– Какая, к чертям, засада? – возмутился Архаров. Федькина догадливость была совсем некстати.
– Здесь, при сундуке. Коли ваша милость врать велит, стало быть, кого-то на живца ловит! – весело сказал Федька.
– Моя милость сейчас тебе зубы-то пересчитает, – пообещал Архаров. – Мусью Клаварош! Вот ты тут и останешься.
– Останусь, – повторил француз.
– Сиди, не вылезай, ни по какой нужде… вот тебе вазы, – Архаров показал на вонючие ночные горшки. – Как только мы уйдем, запасись внизу хлебом, водой – и сюда. Залезай под одеяло и жди. Кто явится – задерживай как знаешь. Понял?
– Понял. Могу ли стрелять?
Архаров задумался. Стрельба в пустом доме привлечет внимание соседей… а тем лучше!
– Стреляй, – позволил он. – Коли найдешь из чего.
– Найду, – пообещал француз. – Я дал мадмуазель Виллье пистолеты на случай, если ее будут домогаться. Они у нее в комнате.
– Вели ей, чтобы свои музыкальные экзерсисы прекратила, – сердито приказал Архаров, сообразив, что как Левушку музыка привлекла – так неведомого злоумышленника она может отпугнуть. – Завтра я к тебе сюда господина Тучкова пришлю, его-то не пристрели. Ну, с Богом.
– А я? – взвыл Федька.
– Что – ты?
– В засаду…
– Я те покажу засаду!
От возмущения Архаров даже замахнулся на него кулаком. Федька отскочил и уставился на него круглыми темными глазищами, как показалось Архарову – с восторгом.
– Пошли, – сказал он мортусу. – Давай-ка свети, а то свернем шею на здешних паркетах.
С Клаварошем Архаров не попрощался – все было сказано, а разжевывать да в ротик вкладывать он не желал. Да француз, кажется, и так все понял.
Мортусы ждали внизу и, кажется, вовсе не удивились, что Архаров и Федька спустились без француза.
– Пошли, братцы, – сказал Архаров примерно так же, как говорил после учения на полковом плацу солдатам и нижним чинам. И пошел с кухни, не оборачиваясь, зная, что мортусы последуют за ним.
Черный двор пересекли, не глядя в сторону каретного сарая.
Тимофей сел на передок фуры, сивый мортус Сергейка взял коней под уздцы и, заставив их развернуться на узком месте, вывел в ворота.
Там, в переулке, терпеливо ждал Фомка с архаровской лошадью, и Бредихин оставил еще четверку солдат. Архаров повернулся к Фомке спиной, позволяя накинуть себе на плечи тяжелую епанчу, и тяжело взобрался в седло. Как и следовало думать, еще похолодало.
– Давайте-ка, облачайтесь, – сказал он мортусам. – Авось в ваших балахонах и потеплее будет.
– Старики сказывали, чума холода не любит, – заметил Тимофей. – Чем раньше зима – тем скорее она, проклятая, уберется.
Мортусы неохотно накидывали свои дегтярные робы, лезли на фуру, и настал миг, когда последнее лицо скрылось под колпаком.
До бастиона ехали молча.
Там уже был переполох.
– Ваше благородие, да что ж это творится! – закричал, спеша навстречу Архарову, сержант. – Я уж всюду дал знать! Им где быть положено? А они, сукины дети, еще лошадей зря гоняют! Коли колодники уйдут, да еще с лошадьми – с кого спрос? С меня спрос!
Архаров вздохнул – вот уж тут следовало все брать на себя.
– По его сиятельства графа Орлова распоряжению! – вдруг гаркнул он так, как случалось гаркать на плацу. – Какое еще дал знать?! Кто тебе велел?! Утром же доложу его сиятельству, что ты из пустого шум поднимаешь! Как звать, какого полка?!
Противоречить гвардейскому офицеру сержант побоялся. Он, офицер, и у себя в гвардии капитан-поручик, а коли вздумает перейти в армейский полк – так не иначе, полковником тут же станет! Коли человек в таких чинах – имеет право орать, никуда не денешься.
Мортусы, ни слова не говоря, прошли в барак.
– Они мне еще понадобятся. Я от его сиятельства приказ привезу, – смилостившись, сказал Архаров и развернул коня.
На Остоженке его ждал неугомонный Левушка.
Архаровская злость на него уже прошла. Он понимал, почему Левушка спас Клавароша. Дело было не только в шпажном поединке. Левушка в уме своем невольно увязывал француза с француженкой, с той умалишенной девкой за клавикордами… постыдилась бы в одной рубахе расхаживать среди мужчин, зазорные девки – и те к гостям выходят принаряженные.
Эта же, поди, который месяц нечесанная. Как кикимора запечная, прости Господи.
