Разгибаться я не спешил. Спустя вдох ко мне присоединилась и Ирая. Вдвоём, вжимая кулаки в ладони, мы простояли ещё три вдоха и только тогда выпрямились.
Ирая впилась в меня взглядом:
— Всё, ты закончил, старший? Я могу доставать оружие и идти к Гилаю?
Справа, на площади вспыхнул слепящий свет. Сотня нитей-переходов оставила после себя сотню големов-стражей, которые все как один глядели в нашу с Ираей сторону.
Изменившимся, хриплым, дрожащим голосом Ирая неуверенно спросила:
— Это да?
Не заботясь, смотрит ли она на меня, я широко, довольно улыбнулся и кивнул:
— Это да.
Глава 12
От здания послышались крики. Сложно не заметить, что твоих врагов стало едва ли не вдвое больше. Самое малое с этой стороны. Вернее, я надеялся, что только с этой стороны. Сто противников это много. Особенно если учесть, что каждый уничтоженный тут же заменяется новым големом.
И какая у каждого из них сила?
Я тряхнул головой, избавляясь от посторонних, мешающих мыслей.
Раньше нужно было об этом думать, безголовый искатель, сунувшийся в очередную задницу, в которой ещё нужно постараться выжить.
Это уже случилось. И если уж ты назвался стражем Ордена, то соответствуй.
Сжав в кулаке амулет Голоса, я шепнул:
— Мы начинаем. Ждите.
Шагнувшую же к проходу в кустах Ираю я остановил рыком:
— Стоять!
Одним шагом опередил её, перекрывая проход, глухо добавил:
— Ты не настолько хороша, чтобы идти одна, — заметив, как она сверкнула глазами, спросил. — Что, хочешь поспорить? Сейчас? — убедившись, что она молчит и слушает, кивнул и продолжил. — Забудь всё, чему научилась за время нашего похода, вспомни то, чему мы учились в Академии на том дополнительном занятии. Я клинок, ты моя защита. Двигаешься неспешно, стараешься пропускать к нам как можно меньше големов. И даже не пытайся никого убить. Это очень важно. Поняла?
Помедлив, Ирая выдохнула:
— Поняла.
— Значит, пошли.
В моей руке появился Крушитель. Я сделал ещё один шаг по дорожке, пересекая незримую, но явную черту, отделявшую поместье с его живой изгородью от площади.
И големы слитно шагнули навстречу.
Я вбил кулак с Крушителем в ладонь левой руки:
— Не держите зла, слуги Древних. Таковы теперь правила.
Десять шагов.
Ирая уже шагала плечом к плечу. В руке её под светом свода города Тысячи Этажей сверкал полированной сталью обнажённый меч. Засияло и не думающее гаснуть обращение, опоясавшее её широким кольцом на уровне средоточия. В десяти шагах от нас частоколом повисли в воздухе призрачные мечи, точные копии цзяня, который она сжимала в руке остриём вверх, только эти глядели вниз. Следом засияло ещё одно обращение, меньшее по размеру, вокруг левого запястья Ираи.
Она резко выдохнула:
— Ха!
И ухватила рукоять меча и левой рукой. Обращение тут же скользнуло вдоль руки, переместилось на меч и засияло вдвое сильней, заставляя лезвие бросать во все стороны отсветы в виде символов языка Древних.
Сдвоенные земные техники стихии стали. Я видел их использование лишь дважды на уроках старика Урика. И до сих пор не мог даже приблизительно понять, как и что происходит в этот момент. Но когда-нибудь обязательно разберусь.
Два вдоха, которые Ирая явно потратила на наполнение меридианов, переход на более высокое созвездие, и призрачных мечей стало вдвое больше. Они налились плотью, удлинились в несколько раз, хищно заблестели сталью и закрутились вокруг нас, с каждым мгновением набирая скорость.
Набегающих големов встретила настоящая стена стали.
Звон, скрежет железа по камню.
Первого из них буквально отшвырнуло прочь. Второго сбило с ног.
Каменную статую в человеческий рост, весящую сотни мер!
Такого я точно не видел на тренировках и не ожидал. Это не мечи, а какие-то дубины.
Удивление не помешало мне шагнуть вперёд, коротким Рывком встречая третьего голема, который проскользнул в брешь клинков.
