Князь появился в приемной как раз в тот момент, когда мы с ротмистром приканчивали кофе. И, судя по официальному виду и количеству орденов, прибыл Владимир Стоянович отнюдь не из дома. Хм. Не рановато ли, для деловых визитов?
- Сегодня, День Тезоименитства. - После обмена приветствиями, заметил князь, отреагировав на брошенный мною удивленный взгляд. Только тут до меня дошло, что и Толстоватый красуется в парадной форме. Сыщик, называется... - Пройдемте в кабинет, господин Старицкий. Вент Мирославич, голубчик, подайте нам кофий и... пожалуй, коньяк. Через полчаса.
- Сделаю, Владимир Стоянович. - Кивнул ротмистр, и я шагнул следом за князем в его кабинет.
Устроившись за своим столом, Телепнев помолчал, после чего оперся локтями на столешницу и, положив подбородок на сложенные ладони, воззрился, иначе не скажшь, на меня. Минута, другая...
- Князь? - Я приподнял бровь, демонстрируя недоумение, и Телепнев словно отмер.
- Вот скажите, Виталий Родионович, - медленно заговорил Глава Особой Канцелярии. - Это у вас развлечение такое?
- Не понимаю, ваше сиятельство. - Честно ответил я.
- Нет. Это я не понимаю. - Откидываясь на спинку кресла, вздохнул Телепнев. - Почему, с вами постоянно что-то приключается, а?
- Хм... Ну, в данном случае моей вины нет. Это же была ваша идея с возрождением рода Старицких. Неудивительно, что нашелся настоящий представитель этой фамилии, которому такой оборот совсем не понравился.
- М-да... - Князь задумчиво потер лоб ладонью. Как я его понимаю. И разнос хочется устроить, и... всей правды не скажешь. Бедный-бедный Владимир Стоянович. А вот не фиг было подставлять меня с этими титулами да фамилиями. - Так вы, действительно считаете, что в покушениях на вашу жизнь виновен исключительно этот господин... как его зовут, кстати?
- Роман Георгиевич. - Аккуратнее, надо аккуратнее, и эмоции контролировать, в обязательном порядке.
- Да-да... Роман Георгиевич... Странное имя для русского, не находите, Виталий Родионович? - Побарабанив пальцами по столу, отрешенно проговорил князь.
- Неудивительно, ваше сиятельство. - Я пожал плечами, откровенно не понимая, к чему клонит Телепнев. - Он ведь родился не на Руси, соответственно и крещен был не по русскому обычаю, а, скорее всего в греческой православной церкви...
- Да-да... - Повторился князь, все с тем же задумчивым видом. - А греки, к сожалению, находятся под влиянием Порты... Ох, ладно!
Телепнев встрепенулся и, искривив губы в слабой улыбке, махнул рукой куда-то в сторону.
- Оставим пока это, Виталий Родионович, лучше, поведайте-ка мне, как прошла ваша поездка. Подробно, по событиям и действиям. Все-таки телеграфное общение, это совсем не то, согласитесь?
- Вас устроит устный доклад?
- Вполне... А отчет предоставите на днях. Скажем, завтра? - Интонация вопросительная, но просьбой тут и не пахнет. Ладно. Партия сказала: "надо", комсомол ответил: "есть". Придется этим вечером засесть за печатную машинку. Вот, кстати... надо будет подумать над этим пыточным агрегатом. Ведь, ни ошибку не исправить, ни фразу переиначить на ней не получается... Стоп. С этим потом. А сейчас... поехали, что ли?
Князь слушал мой рассказ, не прерывая и не останавливая. Лишь раз мне пришлось ненадолго замолчать, когда в кабинет вошел ротмистр Толстоватый с подносом, на котором красовалась пара чашек кофе и два пузатых "тюльпана" с коньяком.
Впрочем, до окончания рассказа, ни я, ни князь, к алкоголю не притронулись, а вот кофе Вент Мирославич приносил еще трижды. Наконец, я закончил свое повествование и, опустошив принесенный специально для меня бокал с сельтерской водой, откинулся на спинку кресла для посетителей.
- Положительно, Виталий Родионович, вы прямо-таки готовый герой для авантюрных романов, из тех, какими зачитываются мои внуки. - Заключил князь. Я пожал плечами. А что тут скажешь? Помолчали. Взгляд Телепнева упал на забытые бокалы с коньяком, и он тяжело вздохнул. - А ведь у нас тоже есть новости. Свет уже третий день бурлит. Помнится, вы говорили, что Лада Баженовна дружна с маркизой Штауфен...
- Да, мы были представлены ей во время стоянки на Руяне. - Кивнул я.
- Передайте мои соболезнования супруге. - Проронил князь.
- Маркиза?
- Скоропостижно скончалась в своем доме в Бреге, не далее как три дня назад. - Телепнев опрокинул в себя коньяк и я, автоматически, последовал его примеру.
