вернулся? — спросил я.
— Да, — уважительно ответил Делун. — Род ищет для него Атомоса Синтеза со способностью регенерации, но пока таковых нет.
— Что известно о моих родных?
— Ваша мать уже четвёртый день в Изначальном Мире. Последний раз её видели два дня назад, в поселении на Болотной Горе.
Я нахмурился, в груди заворочалось волнение. Болотная Гора — место, где в Изначальном Мире появляется мама. Этот пик находится далеко от Син Шан и известен опасными болотами.
— Ваш дед, Борис Уральский, посетил Изначальный Мир.
Я закашлялся.
— Чего?!
— Мне неизвестны детали. Но он вошёл в пирамиду два дня назад. Весь мир ждал вестей о нём, затаив дыхание. И он вернулся вчера, абсолютно целый и невредимый, но на вопросы не стал отвечать. Ваш дед — первый глава рода, получивший татуировку.
— Давай быстрее, Делун. Мне срочно нужно поговорить с дедом!
О чём этот старик вообще думал?! Я закипел. Как он посмел рисковать своей жизнью?! Совсем, что ли, от старости мозги высохли?! Я постарался успокоиться и унять свои злость и волнение. Делун, видя моё состояние, поддал газу. И вскоре мы достигли дома.
Я вышел и быстрым шагом направился в дом, прижимая к груди спящую обезьянку. И что с ней делать? Понятия не имею.
Слуги раскланялись передо мной, как только я вошёл внутрь.
— Не беспокойте меня. Я в душ.
Я буквально взлетел к себе, снял куртку и положил её на кровать вместе с обезьянкой. После этого схватил смартфон и хотел было сразу набрать деда. Но пересилил себя и несколько минут создавал виртуальный канал связи — пока это возможно, но совсем скоро сеть усложнится и поддерживать анонимность станет сложнее.
Борис Уральский ответил быстро. Его пухлое лицо лучилось довольством, занимая весь экран.
— А, это ты. Мира рассказала, что у тебя там произошло. Судя по последним новостям, ты стал Слабым Эвольвером? Руку восстановил.
— Да, — сухо ответил я. — Зачем ты в Изначальный Мир полез?
— Ты как с дедом разговариваешь, бомж мелкий? — возмутился Борис, ещё сильнее приблизив экран к лицу. — Совсем страх потерял?!
— Зачем ты полез в Изначальный Мир? Зачем рисковал жизнью? — я холодно смотрел на деда, сдерживая злость. Не представляю, что бы делал, погибни он в Изначальном Мире.
— Я подготовился, — дед поморщился. — Смотри.
Он приподнял левую руку, на которой отсутствовали мизинец и безымянный палец.
— Я заменил пальцы на протезы, — дед довольно улыбнулся. — В моей команде уже семнадцать Эвольверов. И три Слабых, включая Яньлин и Мирославу. С их помощью я сделал свою вылазку в Изначальный Мир безопасной. Я оделся в специальный костюм, который защитил меня от радиации и ударов зверей. А в пальцах-протезах сохранил радиоактивные безделушки, которые убивали обычных зверей наповал. Да и повезло мне — я на горе Льва появился, а там двое моих ребят. Так что не переживай.
— Зачем? — переспросил я. — Какая цель? Не мог подождать?!
— Потому что захотел! — гаркнул дед. — Не твоё дело, паршивец! Лучше думай о себе!
Я выдохнул, успокаиваясь.
— Ты стал Эвольвером? — ровно спросил я.
— Не твоё бомжачье дело.
— Дед!
— Не стал! — заорал Борис, брызнув слюной в экран. — Доволен?!
— Да, — я успокоился. В прошлой жизни Борис Уральский стал Гравитосом Земли, с довольно заурядной способностью — Манипуляция Камнем: Стена. Если рядом были камни, он мог создать из них стену. Неплохой навык, если группой планировать бой против монстра. Но и только.
— Не становись Эвольвером. Мы найдём тебе Жидкое Ядро, которое пробудит в тебе сильный базовый навык.
— Не нужны мне подачки от тебя, — проворчал дед, но его лицо разгладилось. — Ты какой Эвольвер?
— Атомос. Подробнее передам через Мирославу, сейчас слишком мало времени. Кстати, можешь связаться с Думисой и передать ему, что я в порядке?
— Опять меня за мальчика на побегушках держишь, — буркнул дед. — Совсем уже распоясался. Слышал про свою мать? Она Слабой стала недавно.
— О, когда? — я оживился.
— Мне утром доложили. Ты с отцом виделся?
— Пока нет. Сразу бросился тебе звонить.
— Когда ты в Изначальный Мир пойдёшь? И что насчёт… огласки?
— Не бойся, нас не подслушивают. В Изначальный Мир я вернусь через три дня. А насчёт гелия-три… Послезавтра созывай пресс-конференцию и объявляй о нём всему миру.
— Ты уверен? — дед стал серьёзнее.
— Да. Это во благо человечества.
— Хорошо.
Борис Уральский отключился. Я отложил смартфон и несколько секунд обдумывал наш разговор. Не знаю, зачем он сунулся в Изначальный Мир, но, к счастью, всё закончилось хорошо. Пресс-конференция должна всколыхнуть мир. И я не представляю, как именно отреагируют страны.
Смартфон пиликнул. Я проверил почту и увидел кучу сообщений от Нацуко. В последнем она писала, что видела бой Лианга, и спрашивала, стал ли я Эвольвером. Я ей коротко ответил: “Да, я Эвольвер”.
Лианг с Мирославой тоже мне написали. Первый хвастался своим триумфом, надменно называя Великана Чана слабаком, немощным и дрыщом. А Мирослава спрашивала, что ей делать с двумя кубами с Жидкими Ядрами.
Лианга я поздравил с победой, а Мирославе сказал, что пусть сама решает. Закончив с сообщениями, я пошёл в душ. Отец и сестра уже знают о моём приходе и ждут меня. Представляю, как им хочется поговорить со мной.
Искупавшись, я облачился в новую одежду и вернулся в спальню. Застыл на пороге, разглядывая свою смятую куртку. Маленькой обезьянки на ней не было.
* * *
Африканская Конфедерация, город Киншаса.
В самой светлой комнате своего нового дома Думиса обустроил зал Духов. И сейчас он стоял на коленях и молился.
Перед ним тлел камин, над которым на стене висели три маски: рогатая с хищной улыбкой, красно-чёрного цвета; белая с раскрытым в крике ртом и зашитыми глазами; жёлтая, спокойная. По периметру на стенах висели и другие маски, с самыми разными эмоциями. Среди них были и слепки лиц предков Думисы, включая его деда, Дустта Санкара.
Вокруг масок тянулись письмена на древнем языке, а под потолком раскинулся ловец кошмаров, сделанный из корней, звериных хвостов и костей, благовонных трав. В каждом углу комнаты стоял тотем, олицетворяющий Медведя Нанди, утыканный рогами копытных.
Думиса молился, унимая пережитый ужас и прося Духов защитить Владислава. Увиденное в той пещере он не забудет никогда. Думиса сам не понимал, почему облик гориллы вселил в него
