– Я кричал, кричал, даже платком махал, а ты села в машину и уехала, – сообщил мужик.
Я схватилась за голову, вспомнив кусок белой материи, мелькавший в бойнице. Ведь стояла рядом! Ну кто мог подумать?!
Через несколько дней в темницу вошла Вера и сказала, что ее сын Тимофей ездил в Горловку и проверил могилу младенца Земцова. Ниша и впрямь пуста, поэтому Корзинкина… отвезут в такое место, где он точно расскажет, куда дел богатство.
– Лучше отдай, – велела Вера.
Но Базиль твердил про пауков и пустую «хованку».
– Ладно, – вздохнула Вера, – начнешь гнить, расколешься!
Влетели два мужика, скрутили, что-то вкололи… Очнулся в автозаке. Привезли в лагерь и бросили в камеру. Каждый вечер к Базилию заглядывал красивый рослый мужик и спрашивал:
– Ну что, вспомнил?
Корзинкин снова и снова заводил прежний рассказ про паутину. Его не били, просто отвратительно кормили, не давали постельного белья и не выводили из вонючей комнатенки.
Но в эту пятницу ситуация изменилась. Вошедший, как всегда вечером, красавец с отеческой заботой сообщил:
– Ну ты как, еще не надумал? Нехорошо нас, родственников, обманывать.
– Вы-то мне кем приходитесь? – огрызнулся Базиль.
– Пока никем, – миролюбиво пояснил мужик, – но моя дочь вот-вот выйдет замуж за Тимофея, сына Веры, тогда и породнимся. И как будущий член семьи от души советую вам признаться, потому что поступил приказ с понедельника изменить к вам отношение. Кстати, по документам вы отвратительный человек, Арсеньев. В личном деле одни красные полосы. Выведут на прогулку, чуть в сторону отойдете, и охрана выстрелит без предупреждения. А что делать прикажете, если вы склонны к побегу и к нападению на конвой? Так что до понедельника! Советую хорошенько подумать!
Базиль приуныл. Еще в башенке его заставили написать дурацкое письмо жене в Париж, и он был уверен, что обиженная Сюзи не станет устраивать поисков. Положение казалось безнадежным, но тут, словно в сказке, явилась я с таблетками циклофосфана в кулаке.
– И как вы только узнали, что мы приедем сюда? – подивился Корзинкин.
– Да, как? – поддакнула я.
Александр Михайлович вздохнул:
– Честно говоря, ждали не вас, а Нину или Тимофея.
– Расскажи скорей, – потребовала я.
Дегтярев поколебался минуту, потом сообщил:
– Ну в общих чертах дело было так. Личность найденного в твоем «Вольво» человека установили сразу. Опознали его Лола и Юля. Они же в один голос твердили, что Алексею Ивановичу Никитину угрожали неизвестные, пугали убийством. Но оперативники, сделав вид, что поверили в мифического киллера, принялись потихоньку изучать ситуацию. Сначала узнали про великосветский бордель у Ванды, затем разобрались с «Альбатросом» и в конце концов поняли, кто убил издателя.
– Кто? – не выдержала я.
– Видишь ли, – проговорил полковник, – его сгубила элементарная жадность. Сначала, чтобы не платить налог, перевел дом на жену, потом оформил «Альбатрос» на Лолу. Ей он безоговорочно доверял.
– Почему?
– Да просто. У милой Лапанальды за плечами две отсидки за кражи. Только в то время даму звали Анной Петровной Каретниковой. Алексей Никитин знал о ее неприглядном прошлом и держал женщину за горло. Так что, как ему казалось, ничем не рисковал.
Первое время у них все шло чудесно. К Ванде регулярно приезжают клиенты, «Альбатрос» работает как часы.
Подавляющая масса сотрудников ничего не подозревает. В деле только свои, близкие друзья, почти родственники.
Вера Ивановна Никитина дружила с мамой Нины Самохваловой. Феликс Михайлович охотно согласился принимать у себя в лагере «заключенных».
Селил их в специальном месте с двумя мошенниками, готовыми ради человеческих условий на все. Да и потом, кто им поверит, этим уголовникам, если начнут болтать. Сама Нина бойко выискивает дурех, согласных ради денег стать калеками. Кстати, у этой милой девушки были налажены связи почти со всеми столичными сутенерами.
В шестьсот шестьдесят второй больнице есть парочка хирургов-живодеров. К тому же в этой клинике открыли тайное, охраняемое отделение.
– Братков за бешеные деньги оперировали и в милицию не сообщали, – вырвалось у меня.
– Откуда знаешь? – удивился полковник.
– А как вы добрались до врачей? – спросила я в ответ.
– В овраге около больницы обнаружили тело Юрия Мамонова, работавшего дворником в доме, где снимала квартиру Нина Самохвалова.
Началось расследование, и снова следы привели к девушке. Потом оказалось, что Юра решил шантажировать Нину. Подстерег девушку возле больницы и начал требовать денег за молчание.
