всю страну
и птички цвета электрички
вспорхнули и исчезли с глаз
когда Ли прикурил от спички
и лихо надавил на газ
от ужаса завыла псина
в ее глазах застыла жуть
и дрожью дрогнула осина
механик Ли пустился в путь
был Ли силен как Калевала
и не курил он коноплю
гнул Ли руками коленвалы
и вот однажды встретил Лю
Ли Лю в свою привел кабину
Ли по уши влюбился в Лю
но грустно заскулила псина
на долю жалуясь свою
и белки мыли им тарелки
и песни куковал кулик
пока однажды злая стрелка
их не отправила в тупик
и паровозная махина
пыталась одолеть песок
но не было обуто в шину
и буксовало колесо
был Ли упорным как пружина
как перпендикуляр упрям
и он решил создать машину
чтоб выезжать могла из ям
но время шло мелькали даты
и одолела Лю тоска
а Ли откапывал лопатой
