Его охватило бешенство.
– Я должен помочь Бену, упрятав за решетку его мать?
– Вот именно.
– Великолепно, Алекс!
– Есть кое-что еще. И это меня пугает.
– Ты о чем?
– У вас с Беном болит голова?
– Да.
– То же самое сейчас у дяди Уилла. Жуткая головная боль.
Крис растерянно замолчал.
– Она началась сегодня утром, – добавила Алекс. – Он принял аспирин, но толку никакого.
По спине Шепарда пробежал холодок.
– Ты меня слышишь?
– Да.
– Что скажешь?
– Мне это не нравится.
– Много совпадений, правда? Но я не понимаю, что могло произойти. Ведь Уилл вас охранял…
– Он всю ночь проспал в моем кресле.
– Что?
– Выпил три бутылки пива и отключился.
– О черт!
Перед глазами Криса промелькнули номер Алекс в отеле «Дейс инн»: мертвый кот и змея, свернувшаяся в ванной комнате.
– Алекс, ты мне все рассказала?
Снова пауза.
– Какого дьявола! Ты что-то от меня скрываешь? – воскликнул Крис.
– Ничего. Просто…
– Выкладывай!
– Я только что говорила с Уиллом. Его человек в Гринвуде выяснил, как Лэнсинг попал в город. В местном аэропорту есть служба чартерных перевозок. В основном они занимаются опылением посевов, но иногда возят фермеров в Хьюстон или Мемфис. Несколько дней назад Лэнсинг позвонил им из Натчеса и заказал серию коммерческих рейсов с доставкой в оба конца. Каждый вечер он вылетает из Натчеса в Гринвуд, а рано утром возвращается обратно. Цель его поездок…
– Трахнуть мою жену, как сучку.
– В общем, да.
– А ее подруга тоже там? Лора Кэннинг?
– Да. Они в сговоре.
Кулак Криса обрушился на стол. Он уже не мог себя сдерживать.
– Проклятие!
– Подожди, Крис. Одну минутку.
– Что?
– Мне звонит Уилл. Может, важные новости.
Она переключилась на другую линию. Пауза длилась бесконечно.
– Крис! – наконец проговорила Алекс.
– Да.
– Есть новости, и плохие.
Внутри Шепарда все напряглось.
– Какие именно?
– Уилл проверил деловые связи Шейна Лэнсинга. Ты знаешь, что он активно занимается бизнесом?
– Да. Придорожные кафе, рестораны, частные лечебницы и прочее дерьмо.
– Так вот, похоже, он один из владельцев онкологической клиники в Меридиане, штат Миссисипи. Называется Центр радиационной онкологии.
– Ты шутишь?
– Нет. Уилл только что это раскопал.
– Значит, у Лэнсинга есть доступ к…
– Верно. К капсулам с цезием, радиоактивному йоду и всему остальному.
– Но… ты упоминала, что убийства происходят уже лет пять. Так?
– Да.
– Тогда как Лэнсинг может участвовать в них? Если Тора встретилась с Эндрю Раском всего пару недель назад, адвокат не мог найти Лэнсинга и привлечь его к работе за столь короткий срок. Тут что-то не вяжется.
– Не забывай, что Тора для Раска – не совсем необычный клиент. Он вообще заключал сделки только с двумя женщинами. Кроме того, вы оба подписали добрачное соглашение, оно относится к разводу, а не к смерти. Ты не сумеешь получить половину денег Торы, которые достались ей от Реда Симмонса, а она – двух миллионов из твоего кармана. Но я не думаю…
– Подожди! – перебил Крис. – Ред Симмонс…
– Вот именно. Вероятно, Тора уже обращалась к Раску три года назад, чтобы убить первого мужа. А это значит, что она знакома с ним по меньшей мере три года, а то и все семь. Может, она и с Лэнсингом познакомилась через Раска.
– Но Ред умер не от рака.
– И Грейс тоже.
Мысли в голове у Криса крутились вихрем, но самое важное происходило где-то глубже. Его страх и гнев переплавлялись в сгусток темного отчаяния, которое искало себе выхода в конкретном деле.
– Когда твой друг приедет в Джексон?
– Сразу, как только сможет. – В голосе Алекс прозвучало облегчение. – Если ты отправишься сейчас, то прибудешь в город одновременно с Кайзером.
– Хорошо.
– Так ты появишься?
– Да.
– Спасибо, Крис.
– Не благодари. Теперь это вопрос жизни.
Алекс хотела что-то добавить, но Крис дал отбой и убрал телефон в стол. Он закрыл программу электронной почты и быстро направился в другой конец корпуса, где работал Том. Его старшая медсестра, Мельба Прайс, стояла возле смотровой палаты номер семь. Мельба была опытным работником и отлично разбиралась в психологии людей. Благодаря этому она уже двадцать лет оставалась правой рукой Тома Кейджа.