– Он думал, что они перевозят наркотики, вот дурак, – сообщила я.
– Именно, – подтвердил полковник, – только Нина в тот день была не одна, а с Тимофеем. Девушка пообещала мужику большую сумму и привезла его к оврагу. А там Тимофей и убил Мамонова.
– Боже, – ужаснулся Базиль, – он же совсем ребенок, к тому же будущий юрист, студент…
– У этого студента руки по локоть в крови, – вздохнул полковник, – теперь ему скорей всего придется осваивать тюремные университеты, но мы отвлеклись.
В общем, криминальный бизнес давал отличные доходы.
И чем больше Никитин получал денег, тем меньше норовил дать другим членам банды. Постоянно у него находились оправдания – то сунул кому-то взятки, то якобы покупал какую-то мебель в «Альбатрос». Первой поняла, что ее обманывают, Ванда. Муж просто-напросто почти перестал давать жене деньги. Затем начали возмущаться Вера и Лола, последней взбунтовалась Нина. В общем, бабы объединили усилия…
– Кстати, Лола бывала у Ванды, у меня есть ее фотография, сделанная в комнате для гостей!
– Да уж, – крякнул полковник, – наш пострел везде поспел!
На своей сходке «дамы» решили убить Алексея. Бизнес мог великолепно процветать без него. А поскольку посторонних в это дело вмешивать не хотели, роль палача поручили Тимофею.
– Родному племяннику?! – схватился за голову Базиль.
– Когда речь идет о больших деньгах, семейные связи роли не играют, – ответил Александр Михайлович. – Короче, вечер второго ноября, семь часов, на улице непроглядная темень. Алексей Никитин выходит из «Альбатроса» и направляется к своей машине. Его окликает Тимофей, они подходят к «Вольво», племянничек достает пистолет с глушителем и ловко убивает дядю. Затем запихивает тело в багажник и уходит. Расчет прост. Автомобиль принадлежит Никитину, и его долго никто не тронет. Ванда и Лола будут молчать, как партизаны на допросе. На улице холод, процесс разложения замедлен. Ну, может, через неделю начнут поиски. Но время будет упущено, у всех алиби… Так бы и вышло. Подвела роковая случайность. В тот вечер рядом с машиной Никитина стоял точно такой же автомобиль марки «Вольво», даже цвет совпадал – бордовый. До смешного походили и их номера. У Даши – 625 КЕ, у Алексея 652. Тимофей просто элементарно перепутал, очень торопился и скорей всего нервничал. Багажник он приоткрыл заранее отмычкой, начал спорить с дядей, в мгновение ока поднял крышку, выстрелил, втолкнул тело и, произведя контрольный в лоб, захлопнул багажник. Представляете ужас Веры, когда ей через несколько часов сообщили о смерти брата! Ванда, хитрюга, подалась в Карловы Вары, а остальные просто не успели обеспечить алиби, думали, что у них по крайней мере неделя в запасе!
После убийства дождем посыпались неприятности. Во-первых, Вера обнаруживает пропажу сумки, в которой лежал паспорт Корзинкина. Сначала думают, что ридикюль завалился за комод в холле, и Никитина спокойно едет домой. На следующий день с утра перезванивает Юля и успокаивает – в щелке виднеется кусочек ремня, значит, улика и впрямь упала за мебель, но достать ее непросто. Прихожая выполнена на заказ, чтобы пролезть за заднюю стенку, нужно отломать комод, приделанный намертво. Но Вера просит не беспокоиться, главное, что вещь в доме.
Наконец приезжает специалист от мебельной фирмы, отковыривает панель и достает… пояс от кожаного пальто. Дамы впадают в панику – в доме вор! Путем размышлений вычисляют Колосову и отправляют к ней Тимофея. А парень – прирожденный садист. Он пытает несчастную больную женщину, убивает ее, вытаскивает на балкон, обыскивает комнату, но сумка бесследно исчезла… Кстати, он стрелял в мертвое тело. Экспертиза доказала, что Колосова умерла до выстрела, сердце не выдержало мучений.
Преступная группа нервничает. А тут еще господин Корзинкин никак не хочет выдать спрятанное. Нина, Лола и Юля предлагают убрать его, но Вера уверена, что клад есть. Базиля перевозят на зону к Самохвалову и грозят всяческими ужасами. Но господин Корзинкин не колется. Тут на зоне появляется Дарья и делает кучу глупостей! Один перемазанный зеленкой таракан чего стоит! Но мы не вмешиваемся, просто наблюдаем.
– Ты знал?! – оторопела я.
– Капитан Евдокимов, хоть и похож на толстого одышливого енота, на самом деле проницательный и ловкий оперативник. Мы специально внедрили его в лагерь, чтобы размотать клубок. Ну и веселился же он, глядя, как ты, моя радость, носишься по баракам с раствором марганцовки! А уж когда явилась с тараканом, еле-еле сдержался, чтобы не расхохотаться в голос, но смолчал и подыграл тебе.
