Утром покусанной змеёй красножопке было, конечно, ещё далеко до полного выздоровления, и я уже склонялся к мысли возвернуть её взад к родным и близким, но та, успев уже поразмышлять на досуге и оценить перспективы "замуж за бугор", испугалась ещё хлеще и поклялась, что выдержит путешествие. Поговорили с навигатором нашего "бабовоза", тот ознакомился с состоянием болящей и согласился, что шансы доставить её в Тарквинею живой и не сильно расхворавшейся достаточно высоки. Раз так - на том и порешили. В остальном всё было оговорено заранее, и пока лагерь неспешно свёртывался после завтрака, назначенный к возвращению в колонию "гаулодраккар" принял экипаж и груз, снялся с якоря и без особых прощальных церемоний отчалил.
- Куда?! Гнев Решефа на ваши головы! Как они посмели?! Кто им приказал?! - забесновался главный финикийский мореман при виде стремительно удаляющегося на север быстроходного судна.
- Успокойся, - остановил я его, - Я приказал. Нет смысла везти с собой дальше туземных женщин, которые нужны нашим людям в Тарквинее, а для нас были бы только лишней обузой, и я приказал доставить их туда.
- Женщин и семена дерева с бодрящими листьями? - сообразил финикиец.
- И семена, конечно, - не стал я отпираться, - В Тарквинее они сохраннее будут.
- Я буду жаловаться почтеннейшему Совету Пятнадцати, когда мы вернёмся!
- Обязательно расскажи им всё и без утайки, - тоже мне, Америку он нам тут открыл - а то мы будто бы не догадываемся, зачем на самом деле к нам эта финикийская "подмога" эдемским Советом приставлена.
- Это неправильно! Так не делается! Совет Пятнадцати будет разгневан!
- Гнев вашего Совета я как-нибудь переживу, - заверил я его.
- И гнев богов тоже?
- Чьих? Наши боги довольны и не возражают, гы-гы!
- Есть ещё НАШИ боги - Баал, Решеф и Мелькарт!
- Ну так спускай на воду свои гаулы - может быть, твои боги помогут тебе догнать и вернуть наш корабль. Там только одна смена гребцов, и если твои люди не будут слишком уж мешкать, а поднажмут...
Окончание моей издевательской отповеди потонуло в ещё более глумливом хохоте наших солдат, которым моряки-бастулоны переводили всё с финикийского на турдетанский. Финик тоскливо окинул взглядом свои округлые тупоносые гаулы с их маленькими одноместными вёслами, сравнил их движитель и обводы с нашими двумя, проводил взглядом удаляющийся третий и скис окончательно. Вместе с "гаулодраккаром" безвозвратно уплывала и монополия его города на поставку листьев коки.
- Так тебе помочь спустить твои гаулы на воду?
- Сами спустим! - буркнул он, сплюнув под ноги и зашагав к своим. Ведь наша совместная экспедиция ещё только начиналась, и её главная цель - даже та официальная, в которую финики были посвящены - оставалась ещё далеко впереди. Ничего, свыкнутся ещё с новым раскладом, а там, если всё пройдёт по плану, нам найдётся чем подсластить им пилюлю. Мы ж разве звери?
13. Платина.
- При тысяче градусов растворимость платины в золоте составляет тридцать три процента, - просвещал нас Сёрёга, - При сотне градусов она падает уже до двадцати пяти процентов, но даже при восьми с половиной процентах платины её сплав с золотом имеет белый цвет, так что те "платиновые" изделия инков и их предшественников, о которых любят писать обожающие сенсации журналюги - это на самом деле не чистая платина, а сплав с золотом, в котором той чистой платины физически не может быть больше трети.
- Так нас-то это каким боком гребёт? - хмыкнул Володя, - Мы ж не ювелирку у них вымениваем, а самородки и песок.
- Но ведь вы же собрались передать финикийцам разделение золота и платины?
- Ага, чтоб самим не заморачиваться, - подтвердил я, - А им - подслащение той горькой пилюли, которую мы им с кокой преподнесли. Сколько-то золота из той смеси они добудут - пущай себе оставят и считают, что нагребали нас - не жалко ни разу.
- А зря! Я ж вам про что толкую? Самородки-то и крупные частицы металла они и вручную рассортируют, но при разделении смеси мелкого золотого и платинового песка плавкой в расплавленном и слитом золоте может оставаться до трети платины. А вы, получается, собираетесь подарить её финикийцам.
- Так ты ж сам говоришь, что это золото уже при гораздо меньшем проценте платины белым становится, - напомнил я ему, - Если захотят очистить, чтоб нормальным жёлтым стало, так кроме нас им с этим обратиться один хрен больше не к кому, а устроит их такое - и хрен с ними, не жалко. Нам ведь той платины сколько надо? Хватит за глаза и оставшихся двух третей. Ты мне лучше скажи, чего у нас вот в этих "наших" двух третях твориться будет.
- Ну, абсолютно чистой платины в природе не бывает. К ней всегда примешаны и другие платиноиды типа осмия, иридия, палладия и ему подобных. В принципе они нам не мешают - разве только палладий мог бы подкузьмить нам, но это чисто теоретически...
