– Значит, так, – начал Драко, широко ухмыляясь. – Реакция Слизерина была примерно такой. Первым делом взволновались идиоты: «Мы ненавидим Гарри Поттера! Давайте его побьём!»
Гарри закашлялся:
– Чем Распределяющая шляпа вообще думает? Это не по-слизерински, это по-гриффиндорски…
– Не всем же быть вундеркиндами, – сказал Драко, но улыбнулся язвительно-заговорщицки, как будто сам втайне разделял мнение Гарри. – Впрочем, через пятнадцать секунд им объяснили, что Снейпу это только навредит, так что бояться тебе нечего. Затем проснулась вторая половина идиотов, которые заявили, что, мол, Гарри Поттер – очередной борец за добро и справедливость.
– А потом? – поинтересовался Гарри с улыбкой, хотя и не знал, почему эта мысль была такой уж глупой.
– А потом начали высказываться умные люди. Очевидно, ты нашёл способ очень серьёзно надавить на Снейпа. И хотя это может означать что угодно… следующая очевидная мысль – здесь скорее всего замешан тот неизвестный рычаг влияния на Дамблдора, которым располагает Снейп. Я прав?
– Без комментариев, – сказал Гарри.
Ну, хоть что-то он предположил верно. В Слизерине и впрямь гадали, почему Снейпа не увольняют, и в итоге решили, что Северус шантажирует Дамблдора. Кстати, а вдруг это правда? Но не похоже, по поведению директора Гарри бы так не сказал…
Тем временем Драко продолжал разглагольствовать:
– А после этого умные люди заметили: если ты смог достаточно серьёзно надавить на Снейпа, чтобы тот оставил в покое пол-Хогвартса, ты при желании наверняка мог и совсем от него избавиться. Ты его унизил в ответ на попытку унизить тебя – но всё же оставил нам нашего декана.
Гарри улыбнулся ещё шире.
– После чего самые умные посовещались между собой, – теперь уже серьёзно сказал Драко, – и кто-то отметил, что с твоей стороны было бы очень неразумно оставить в замке такого врага. Если ты мог сломать его рычаг влияния на Дамблдора, разумнее всего было бы так и сделать. Тогда бы Дамблдор выкинул Снейпа из Хогвартса и, возможно, даже организовал его смерть. И остался бы очень тебе благодарен, и тебе не пришлось бы беспокоиться, что Снейп ночью прокрадётся в твою спальню с набором занимательных отваров.
Лицо Гарри ничего не выражало. Об этом он не подумал, а зря. Очень, очень зря.
– Из чего вы сделали вывод?..
– Что рычаг Снейпа – какой-то секрет Дамблдора, и ты его выведал! — торжественно возвестил Драко. – Его вряд ли достаточно, чтобы полностью уничтожить Дамблдора, иначе Снейп уже давно дал бы ему ход. А он смог добиться только неоспоримого положения короля Слизерина в Хогвартсе, да и здесь не всегда получает то, что хочет. Значит, секрет этот имеет ограничения. Но он определённо очень хорош! Отец годами упрашивает Снейпа рассказать его!
– А теперь, – продолжил за него Гарри, – Люциус надеется узнать этот секрет от меня. Ты уже получил сову…
– Сегодня получу, – рассмеялся Драко. – В письме будет сказано: «Мой любимый сын, я уже обсуждал с тобой вероятный потенциал Гарри Поттера. Как ты уже понял, потенциал этот вырос как в масштабе, так и в важности. Если ты увидишь способ подружиться с ним или найдёшь другой метод воздействия, ты должен за него ухватиться. Все ресурсы Малфоев в твоём распоряжении, если потребуется».
Ну ничего себе.
– Не оценивая правильность твоего нагромождения теорий, замечу, что мы ещё не настолько хорошие друзья, – сказал Гарри.
– Я знаю, – Драко вдруг нахмурился и понизил голос, несмотря даже на белый шум. – Гарри, а тебе не приходило в голову, что знать секрет Дамблдора опасно? Вдруг он просто организует тебе несчастный случай? Вдруг окажется, что Мальчика-Который-Выжил легко превратить из вероятного конкурента в разменную пешку.
– Без комментариев, – ответил Гарри. Об этом он тоже не подумал. Не походило это на методы Дамблдора… но…
– Гарри, – доверительно сказал Драко, – ты бесспорно талантлив, но у тебя нет достойной подготовки и учителей. Иногда ты делаешь глупости, и тебе очень нужен советчик, который знает всю эту кухню, иначе ты долго не протянешь!
– Ага, советчик вроде Люциуса? – уточнил Гарри.
– Вроде меня! Я обещаю никому не выдавать твои секреты, даже отцу, и готов помочь тебе с чем угодно!
Ух ты.
Зомби-Квиррелл, спотыкаясь, вошёл в класс.