Похоже, француз прав и даже мародеры на нее не покусились, подумал Архаров. Для русского человека юродивый обладает особой неприкосновенностью – и персону, которая в одном исподнем лупит по клавикордам, не только простые мужики сочли бы за юродивую.
И опять Архаров ощутил жалость к горемычной девке, которую угораздило не просто сбрести с ума, а на чужбине и посреди чумы. Он подумал, что надо бы, уезжая, попросить Еропкина за ней присмотреть – может, его супруге нужна компаньонка-француженка, способная развлечь гостей музыкой? В разум-то эта Жанетка понемногу придет, француженки все разумные, и всякая, попав в Россию, умеет нажиться, чтобы вернуться домой с хорошим приданым. Иная – горничной, иная держит модную лавку, иная прямо идет на содержание – тоже ведь бабье ремесло…
Размышляя о будущей судьбе француженки, Архаров улегся и заснул.
Наутро проснулся ни свет ни заря, пытаясь удержать в голове прозрение, осенившее во сне.
Если первый из трех рублей был принесен приказчику Арсеньичу Устином, то второй, скорее всего, – Клаварошем. Тот ведь рассказывал, что бывал командирован за провиантом. Рубль, который Архаров позволил украсть на улице мнимому продавцу, скорее всего, попал в общую казну мародеров, а оттуда был выдан французу. Итак, два рубля. А третий?
Третий отдан благообразному и прилично одетому господину из купеческого сословия, без зазрения глаз вравшему, будто Устин Петров помер. Если вспомнить, что у Петрова проживал Митька и что Митька-то как раз и отправился на тот свет, то не было ли в словах вруна некого пророчества? Не знал ли он, что смерть уже на подступах к тому домишке? И какими кружными путями данный ему на упокой Устиновой души рубль угодил в кошель с выручкой, спасенный Арсеньичем от мародеров?
Проще всего было предположить, что этот мужчина дал рубль жене, или экономке, или любому иному лицу женского пола, ведущему его хозяйство, и распорядился отнюдь не об упокое Устиновой души, а о закупке провианта. С него станется. Однако сие как-то чересчур просто…
Врал-то зачем?
Архаров размышлял лежа, в блаженном состоянии неспешного пробуждения, когда никто не тормошит, нигде не шумят, а вокруг сплошное сопение во все носовые завертки. И доразмышлялся до Шварца.
Когда затевалась раздача меченых рублей, Архаров был на Москве совершенно чужим и лишенным всякой поддержки. Даже простой вопрос некому было задать, не рискуя нарваться на вранье. Сейчас же у него был полицейский служитель Шварц! Вот кто сможет по приметам найти того вруна! Тем более, что не только Шварц в тех краях всем известен – но и ему все известны.
Прямо в исподнем Архаров отправился отыскивать Сашу Коробова.
Тот был в самом начале секретарской карьеры. Правда, его тут же приспособили к своим письменным делам прочие офицеры, однако свои обязательства перед Архаровым он осознавал весьма четко.
Архаров продиктовал записку Шварцу и тут же отправил с ней солдата на Никольскую. После чего решил наконец привести себя в человечье обличье. Он уже десять дней был в Москве – и все это время не имел возможности помыться толком. Опять же, бритье. Архаров знал, что не красавчик, однако ходить с порезанной и наспех запудренной рожей не желал, а иначе бы не получилось, коли позволить Фомке брить себя без горячей воды. Денщик и с горячей водой цирюльными талантами не блистал. Ощупывая щетину, Архаров даже позавидовал мортусам – они преспокойно ходили бородатые.
Сегодня следовало выглядеть пристойно – Архаров собрался лично рапортовать графу Орлову о ночном приступе. Этим уже можно было похвалиться. Опять же – ловушка возле непонятно как вынырнувшего сундука. Архарову почему-то казалось, что слово «ловушка» непременно должно произвести самое выгодное впечатление.
Фомка был послан на кухню за горячей водой и пропал. Архаров сидел в гостиной, глядя, как просыпаются, перекликаются, одеваются прочие офицеры, когда дверь приоткрылась и в ней явилась сладкая морда сожителя и дармоеда Никодимки.
– Вашим милостям бриться угодно? – спросил он. – Так сразу бы за мной спосылали. С душевным наслаждением!
– Ты мне это брось. Ты так Марфу обхаживай, – огрызнулся Архаров. Но дармоеда прочь не погнал.
– Так Марфа Ивановна, царствие ей небесное, поди, уж не нуждается.
Никодимка тут же увидел разложенные цирюльные снаряды, попробовал бритву на ногте и объявил, что ее надобно править, иначе все личики Николаям Петровичам раздерет. Тут же разжился у кого-то ремнем для правки, натянул его, повжикал, отнял воду у явившегося Фомки и столь бурную деятельность развил, что Архаров из любопытства позволил ему себя брить, заранее приготовившись к словесному потоку.