- А чего с ним за хрень?
- Да температура плавления у него градусов на двести ниже, а в некоторых месторождениях его примесь может достигать и сорока процентов. Но это в наших, а не в колумбийских, почему и говорю, что чисто теоретически. В колумбийской платине его мизер, а преобладает примесь иридия, который ещё тугоплавче самой платины.
- Для нас - только лучше.
- Вот именно. Тонкий аффинаж платины с очисткой от прочих платиноидов для нас пока-что затруднителен, но он нам пока и не особо нужен, а от примесей обычных неблагородных металлов избавиться гораздо легче.
- А их в платине до хрена?
- Их может быть тоже где-то до сорока процентов, но колумбийская считается одной из самых чистых - от семидесяти до восьмидесяти процентов чистой платины. В основном примешано железо, в меньшей степени - медь и никель. Всё это достаточно элементарно удаляется соляной и азотной кислотами. Вот золото - другое дело.
- А чего там с тем золотом?
- Я уже говорил вам о растворимости платины в золоте, но ведь верно же и обратное. Растворимость золота в платине меньше, но тоже присутствует - восемнадцать процентов при тысяче градусов и пять - при сотне. И это значит, что при разделении песка плавкой до пяти процентов золота в нашей платине останется даже после повторных очисток плавкой, а другими методами его удалить для нас тоже пока затруднительно.
- А чем оно мешает? - не въехал Велтур.
- Оно легкоплавкое, а для нас смысл платины - как раз в её тугоплавкости, - пояснил геолог.
- Я ж тебе рассказывал уже про принцип электрического освещения, - напомнил я шурину, - Так при нужном нам белом калении, которое платина держит, золото если и не потечёт, то размякнет до провисания. Собственно, эту разницу мы и используем для грубой очистки.
- Но до пяти процентов - остаётся, - напомнил Серёга, - И эта примесь золота сдвигает температуру плавления нашей платины вниз...
- Ага, на ноль целых, хрен десятых, - хмыкнул я, - Мы же с тобой глядели дома диаграмму платиново-золотых сплавов, и там один хрен где-то в районе тыщи семисот будет. Если бы больше золота - тогда да, а эти жалкие пять процентов - собачья хрень.
- Ну, в общем-то да...
Если я хоть что-то понимаю в колбасных обрезках, то эта небольшая примесь золота нам ещё и обрабатываемость сплава улучшит, что тоже фактор немаловажный. Для нас ведь смысл платины в чём? В том, что ей насрать на кислород воздуха. Вольфрам - и тот при всей своей тугоплавкости кислорода боится и требует для электроламп вакуума или хотя бы бескислородной газовой среды, то бишь в обоих случаях лампа нуждается в полной герметичности колбы. И как прикажете обеспечивать означенную герметичность? А платина её не требует, и в принципе-то платиновая лампа вполне себе будет светить и вообще без стеклянной колбы. Другое дело, что стекло на лампу один хрен нужно - и по противопожарным соображениям, и для экранирования ультрафиолета, для глаз дружески не рекомендованного.
Я поначалу, исходя из чисто технологических нюансов, к электродуговой лампе склонялся - и электроды для дуги помассивнее нити накаливания, так что сделать их не в пример легче, чем тонюсенькую проволочку вытянуть, и светит электродуга гораздо ярче, что снижает требования к качеству стекла, которое у нас весьма и весьма не ахти, и сама конструкция покондовее, не боится скачков тока при переходных процессах. Вот сколько могу припомнить, ни одна лампа накаливания у меня на глазах не перегорала во время работы - только при включении или выключении, когда как раз и происходит означенный переходной процесс. Есть, конечно, гасящие его схемы, делающие обыкновенную лампу чуть ли не вечной, но это дополнительные навороты, а хочется-то ведь попроще.
Но когда стали разбираться в тонкостях - не так всё оказалось однозначно. То, что на массивные электроды во много раз больше той платины нужно, чем на кусочек тонкой проволочки - хрен бы с ней, нам же не весь античный мир электрифицировать и даже не всю Турдетанщину, а всего-то несколько десятков отдельно взятых помещений. Я бы даже насрал и на частичную потерю драгметалла на оплавление и испарение - ведь температура дуги на электродах в районе двух с половиной тыщ градусов. Но от этого ведь и дуговой зазор гуляет, а из-за него гуляет и сама дуга. Не так по-свински, как при угольных электродах, но всё-же работа нестабильная, а не так, как мы в прежнем мире привыкли, когда вкрутил лампу в патрон и забыл о проблеме надолго. Тут так не выйдет, тут конструкцию регулируемой делать надо, чтоб электроды по мере их износа сближать, а это тоже те самые навороты, которых избежать хочется. Лампа накаливания в этом плане куда проще, особенно если герметичности не требует. А тут ещё и стекло античное Серёга грозится значительно улучшить - не сей секунд, конечно, а как руки у нас с ним до этого дойдут. Свинцовое стекло - относительно легкоплавкое, а как раз плавлением и достигается его высокая прозрачность. Знаменитый богемский хрусталь - это, собственно, свинцовое стекло и есть. Получается, что и это препятствие преодолимо, так что остаётся только вопрос диаметра проволоки.