– Мне нужно его видеть, Мельба, – произнес Крис. – Как можно скорее.
– Он уже заканчивает. – Медсестра покосилась на Шепарда. – Я слышала про вас и доктора Лэнсинга.
Крис поморщился.
– Это не мое дело, – продолжила Мельба, – но у многих людей давно чесались кулаки.
За дверью раздался добродушный баритон Тома Кейджа. Крис услышал, как скрипнул стул, кто-то громко попрощался с доктором, и Том появился в коридоре, удивленно уставившись на Шепарда.
– Привет, боксер! – воскликнул он. – Что случилось?
– Надо поговорить.
– Пойдем в мой кабинет.
Крис покачал головой.
– У вас есть свободная смотровая?
Том взглянул на Мельбу.
– Пятый номер, – сказала она.
Шепард шагнул в комнату первым. Том закрыл дверь и взглянул на Криса с искренним сочувствием.
– В чем дело, Крис? Извини, если неудачно пошутил насчет боксера. Но этот Лэнсинг – та еще вонючка.
Крис посмотрел на своего наставника, словно впервые осознав, насколько тот старше его. Том Кейдж начал практиковать в 1957 году. Он еще застал то время, когда медицина не знала антибиотиков, и продолжал работать в эпоху компьютерных анализов и генной инженерии.
– Я хочу попросить тебя об одной услуге. Только не задавай вопросов.
Том кивнул:
– Ладно.
– Мне нужен полный медицинский осмотр. Прямо сейчас.
– А что я должен искать? У тебя есть какие-то симптомы?
На его месте Крис спросил бы то же самое. Он знал, что большинство врачей иногда охватывает страх перед смертельными болезнями. Они очень часто сталкиваются с ними, поэтому даже малейшее недомогание может привести их в панику.
– У меня сильная головная боль, – ответил Шепард. – Но это не главная проблема. Я кое-что… подозреваю. Ты должен осмотреть каждый дюйм моего тела. Желательно при ярком свете и с хорошей лупой.
– Но что мне искать?
– Все необычное. Следы уколов, синяки, надрезы, вздутия. Лучше начать со рта.
Том смерил его долгим взглядом. Крис видел, что в нем застыл безмолвный вопрос. Помолчав, старший врач произнес:
– Ладно, раздевайся и ложись на стол.
Пока Крис снимал одежду, Кейдж натянул на лоб кожаный обруч с фонариком. Шепард забрался на высокий стол и вытянулся на спине.
– Зрение у меня уже не то, – заметил Том. – Хотя вчера я обнаружил крошечную меланому. Так с чего, говоришь, начать?
Крис молча раскрыл рот.
Том вынул из баночки металлический шпатель и, придавив им язык, оглядел десны и слизистую оболочку. Затем вытащил из ящика зеркальце и, бормоча что-то себе под нос, стал обследовать полость рта.
– Вот дьявол, – пробормотал он. – Чувствую себя как спелеолог.
Шепард понимающе хмыкнул.
– По-моему, все нормально. – Том убрал шпатель. – Только не забывай про зубную нить.
Старший врач подмигнул, хотя Крису было не до шуток.
– Что дальше?
– Посмотри в волосах, – попросил Шепард, вспомнив Грегори Пека в фильме «Омен».
Том тщательно ощупал его череп и пробормотал:
– Ничего, кроме небольшого облысения.
– Ладно. Теперь кожу. Дюйм за дюймом.
Кейдж осмотрел его шею.
– Хорошо, что ты не волосатый, – пробурчал он, водя далее фонариком по грудной клетке. – Отлично. Теперь перейдем к фамильным драгоценностям.
– Все до последней складки. – Крис почувствовал, как рука Тома приподняла его яички и прошлась по пенису. – И отверстие тоже.
– Господи Иисусе!
Кейдж внимательно осмотрел пах и вернулся к плечам. Он заглянул под мышки и посветил на руки.
– Проверь между пальцами.
– Это напоминает мне мою практику, – заметил Том. – Я несколько месяцев проработал в новоорлеанской тюрьме. Там копы искали между пальцами следы от уколов.
– Как сейчас, – вздохнул Крис и повернулся на живот.
– Как говорится, начнем с худшего, – усмехнулся Кейдж, и Крис почувствовал, как холодные пальцы раздвинули ему ягодицы. Он ждал, что Том тут же отпустит их, но этого не произошло.
– Что ты там увидел?
– Я не уверен, – произнес Том. – Кажется, тебе сделали инъекцию.
У Криса перехватило дыхание.
– Ты серьезно?
– Боюсь, что да. Словно кто-то вколол тебе иглу, и ты дернулся. Как испуганный ребенок, понимаешь? У тебя синяк.
– Внутри ануса или снаружи?
– Прямо у входа. Все это довольно странно, Крис. Ты можешь объяснить мне, что происходит?
