– Достаточно, чтобы мне пришлось заняться разведением комнатных растений.
– Да, это серьезная причина для покупки нового кактуса, – кивнул я. – Мне понадобится точное описание предмета и схема здания, где находится корона.
Ниис молча протянул наверх несколько листов бумаги, свернутых в трубочку.
– Отлично. Тогда до встречи, – удовлетворенно кивнул я, забирая бумаги и поднимаясь на ноги.
Ночной король в ответ молча закрыл окно и задернул штору, а я, уже проваливаясь на изнанку, все-таки успел с досадой заметить мелькнувший за печной трубой серебристый хвост. И подумал, что, наверное, пора бы уже нам с нуррятами начать путать следы, пока вездесущая крыса не надумала увязаться за нами на охоту.
* * *
Дом известного в столице мастера ювелирных дел располагался, как и следовало ожидать, в Старом городе. На одной из красивейших улиц, вплотную прилегающих к центральному парку. Угу. Тому самому, с фонтанами, где как в светлое, так и в темное время суток обожали прогуливаться влюбленные парочки.
В который раз оглядев с изнанки близлежащие крыши, я с чувством обругал первого хозяина Пакости за то, что он сделал свое творение таким коварным. По непонятной причине крыса не определялась сумеречным зрением ни как живое существо, ни как полноценный артефакт. Когда она замирала на месте, то превращалась просто в элемент декора, часть стены, дополнительный листик у дерева. И определить ее местонахождение становилось еще проблематичнее, чем в верхнем мире.
Но не откладывать же из-за нее выполнение заказа?
Подобравшись к нужному забору, я придирчиво оглядел магическую защиту.
Слабовато, если честно. От прославленного мастера-ювелира я ожидал большего. Не такого легкомысленного отношения к стоящим вдоль ограды раскидистым деревьям, по которым было легко перебраться на ту сторону. К отсутствию охраны, в которой (если мастер и впрямь так хорош, что исполняет королевские заказы) должен был найтись хотя бы один толковый маг. К излишним красивостям в узоре самой защиты… ну вот зачем было плести на решетках такие финтишфлюшки, а? Для чего стараться подобрать заклинания так, чтобы они сочетались не только по функционалу, но и по цвету?
«Совершенно напрасная трата времени, – подумал я, спрыгивая на аккуратно подстриженный газон. После чего огляделся, обогнул стоящий на виду большой, но относительно скромно отделанный особняк с весьма неплохой, но все же не безупречной защитой, и заглянул за угол. – Так. Где тут мастерская?»
О том, что многоуважаемый мастер работает над своими шедеврами не в лавке, а в особой мастерской, расположенной на территории поместья, в бумагах нииса было указано. Даже нарисован детальный план с обозначениями, где и что находится.
В жилом доме мастер Дартье, как ни странно, драгоценностей не держал. Нет, сейф у него был. Даже два: в кабинете на третьем этаже и в комнате супруги. Но, если верить информатору нииса, сделавшему для меня краткую справку по нынешнему заказу, самые ценные вещи хозяин дома хранил именно в мастерской. И вот на нее-то я и пожелал взглянуть.
Мастерская нашлась именно там, где ее нарисовали – в стороне от основных строений, почти в дальнем углу большущего сада, куда вела одна-единственная узкая тропка, выложенная ровными прямоугольными плитками. Одноэтажное здание. Размеры… ну от силы метров пятьдесят по площади. Почти плоская крыша с короткой печной трубой. И – полное отсутствие света в доступных моему обзору окнах, из чего следовало заключить, что сегодня ночью мастер не на работе.
Отлично.
Оставив нурров гулять по саду, я подошел к одному из окон вплотную и вот тогда удовлетворенно кивнул.
