Вот именно! — воскликнула я. — И почему только я не подумала об этом раньше?
Клинт наморщил лоб, ничего не понимая, но я продолжила объяснять, и вскоре морщины разгладились и он заулыбался.
Не нужен нам дурацкий телефон, чтобы вызвать великую Рианнон! Она связана со мной. Помнишь, ты говорил, что у нас с ней одинаковая аура? Зная это, ты, наверное, мог бы вызвать ее самостоятельно или, по крайней мере, с помощью древней рощи. Теперь представь, какой эффект произведем мы вдвоем, да еще роща в придачу.
Да, такой призыв она не сможет проигнорировать, — Теперь мы оба улыбались.
Если ей все-таки удастся пренебречь нашим первым приглашением, что ж, мы будем и дальше приглашать, приглашать и приглашать.
Клинт тихо присвистнул.
Она взбесится почище мокрой кошки.
Не оскорбляй кошек. Они мне нравятся. У меня в голове вертится сравнение с рассерженной коброй.
Она воспримет это как вызов.
Отлично! Так оно и есть.
Ко мне вернулась уверенность в себе.
«Пусть я не знаю, как одолеть Нуаду или темного бога, но приструнить Рианнон сумею. Она ведь, по сути, такая же, как я. Эгоистичная, стервозная, отвратительная версия меня самой. Всю свою жизнь я успешно боролась с этими качествами, — Тут я вспомнила бывшего мужа, представила, что сказал бы он по этому поводу, и поежилась. — Так и быть, я боролась с ними если не всю жизнь, то, во всяком случае, большую ее часть».
Я взглянула на часы. Время неслось вперед, стрелки показывали пять. Я выглянула в окно и убедилась в том, что серое небо потемнело. Надвигалась ночь. При мысли о долгой поездке обратно в лес я устало вздохнула.
Только не сегодня, — заявил Клинт, догадавшись, о чем я думаю. — Подождем до утра. Убедимся, что с твоим отцом все в порядке, что мачеха скоро приедет. Отправимся в дорогу днем.
Мистер и миссис Фриман.
Голос доктора Мейсон заставил меня подпрыгнуть. Сердце бешено заколотилось, но довольный вид докторши, подошедшей поближе, позволил мне расслабиться.
Ваш отец отлично все перенес. Рана оказалась серьезнее, чем я думала, поэтому операция затянулась.
Но он сможет пользоваться рукой?
Ему понадобится несколько месяцев для реабилитации, а потом — да, он сможет снова тренировать своих лошадей и заготавливать для них сено.
«Да, видимо, папочка разболтался под наркозом».
Можно к нему?
Он пока не отошел от уколов, да и переохлаждение сильно его утомило. Сейчас он спит. — Докторша порылась в карманах и протянула мне листок бумаги. — Ваш Отец взял с меня обещание отдать вам этот номер. Вы должны позвонить его соседу и попросить, чтобы тот покормил животных. Еще он сказал, чтобы вы с мужем ни в коем случае не возвращались в его дом. Мистера Паркера очень беспокоило, что с вами может что-то случиться, если вы поедете туда.
Я взяла листок с номером телефона.
Спасибо, доктор. Пусть сестры успокоят отца. Мы с Клинтом не собираемся возвращаться в его дом. Останемся в городе. Я позвоню на сестринский пост и сообщу координаты отеля.
Отлично. А утром он будет бодр и вменяем, — вежливо кивнула она на прощание. — Поосторожнее на дороге.
Спасибо, доктор, — сказал Клинт и забрал у меня листок. — В буфетной есть телефон. Я позвоню соседу…
Он, вероятно, имел в виду Макса Смита, — подсказала я имя.
Да, Смиту, и расскажу ему, что произошло. — Мы переглянулись, — Это будет сокращенная версия случившегося.
А я посижу здесь.
Он кивнул, а я позволила себе задержать взгляд на его удаляющейся фигуре. Широкие плечи, узкая талия, крепкий зад, длинные сильные ноги.
Клинт обернулся и поймал меня с поличным.
Ты что-то хотела, Шаннон, девочка моя? — спросил он с улыбкой в голосе.
Не-а, я просто задумалась, — пролепетала я, раскрасневшись, и отвернулась.
Его смех еще долго затихал в коридоре.
Чертовски симпатичный мужчина, — со вздохом произнесла медсестра.
М-да, — буркнула я, вновь берясь за соломинку.
В ту минуту я больше ни о чем не думала. Правда. Честно. Без дураков.
Так, по крайней мере, я себя уверяла.
Клинт вернулся еще до того, как я перестала ворчать. Он очаровал медсестру, и та дала ему прямой номер отделения интенсивной терапии.
Потом Фриман взял меня за локоть, вытянул из кресла и прежде чем я успела замерзнуть, затолкал на пассажирское сиденье «хаммера». Через секунду мы уже катили по дороге.
Где здесь ближайший отель? — спросил Клинт, включая обогрев салона.
Ты что-нибудь знаешь о судьбе моей квартирки?
Если Рианнон не продала ее, не сдала в аренду или еще
что, то мы могли бы остановиться там. У меня всегда снаружи хранился запасной ключ, поэтому войти в квартиру не составило бы проблемы. Чутье подсказывало, что проще всего будет переночевать в моем родном доме.
Это первое, о чем она заставила позаботиться своего нефтяника, — Клинт бросил на меня виноватый взгляд, — Если я не ошибаюсь, он продал ее очень быстро.
Вот стерва, — выдохнула я.
«Впрочем, все логично. С какой стати ей жить в моей уютной, но скромной квартирке, когда перед ней был открыт весь мир, миллионер ел у нее с руки и она могла безнаказанно творить зло?»
Поезжай по Элм-стрит. Перед выездом на шоссе есть несколько отелей.
Клинт кивнул, и «хаммер» выскользнул на замерзшую улицу. Я притихла, позволив ему сосредоточиться на вождении. Дороги были по-прежнему пустынны. Почти стемнело, и фонари отбрасывали вокруг себя странные, зловещие ореолы.
Ядерная зима, — прошептала я.
Что?
Напоминает сцену из мини-сериала «На следующий день» о последствиях ядерной войны. Показывали по телевизору в восьмидесятых.
Да, помню. Чертовски мрачное кино, — Он протянул руку и похлопал меня по коленке. — Ты в порядке?
Я встряхнулась.
Наверное, просто устала.
Хочешь еще один бутерброд? — спросил он, улыбаясь.
Быть может, позже, — улыбнулась я в ответ, стараясь не обращать внимания на угрюмое настроение, которое внезапно на меня накатило, — Сейчас, наверное, мне нужно поспать.
С этим я могу тебе помочь. — Мы подъехали к двум зданиям. — Вот тебе на выбор два отеля: «Кентербери-инн» и «Лакшери-инн». Где тебе больше нравится?
Я внимательно посмотрела на обе гостиницы, стоящие рядом.
Похоже, придется выбрать «Лакшери-инн».
На «Кентербери» горела красная неоновая вывеска со словами «Мест нет».
Как скажешь, — Клинт переключил скорость, и «хаммер» пополз вверх по холму к фасаду маленькой гостиницы, — Черт, похоже, вся парковка занята. Подожди здесь. Я схожу узнать, есть ли места, — Он вернулся почти сразу. — Все забито. Куда теперь?