– Сейчас начнётся урок, – сказал Гарри. – Я подумаю над твоими словами, мне и впрямь не помешала бы твоя подготовка, просто я не знаю, могу ли я уже тебе доверять…
– Всё правильно, пока не можешь, – перебил Драко, – ещё слишком рано. Видишь? Я даю хороший совет, даже если мне он невыгоден. Но, пожалуй, нам следует как можно скорее стать более близкими друзьями.
– К этому я готов, – ответил Гарри, уже раздумывая, как бы использовать такую дружбу.
– И ещё один совет, – поспешно добавил Драко, пока Квиррелл, ссутулившись, брёл к своему столу. – Всем слизеринцам ты сейчас интересен. Так что если ищешь нашего расположения, то подай какой-нибудь знак. И поскорее – не сегодня так завтра.
– А того, что Северус по-прежнему может начислять вам баллы просто так – недостаточно? – почему бы не записать это достижение на свой счёт.
В глазах Драко мелькнуло понимание:
– Это не подходит, уж поверь мне. Нужно что-нибудь поочевидней. Например, толкни эту грязнокровку Грейнджер, и слизеринцы сразу поймут, что к чему…
– В Когтевране так не делают, Драко! Толкнув кого-то, ты сразу же расписываешься в неспособности одержать верх при помощи интеллекта, и это понятно каждому когтевранцу…
Монитор на парте Гарри мигнул и включился, вызвав уже знакомое чувство ностальгии о телевидении и компьютерах.
– Кхе-кхе, – откашлялся профессор Квиррелл, а затем обратился будто бы прямо к Гарри: – Пожалуйста, занимайте ваши места.
* * *
Ученики расселись и либо уставились в экраны на партах, либо смотрели на гигантский помост, где стоял профессор Квиррелл. Он облокачивался на стол, находившийся на небольшом возвышении из тёмного мрамора.
– Сегодня, – начал профессор Квиррелл, – я собирался научить вас первому защитному заклинанию, предшественнику Протего. Но в свете последних событий я изменил планы.
Взгляд профессора скользнул по рядам. Гарри, сидя за последней партой, вздрогнул: он уже догадывался, кого вызовет Квиррелл.
– Драко из Благородного и Древнейшего Дома Малфоев, – сказал тот.
Гарри перевёл дух.
– Да, профессор? – откликнулся Драко. Его усиленный голос, казалось, исходил прямо из экрана, который тут же показал его лицо. Затем на экране снова появился профессор Квиррелл.
– Вы хотите стать следующим Тёмным Лордом? – спросил он.
– Странный вопрос. В смысле, какой же дурак признается в таком желании?
Некоторые ученики засмеялись.
– Ваша правда, – согласился Квиррелл. – Полагаю, остальных спрашивать об этом также не имеет смысла. Однако я ни капли не удивлюсь, если парочка учеников в этом классе втайне мечтает стать новым Тёмным Лордом. В конце концов, даже у меня было такое желание, когда я был юным слизеринцем.
На этот раз смех был посмелее.
– Всё-таки это факультет целеустремленных, – сказал профессор Квиррелл с улыбкой. – Лишь много времени спустя я понял, что на самом деле меня куда больше занимает боевая магия и что моя главная цель в жизни – стать великим боевым волшебником и когда-нибудь преподавать в Хогвартсе. В любом случае, в тринадцать лет я перерыл весь библиотечный раздел Хогвартса по истории, досконально изучив судьбы разных Тёмных лордов, и в итоге составил список ошибок, которые никогда бы не совершал на их месте…
Гарри, не сдержавшись, хихикнул.
– Да, мистер Поттер, очень забавно. Может, угадаете, что шло первым пунктом?
Ну отлично!
– Эм… Никогда не использовать сложный способ борьбы с врагом, когда его можно просто заабракадабрить?
– Это называется Авада Кедавра, мистер Поттер, – резко сказал профессор Квиррелл. – И нет, вы не угадали. В тринадцать я о таком не думал. Ещё догадки?
– Ну… Никогда ни перед кем не хвастаться своими гениальными планами по захвату мира?
Профессор засмеялся:
– Таков был второй пункт списка. Неужели мы с вами читали одни и те же книги?
По классу пробежали нервные смешки.
Гарри стиснул зубы и промолчал. Отнекиваться бесполезно.
– Но вы опять не угадали. Самый первый пункт звучал так: я никогда не буду провоцировать сильного противника. История мира направилась бы совершенно в другое русло, если бы Морнелит Фалконсбейн или Гитлер усвоили эту простую истину. А теперь, мистер Поттер, если, – подчёркиваю, если вы лелеете ту же надежду, что и я когда-то – мне хотелось бы надеяться, что вашей целью не является стать глупым Тёмным Лордом.
– Профессор Квиррелл, – процедил Гарри, стиснув зубы. – Я – когтевранец. Моей целью никак не может быть глупость. И точка. Знаю, я совершил сегодня дурацкий поступок. Но это вовсе не проявление тёмной силы! Не я нанёс первый удар!
