Вскинуть Крушитель, отбивая удары кинжалов големов. Слишком короткие клинки. Не им со мной ровняться.
Словно поняв это, они шагают в разные стороны, заставляя меня выбирать, а мой Крушитель тратить время на длинные и размашистые движения.
Единение. Третье созвездие.
Стихия струится по меридианам, наполняет узлы, выползает на кисти рук вязью татуировки.
Казалось, я едва подумал о Единении, а оно уже действует, делая меня быстрей и сильней.
Левый голем лишается сначала руки, затем ноги, а правый сразу обеих ног. Он оказался слабей.
Наконец-то слышен шум от входов в здание. Мне мешают хоть что-то увидеть кружащие клинки защиты Ираи и напирающие на них големы. Остаётся лишь надеяться на то, что Гилай и парни действительно пробиваются навстречу, а не завязли в големах.
Потому что мы, всего лишь вдвоём, дальше продвинуться не сможем.
Я ещё могу, но Ирая, защита которой и принимает сейчас на себя всю мощь атаки големов, просто не выдерживает. Ирая уже и не думает шагать вперёд, опустилась на колено, стискивая вырывающийся из рук меч.
Снова скольжу Поступью вдоль купола техники, жаля Крушителем големов, которые давно не колотятся телом в призрачные мечи, а быстро и точно жалят их своими синими клинками.
Теми самыми, что оставляют зазубрины на стали Крушителя, если его не поддержать Звёздным Клинком.
Я бегу вслед за мечами техники Ираи, точно в том направлении, куда летят и они. Для меня их стена словно замерла, я вижу отдельно висящие в воздухе мечи, между которыми по полшага расстояния. И жалю именно в эти дыры, выцеливая големов и по-прежнему стараясь их не убивать. Ни одна рана, что я им нанесу, не должна стать для них смертельной. Мне не нужны бесконечные враги.
И странно, что за всё это время об этом не додумался Гилай и парни. Испытания могут быть разными. И наказания тоже. В этом наказании дух города оставил лазейку, и я сумел её найти.
Я справился. Заставил големов сбавить напор. Ирая даже сумела подняться на ноги. Но короткий взгляд на неё, подсказал мне, что всё не очень хорошо. Вода её силы стремительно светлела. Она потратила много сил, и запас энергии в средоточии может так показать дно. Раньше, чем мы победим.
Коротко приказываю:
— Ослабь технику. Пусть сюда проникает больше големов.
Вглядываться в лицо Ираи нет времени, но её кивок я уловил краем глаза. А спустя миг мечей в технике не стало меньше, но они резко замедлились.
И за их кольцо шагнуло сразу пятеро големов.
Я не успел даже выдохнуть проклятье, как мечи снова ускорились, со скрежетом отшвыривая остальных врагов.
И я срываюсь с места, торопясь справиться с теми, что есть.
Шесть вдохов.
Четверых сумел. С пятым удар прошёл чуть выше и быстрей, чем нужно и голем рухнул с треском лопающегося камня, а снаружи слева тут же вспыхнуло сияние перехода, принося ему замену.
И снова мечи на три вдоха замедлились.
Шестеро големов.
Семь вдохов.
Пятеро.
Пять вдохов.
Ещё, ещё и ещё раз.
Когда мечи Ираи в очередной раз замедлили бег, я даже не сразу понял, что изменилось.
Мне понадобился вдох, чтобы осознать, что не так.
Спины. За стеной мечей я видел спины големов, а не маски их неподвижных лиц.
А это значит...
Что мы с Ираей вынесли свою сотню врагов и теперь...
Ирая с натугой, выталкивая из себя слова, прохрипела:
— Я пустая.
И призрачные мечи тут же побледнели, а затем и вовсе исчезли.
Поступь, я вбиваю перед бледной Ираей флаг и рычу:
— Используй Круговорот.
Поступь спиной назад уносит меня прочь. Раскрывающийся купол защитной формации не успевает поймать меня под себя. Вокруг лишь десятки копошащихся на брусчатке големов, которые упорно ползут ко мне.
Я кривлю губы в оскале. Здесь и сейчас меня снова можно назвать Мясником. Но Кровавым? У големов нет крови.
Теперь мне видно и здание, и колоннада, ведущая к входам и кипящее там сражение.
А ещё видно, что спины големов, окружавших Гилая, дрогнули. Големы развернулись ко мне.