Совсем другое дело. Защита трехслойная, сияющая всеми оттенками красного, синего, зеленого и лилового. В потенциале – надежно защищающая как от обычных воров, так и от недобросовестных магов, и даже от непрошенных гостей с изнанки. На двери защита была такой же, явно по одной кальке сделанной, но там виднелось намного больше красных нитей, поэтому я подумал и все же вернулся к окну.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Внимательно изучив расположение фиксаторов, я снова кивнул и, размяв пальцы, вытянул их на нужную длину, после чего один за другим вытащил из стены базовые заклинания-шпыньки и без особых проблем отвел первый слой защиты в сторону. Ун через десять точно так же избавился от второго, а затем и от третьего. После чего испытанным движением просунул между нижней оконной створкой и подоконником хвост, и открыл для себя путь в святая святых.
Пока все выглядело достаточно простым.
Чего там ниис беспокоился?
Оказавшись внутри и мельком оглядев мастерскую, я удивился, обнаружив всего несколько столов с непонятными приборами на них. Почти сразу увидел покоящиеся на столах кубические структуры, светящиеся в темноте, словно новогодние елки. Подошел поближе. Глянул ни них повнимательнее. И вот тогда запоздало понял, что именно имел в виду Шаран, когда говорил, что добыть корону не смог никто из его спецов.
Нет, сама защита была не так уж сложна на вид – всего один-единственный, тончайший слой, больше похожий на шелковую вуаль. Несколько смущал ее внешний вид – в отличие от всего, что я видел раньше, у этой защиты имелась необычная основа: двенадцать мощных базовых заклинаний, сплетенных в форме куба, а поверх них – настоящая сетка из множества перекрещенных заклинаний разных видов, которые образовывали сплошное магическое полотно, надежно укрывающее от моих ловких рук то, что мастер считал особенно ценным.
Я вышел с изнанки и только головой покачал, увидев под одним таким колпаком удивительной работы брошь, похожую на едва распустившийся цветок. Красота и яркость камней поражали. Подбор цветов был таким, что даже я на мгновение усомнился, что цветок на самом деле не настоящий. Его реалистичность нарушалась лишь тем, что работа была не закончена – у броши не была до конца оформлена изумрудами ножка. Ну и запах, конечно, не позволял ошибиться в том, что передо мной произведение искусства, а не просто какая-то поделка.
Золото, прекрасного качества камни, великолепная огранка и невероятно искусная работа… все это делало брошь баснословно дорогим украшением, достойным королевской фамилии.
На соседнем столе под аналогичным колпаком лежало кольцо из той же коллекции. Чуть дальше – золотой браслет. А на самом дальнем от окна столе находилось то, ради чего я, собственно, сюда явился – корона… при виде которой я удивленно приподнял брови и озадаченно принюхался.
Странный запах.
Аналогов я пока еще не встречал, но аромат мне определенно понравился. Как и корона, кстати. Она была небольшой, сугубо мужской и стильной – просто узкий ободок из белого металла с небольшими аккуратными зубчиками. Поверх металла – множество бриллиантов различных оттенков, начиная от желтого и заканчивая голубым. А между ними – немногочисленные зеленые, красные и оранжевые камни, которые я сходу не смог идентифицировать.
Больше всего меня, конечно, привлек металл – поначалу приняв его за белое золото, я довольно быстро определил, что собственно золотом он не пахнет. Что это такое, было непонятно. Однако запах манил, заставлял то и дело облизываться. И я в какой-то момент даже Изю попросить отодвинуться, чтобы не закапал ядовитыми слюнями стол.
Рядом с короной я обнаружил старую-престарую гравюру с изображением кого-то мужика в похожей короне. И небольшой цветной рисунок, наглядно показывающий расположение и цвет камней.
Хм.
Я с некоторым трудом прочел полуистершуюся надпись на гравюре и удивился во второй раз за ночь: оказывается, тут изобразили не просто мужика, а Аррихада Первого, основателя королевства Архад и отца той самой принцессы, «слезами» которой у нас теперь был усыпан весь пол.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Выходит, его величеству готовят не просто корону, а точную копию имущества самого первого короля Архада?
Да уж. Тогда это действительно достойный подарок. И охраняется он воистину по-королевски.
Я присел на стоящую рядом табуретку и присмотрелся к защите еще раз.