- Причины известны? - Помолчав, спросил я.
- Апоплексический удар, Виталий Родионович. Она умерла во сне. - Ответил князь.
- Да, Оттон Магнусович будет неутешен. Она была его хорошей знакомой. - Вздохнул я.
- Герцог - стойкий человек, уверен, он перенесет это несчастье. - Пожал плечами глава Особой канцелярии и, уже совершенно другим тоном, добавил. - Что ж, на этом, думаю, мы можем закончить, Виталий Родионович. Сегодня можете отдыхать, а завтра жду вас в присутствии, с докладом и... ваши подопечные совсем расслабились без присмотра. Надеюсь, вы сможете привести их в надлежащий вид.
- Приложу все усилия, Владимир Стоянович. - Поднявшись с кресла, я кивнул и направился к выходу.
- Да, Виталий Родионович, - окликнул меня князь, едва я взялся за дверную ручку. Пришлось притормозить. - Вряд ли боярин Шолка сподобится вас поблагодарить, служащие зарубежной стражи, такие невежи, знаете ли... Так я это за него сделаю.
- Ваше сиятельство? - Не понял я.
- Контрабанда, которую с вашей помощью задержали у Борнхольма, должна была уйти на юг... через Венд и Чехию.
- На юг?
- В Румынию. Так уж совпало, что незадолго до вашего доклада, наша комиссия, для которой, кстати, вы подбирали охрану незадолго до отъезда, обнаружила странное шевеление румынских бояр в районе Плоешти. Не могу сообщить всех подробностей, но присланный вами список оборудования, вкупе с кое-какими иными сведениями, позволили сделать вывод о подготовке у Плоешти настоящего плацдарма...
- Румынского? - Протянул я.
- Виталий Родионович, я и так уже сообщил больше, чем следовало. - Нахмурился князь. - Жду вас завтра.
Вот так, так! Какие интересные новости... Есть о чем подумать.
- Всего хорошего, Владимир Стоянович. - Я поклонился и вышел.
Газеты, газеты. Русские и иностранные. Едва покинув канцелярию, я поймал извозчика и отправился на поиски информации. Конечно, вероятность того, что в открытых источниках найдутся все интересующие меня сведения, слишком мала, но она есть и упускать ее не стоит.
Затарившись целым ворохом "печатного слова" самых разных форматов и изданий, я вернулся домой и, раскланявшись на входе с сидящей в открытой коляске Заряной Святославной, явно отправляющейся куда-то по своим садоводческим делам, отправился прямым ходом в свой кабинет.
- Витушка, ты дома? - Голос Лады отвлек меня от просмотра двенадцатой по счету газеты.
- Давно. - Обнимая, вошедшую в кабинет Ладу, проговорил я.
- Я тут жду его, все глаза проглядела, а он! - Отстранившись, девушка уперла руки в боки и смерила меня деланно суровым взглядом.
- Прости, милая. Просто, начальство вывалило на меня такие новости, что... - Повинился я, указывая жене на стопку газет, возвышающуюся на столе.
- Поня-ятно. - Протянула Лада. - Но, мне кажется, что работа подождет. В конце концов, я соскучилась. Сильно!
Возражать в таком вопросе? Я еще не настолько сошел с ума, чтобы своими руками развязывать гражданскую войну в собственном доме.
К просмотру прессы я смог вернуться только поздним вечером. Не могу сказать, что нашел там что-то выходящее из ряда вон, но чем больше газет я читал, тем больше крепла во мне уверенность, что кроме Порты и Руси, на территории Румынии действует еще кто-то... и, вполне возможно третьей стороной, список участников не ограничивается.
Придя к такому выводу, я отложил в сторону последний прочитанный листок и, вздохнув, принялся за отчет, который и занял все мое время до самого утра.
Правда, перед тем как отправиться в присутствие, я решил нанести визит человеку, чья информированность иногда просто потрясает.
- Доброе утро, Заряна Святославна.
- А, Виталий Родионович! Доброе, доброе. - Покивала Смольянина, когда я появился на пороге ее кабинета. - Ну что, поведаете мне в подробностях, о своем путешествии? Слышала, вам пришлось вернуться в Хольмград, раньше, чем предполагалось?
- Можно и рассказать. - Следуя молчаливому предложению хозяйки дома, я присел на диван. Говорю же, осведомленность графини просто поразительна. - Никак, вы уже и с Ладой пообщаться успели?
- Ну разумеется. - Снисходительно кивнула Смольянина.
- А с Мекленом Францевичем? - Улыбнулся я.
- Как раз вчера вечером беседовали. - Вздохнула хозяйка дома, и тут же вернулась к интересующему ее предмету. - Виталий Родионович, не томите, рассказывайте все в подробностях. А я велю подать чай... с вашими любимыми медовиками.
