жгучего пара, что вызывало новые спазмы, и в какой-то миг ему показалось, что он вот-вот задохнется.
Казалось, что прошла целая жизнь, но на самом деле пламя улеглось всего через несколько секунд. Продолжая кашлять, Потерявший Память Герой поднял голову с опаленного песка и посмотрел вперед. Карфуд, который выглядел еще черней, чем прежде, если это вообще было возможно, находился там же, где его и застала огненная буря.
- Ты об этом пожалеешь, тифлинг! – демон развернул огромные крылья. Его сумка почернела, но, судя по всему, осталась невредима. Из кармана, в котором хранились отсеченные руки Тессали, тянулся коричневый дымок. – Об огненном шаре, о том, что своим лживым ароматом разожгла мои желания!
- Карфуд, стой! – Потерявший Память Герой захромал вперед, но демон уже успел скрыться за углом. – Она не виновата!
- Зоомби? – воскликнула Джейк. – Помоги!
Обнажив клинок, Потерявший Память Герой повернул за угол. Крылья Карфуда полностью перекрыли проход. Между ногами демона трассонец увидел Джейк, которая, лежа на спине, отчаянно пыталась отползти назад. Швырнув горсть пепла в лицо демона, она проделала магический пасс, но страх ее был столь силен, что слова заклинания замерли у нее на губах.
- Карфуд, стой!
Увидев, что демон и не думает его слушаться, Потерявший Память Герой бросился вперед, занося меч для удара.
Когда клинок начал опускаться, оружие выпало у него из рук. Он не мог нарушить клятву, которую дал танар’ри.
Нагнувшись, Карфуд обхватил Джейк когтистыми лапами. Бросив испуганный взгляд на трассонца, она попыталась окликнуть его, но из ее горла вырвался лишь слабый хрип.
Упав на колени, Потерявший Память Герой подобрал клинок. Возможно, есть способ избавиться от клятвы… Надеясь, что он не ошибся, он положил ладонь с татуировкой на песок и занес над ней клинок из звездного металла. Огромная рука с черными когтями схватила его за запястье.
Подняв взгляд, Потерявший Память Герой увидел, что, хотя тело демона оставалось стоять к нему спиной, голова его была повернута кругом. Алые глаза танар’ри, тлеющие от подавленного гнева, смотрели на него поверх обугленного заплечного мешка.
- Она твоя?
- Она – мой друг, - Потерявший Память Герой вырвал руку из хватки демона, готовый в любой момент отрубить себе кисть, если это окажется необходимо, чтобы спасти Джейк. – Причинишь вред ей – причинишь мне.
- Это ты уже доказал, - Карфуд развернулся к нему, приведя тело в соответствие с положением головы. – Тебе следовало упомянуть об этом прежде, чем я… так возбудился.
- Ты не дал мне и шанса! Кроме того, ты должен был это знать – если только запах Джейк не повлиял на твою способность читать разумы так же, как на здравомыслие, - Потерявший Память Герой надеялся, что так оно и было.
- Повезло тебе, должно быть, - заметил Карфуд.
Стряхнув с себя разочарование, танар’ри неестественным образом изогнул руку и вытащил из заплечного мешка отрубленную кисть Тессали. После огненного шара Джейк она потемнела и обуглилась, но демону, похоже, было все равно. Откусив один из почерневших пальцев, он принялся жевать.
- Плевать, - с набитым ртом продолжил он. – Учитывая ее размеры, наша связь все равно бы долго не продлилась.
Хотя тон его оставался ровным, звучащее в голосе напряжение выдавало истинные чувства Карфуда. Продолжая пережевывать обугленный палец Тессали, он протиснулся мимо трассонца, практически вдавив его в шипастую изгородь, и скрылся за углом.
Когда демон исчез из виду, Джейк, раскинув руки, бросилась к Потерявшему Память Герою.
- Зоомби! Ты спас мне жизнь!
Заметив, что ее зрачки имеют форму бриллиантов, трассонец отпустил меч и вытянул руку, останавливая Джейк. Её широкую улыбку чрезвычайно портили два изогнутых клыка, виднеющиеся из-под верхней губы.
- Может, я и выгляжу не лучшим образом, но едва ли готов к твоему поцелую.
- Зоомби, да ты никогда не готов! – тифлинг демонстративно надулась, но, впрочем, тут же снова расплылась в улыбке. – И тебе не стоит бояться, ведь ты уже…
- Уже мертв, знаю, - выпустив Джейк, Потерявший Память Герой поднял меч. – Но, судя по всему, я здесь не единственный, кто боится смерти. Разве не ты только что поблагодарила меня за то, что я спас тебе жизнь?
Лицо Джейк стало темным, как у Карфуда.
- Это просто выражение, Зоомби, - она вскинула подбородок.- Я думала, что он собирается украсть мой дух, да? Поэтому я тебя и поблагодарила.
- Не доводилось мне еще видеть тифлинга, который не был бы лжецом, - раздался из-за угла голос Карфуда, положив конец слабой надежде Потерявшего Память Героя на то, что для чтения мыслей демону требовалось видеть свою жертву. – Ты думала, что я собираюсь тебя убить, и ты боялась смерти.
Потерявший Память Герой изогнул брови.
- Карфуд умеет читать разумы, Джейк.
Трассонец пожалел о своем высказывании в тот же миг, когда оно сорвалось с его языка. Тифлинг в молчании зашевелила губами, подыскивая слова, которые, как все они знали, будут ложью. Наконец она сдалась и, отвернувшись, спрятала лицо в ладонях.
- Ну не плачь, Джейк, - убрав меч в ножны, Потерявший Память Герой обнял ее. – Нет ничего плохого в том, чтобы любить жизнь.
Она попыталась вырваться, но он удержал ее на месте.
- Будь я тобой, трассонец, я бы ее отпустил, - предупредил Карфуд. – А то вскоре самолично узнаешь истину о Единой Смерти.
Потерявший Память Герой продолжил обнимать Джейк, будучи абсолютно уверен в том, что даже тифлинги понимают разницу между поступками и желаниями.
- Джейк, ты была напугана – и не без причины. Не вини себя за один-единственный миг слабости.
Из-за угла появился Карфуд, вскинувший изогнутые брови так высоко, как только возможно. В руках демон держал обгоревший заплечный мешок, затягивая ремень. Вероятно, он проверял, не пострадало ли содержимое сумки от огненной атаки Джейк. Судя по тому, что его лицо выглядело не более злобным, чем обычно, все было в порядке.
- Трассонец, - пророкотал Карфуд. – Предупреждаю тебя. Она…
С губ Джейк сорвался писк ужаса, и она скользнула за спину Потерявшего Память Героя.
Обернувшись, трассонец похлопал ее по руке.
- Тебе незачем прятаться, Джейк. Пока я здесь, он не причинит тебе вреда.
- Это правда, тифлинг, - завязав ремень, Карфуд закинул мешок за спину и, вывернув руки назад, расправил его. – Пока трассонец жив, тебе ничего не грозит.
Джейк