Укол в горящую драгоценным камнем глазницу, отбить древком удар клинка, провернуть Крушитель, оставляя за ним гаснущий след Звёздного.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пнуть голема, который лишился одной ноги, отшвырнуть его в сторону, чтобы он не сумел сразу добраться до нас. Встретить на чешуйку Панциря удар нового врага и коротко рыкнуть:
— Шагаем!
Десять шагов, двадцать шагов.
Ирая за моей спиной простонала:
— Больше не могу.
Мне не нужно было объяснять причину.
Вал напирающих големов стал так плотен, что в стену её мечей билась вторая стена — каменная.
Скрежет не смолкал ни на мгновение. Но что ещё хуже, теперь я видел, что каждый удар призрачных копий отражался на мече Ираи. Его буквально пытались вырвать у неё из рук невидимые удары.
Големы давно уже окружили нас, прорывались за преграду кольца мечей со всех сторон. Я давно уже бился одновременно с двумя и тремя големами.
Увязли. Дарсовы големы. Мы увязли в их телах, не способные пробиться ближе к зданию.
В голове прозвучали слова пьяного Ксилима: «Как бы ни были тяжелы схватки в городе, но погибали на них лишь два-три ученика Академии. В конце концов, они всегда могли остановить восхождение по этажам и вернуться, трезво оценив свои силы. В тот же год вернулась лишь половина. Этот самовлюблённый недоносок, считающийся их старшим, рвался вперёд, невзирая ни на что, думая, что он бессмертный и может справиться с любым испытанием. Гархова тварь.»
Мгновение заминки и голем тут же наказал меня. Левая сторона головы вспыхивает болью, синее лезвие-кинжал скользнуло у самого глаза, вспарывая кожу и маску.
Дарсов голем.
Раньше, чем я успеваю сообразить, Крушитель обезглавливает голема.
К дарсу. Одним врагом больше.
Крушитель вспыхивает призрачной сталью, сыпет с себя синей пылью, плетёт вокруг меня вязь ударов и уколов, оставляя после себя отрубленные руки и ноги каменных големов.
Десять вдохов и в пределах кольца мечей нет ни одного целого голема. Самые упрямые из них пытаются подниматься, прыгать на одной ноге. Плевать, как говорит Ирая. Будь у них техники передвижения или дистанционные техники, это было бы опасно. А так...
Самого шустрого я встречаю выпадом подтока в грудь, отшвыривая его к стене клинков. Они принимают его, осыпают ударами и вышвыривают прочь, за пределы своей защиты, сбив его тушей с ног ещё двух големов.
Скользнуть вплотную к стене техники, впившись взглядом в мелькающие с бешеной скоростью клинки.
Сейчас.
Короткий, быстрый выпад, заставивший воздух со свистом расступиться с пути тяжёлого лезвия Крушителя, проходит сквозь технику Ираи. Звёздный Клинок перерубает ногу голему в бедре, а спустя долю мига гаснет. Раньше, чем по нему ударяет один из клинков техники Ираи.
Поступь несёт меня вдоль стены.
Умница Ирая сумела шагнуть, оставляя за пределами своего защитного купола мечей поверженных големов, давая мне простор и на шаг приближаясь к Гилаю и остальным.
Которые всё ещё сидят внутри своей ловушки и даже не думают шевелиться.
Я ору, срывая горло:
— Прорывайтесь навстречу! Нам что, всё сделать за вас?!
Снести голему ногу, пнуть его в грудь, отшвыривая от себя. Ополовиненная каменюка влетает в технику Ираи, но вращающиеся мечи в этот раз не пропускают его сквозь себя, отбрасывают обратно, обдавая меня жаром опасности.
Позади меня Ирая, уклоняться нельзя. Не успеваю ни толкнуть Панцирь, ни вскинуть Крушитель.
А вот дарсов голем не растерялся. Ему всего-то нужно было чуть довернуть руку и его синий клинок вонзается мне в плечо.
Как глупо.
От ярости я рычу. Обхватываю ещё не успевшее упасть мне под ноги тело голема и раскрутив, метаю его в прорвавшегося через клинки нового врага.
Мгновение передышки, пока они пытаются распутаться на земле, я трачу на то, чтобы влить в рану зелье.
Не время полагаться только на своё тело. Плечо ощутимо тянет, не давая свободно действовать руке. Сражение только начато. Сколько я успел сломать големов? Двадцать? Тридцать? Моих врагов гораздо больше.
