– Сторожем… Поймите… – Глаза у девушки мгновенно наполнились слезами. – У нас совсем денег нет.
– А прописаны вы где? – Денис все больше хмурился. – И не пытайтесь на жалость бить!
Деньги брали, картину испортили, что ж теперь плакать? Платить нужно. Значит, эта квартира не ваша?
И тут прозвучал ангельский, сладкий, тягучий голос бабки Верки:
– А в чем дело, можно узнать? Квартира правда не их. Саша, что случилось?
Денис явно не ожидал, что в квартире находится еще кто-то. Саша заметила, что он как будто испугался. Во всяком случае, вздрогнул, и его лицо быстро утратило угрожающее, наглое выражение. Саше сразу стало легче, и она на миг подумала, что он ее просто пугал. Но мужчина тут же взял себя в руки и насмешливо бросил:
– Мамаша ваша?
– Соседка, – сладко представилась бабка Верка. – Сашенька, у тебя глазки хорошие, выйди на секундочку, посмотри, какие у меня цифры на счетчике. Ничего не вижу!
Последние слова были обращены к Денису. Он не посмел остановить Сашу, которая весьма охотно выскочила из комнаты. Бабка Верка прикрывала ее отступление с тыла. Выведя девушку на лестницу, она сразу потянула ее дальше и затащила в свою квартиру. Конечно, показания счетчика, как и предполагала Саша, были простой уловкой.
– Это кто такой? – прошептала соседка, делая страшные глаза и показывая пальцем на дверь.
Саша быстро вытерла слезы и ответила, что это заказчик, которому она не угодила, и теперь он требует денег. Она совсем забыла про свою неприязнь к бабке Верке, в эту минуту она была рада любой защите. Бабка Верка всполошилась:
– Он что же – на квартиру нацелился? Может, милицию позвать? Паспорт-то у тебя где? При себе?
А зачем ты его там оставила, дурочка?!
– Паспорт в сумке, – снова всхлипнула Саша.
Никогда она не чувствовала себя такой глупой и беспомощной.
– А сколько ты ему должна?
Саша только рукой махнула. Если бы она назвала сумму, соседку просто хватил бы удар. И чем она тут поможет? Девушка уже стала понемногу собираться с мыслями и вспомнила о своем намерении рассказать все следователю. "Кажется, наступил такой момент…
Какое мне теперь дело, что обо мне подумает следователь? Что бы ни подумал – все равно это лучше, чем платить такие деньги… А картина-то краденая!"
Эта мысль ее подбодрила. Она глубоко вздохнула и попросила соседку быть начеку.
– Я пойду поговорю с ним, – сказала Саша. – А вы все-таки послушайте на площадке. Если поднимется шум… Тогда вызывайте милицию.
– Главное – ничего не подписывай! – зашептала бабка Верка. – А если он паспорт заберет – отдавай, ничего страшного! Скажешь в милиции, что потеряла, тебе новый дадут…
Она шептала еще что-то, но Саша уже отправилась на «казнь». Бабка Верка проследовала за ней до самой двери квартиры, но дальше не пошла. Девушка чувствовала, что у нее внутри дрожит какая-то натянутая до предела струна. Еще немного – и она порвется. "Сколько же можно мучиться?!
Сколько можно возиться с этой проклятой картиной?! Я больше не могу…" Как она ни храбрилась, в комнату вошла в полуобморочном состоянии.
Денис все еще рассматривал портрет жены. Он казался спокойным. Девушка вошла и первым делом бросила взгляд на свою сумку. Сумка спокойно висела на гвозде за дверью. «Молния» осталась задернутой, и было не похоже на то, что гость там порылся.
– Ну, и сколько там на счетчике? – любезно спросил Денис.
– Не знаю. Мы обсуждали – вызывать милицию сейчас или подождать, – честно ответила Саша.
– И что решили? – равнодушно спросил он.
– Решили подождать. Сперва надо кое-что прояснить.
Саша решительно перешла в наступление:
– Скажите, вы в самом деле думаете, что картина стоит десять тысяч долларов?
– В самом деле, – усмехнулся он. – А вы разве так не думаете? Зачем же тогда подписали договор?
Кто вас заставлял?
– Никто, – согласилась девушка. – Я знаю, что картина хорошая. Я знаю, что действительно испортила ее. Я вам больше скажу – картина была испорчена настолько, что мне пришлось заново ее переписать. Вы этого не знали?
Денис удивленно посмотрел на нее. Казалось, он не ожидал такой откровенности и пытался понять, что это случилось с художницей. Но Саша сумела выдержать его взгляд. Губы у нее дрожали, но она все-таки продолжала:
– Вы мне только одно скажите: как у вас хватает смелости предъявлять ко мне какие-то претензии?
– Смелости? Смелости у меня вообще нет, – засмеялся он. – А вот договор у меня есть.
– И ваша жена тоже поступила очень смело, когда подсунула мне этот договор.
– Почему это?
– Да картина-то ворованная!
Денис смотрел на нее как-то странно, будто ждал продолжения. И Саша выложила ему все, что знала.
Она рассказала, как случайно уничтожила подлинник, как напрасно пыталась узнать содержание темного пятна, как наткнулась на Катину тетку и чем все это кончилось…
– Вот портрет вашей жены. – Саша указала на стену. – Даже если я предъявлю соседям Корзухиных этот портрет вашей жены в молодости – они узнают ее! Вы тоже узнали ее, хоть и не сразу, и даже я узнала – а я-то видела ее один раз, как и соседи Корзухиных. Это она украла пейзаж, ясно как день!
– Ничего не ясно, – нервно перебил ее Денис.
С его губ слетали мелкие брызги слюны, он говорил быстро и лихорадочно. Саша видела, как он взволнован. – Вы что хотите сказать – у нее не было денег купить эту жалкую мазню?!
– Деньги у нее были, да только жена Корзухина не взяла этих денег! Эта картина не продавалась!
– С чего бы это?
– А ваша жена объяснила, как картина оказалась у нее?
Денис промолчал. Он смотрел то на Сашу, то на портрет жены. Глаза у него забегали, они будто очистились от пыли, заблестели. Саша дрожала, но отступать не собиралась. Она с трудом выдавила:
– Ваша жена… Она воровка, при всех своих бриллиантах и соболях. А вы знаете, что ее могут обвинить в двойном убийстве и поджоге квартиры?!
Внезапно гость охнул, согнулся, будто его ударили в живот, и прижал ладони к своему объемному пузу. Саша смотрела на него, ничего не понимая, а он зажмурился. По его лицу струился пот. Денис с трудом выпрямился, нашарил рукой спинку стула и оперся на него. Другой рукой он продолжал нежно поглаживать свой живот.
– Что с вами? – отрывисто и без всякого сочувствия спросила Саша. Ей казалось, что гость пытается разыграть какую-то комедию.
– Ничего… – процедил он. – Воды кипяченой дайте… Ну, что смотрите?! Мне таблетку надо принять.
Саша двинулась было к двери, но буквально через мгновение там показалась рука соседки со стаканом воды. Бабка Верка была не в силах устоять перед искушением и давно проникла в квартиру.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