Не все, но четыре их ряда — точно.
Что, дух города, Стражу и испытание посложней?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Хорошо.
Вокруг меня закручиваются нити духовной силы, под защитной формацией Ирая явно не теряет зря времени. Не буду и я.
Крутнуть Крушитель, подтоком подцепляя подползшего голема и отшвыривая его в сторону новых врагов, подавая им сигнал.
Давайте, нападайте.
Я метался вокруг купола защитной формации, накручивая круг за кругом и калеча тех ярых големов, что пытались ускользнуть от меня и добраться до Ираи. Но таких находилось не так уж и много. Большая часть големов и думать не думала об Ирае, а упорно пыталась достать меня.
Испытание, да.
Дарсово испытание, которое я взвалил себе на горб сам.
Дарсово испытание, которое заставляло кровь в моих жилах кипеть так, словно моя стихия не вода, а огонь.
Мне нравилось, то, что сейчас происходило. В отличие от того, что происходило в последние дни на этажах города после Павильона Алхимии.
Нравилось скользить на самом краю гибели, следуя потокам обжигающе горячего ветра.
Нравилось сметать со своего пути врагов, доказывая им и себе, как далеко я шагнул по пути Возвышения.
Древние големы-стражи ранга Мастер, вооружённые клинками — они не могли противостоять мне.
Крушитель скрежетнул, скользя тяжёлым лезвием по голубому клинку голема. Провернуть древко, разворачивая лезвие кромкой к плечу врага, врасти в камень пола, навалиться всем телом и всей доступной силой, на миг превосходя в ней противника.
Я крутнул древко, чтобы отшвырнуть отрубленную руку голема в сторону.
И похолодел.
Привычное уже движение ушло в пустоту.
Звёздный Клинок второго созвездия лишь скользнул по камню плеча голема, не в силах не то что рассечь его во всю глубину, а даже оставить царапину.
Мгновение я глядел в ярко-синие глаза голема, а затем спиной ушёл к защитной формации, подрубая ноги колотящего в купол голема, а следующим движением лишая его рук.
Можно сказать, что противники моего испытания закончились. Почти.
Под ногами сплошным ковром лежали големы. Почти каждого пришлось покалечить не один и не два раза. Почти всегда они упорно ползли вперёд, пытались ударить меня с земли, оставив напоследок хоть одну рану.
По сути, от них остались лишь обрубки тел, не все могут похвастаться даже одной ногой.
Если бы они продолжили, пытаясь пустить в ход зубы, даже не знаю, что делал бы. Двигаться по такому полю препятствий во время боя то ещё развлечение. Чересчур даже для меня.
Но нет. Сейчас они замерли под ногами, лишь следя за мной глазами из ярких драгоценных камней.
Как и последний мой противник.
Остальные продолжали сражаться с Гилаем и его людьми, даже не пытаясь повернуться.
Ясный намёк.
Я чуть шевельнул плечами, пытаясь избавиться от ощущения стали между лопатками. Тщетно, конечно.
Какое же Возвышение у тебя, мой враг?
Энергия продолжала течь по меридианам, всё так же продляя лезвие Крушителя на локоть. Только созвездие сменилось, делая Клинок опасней. До предела.
Я медленно крутнул древко в руках, очерчивая перед собой круг синей пылью, на миг скользнул в себя, проверив средоточие. Ещё рано экономить. Половина средоточия есть. Забавно то, что тьма и Жемчужина в голове не позволяют мне использовать лучшие созвездия защитных и лечебных техник, техник передвижения и маскировки.
А вот сражаться, сражаться можно в полную силу. Если бы я хотел, то нашёл бы в этом недвусмысленный намёк Неба на свой путь.
Но я не хочу искать. Мне довольно и того, что сейчас мне в лицо дует обжигающий ветер. И я скольжу в его потоках, выискивая возможность для победы.
Между мной и големом пятнадцать шагов. Он слегка поднимает руки с клинками, коротко двигает правым, словно намечая удар.
Но я ощущаю жаркий порыв ветра, летящий мне навстречу.
Слева. Шаг вправо, Крушитель в верхнюю позицию и чуть подаётся вперёд, обозначая укол. Голем ведёт другой рукой. Справа. Шаг вперёд и влево, рассечь Крушителем воздух перед собой. Жар в лицо. Крушитель строго перед собой, закрутить древко змеиным движением, со свистом рассекая воздух.
