Хаятэ низко поклонилась старику. Ариман, немного подумав, повторил жест своей подруги.
— Прощай… — синяя драконочка повернулась и вышла из беседки. Ариман поспешил следом.
— Куда теперь? — спросил он, когда юные драконы подошли к чёрному жеребцу. Хаятэ подняла взгляд к небу.
— Обратно.
Она вскочила на спину Куросао, Ариман встал рядом.
— Степь! — крикнула Хаятэ. — Мы летим!
— Телепортируемся… — поправил Ариман. В следующий миг все трое испарились.
Старый Ханасаки проводил свою ученицу долгим взглядом. В уголках глаз блестели слёзы.
— Будь счастлива, Хаятэ… — прошептал старик. — Ты достойная внучка своего деда…
В следующий миг Хакас завопил, потому что Тошиба укусил его в ногу.
— Ах ты мешок с костями!
Маленький зелёный дракончик внимательно слушал странные, непонятные ещё слова удивительных существ, не имевших крыльев.
Конец первой части
Часть 2. Наследники Диктаторов
Пролог
В верхнем сегменте грандиозной космостанции «Возмездие» располагался большой шестиугольный зал, выдержанный в чёрных тонах. В одну из угрюмых стальных стен был вмонтирован тридцатиметровый круглый иллюминатор, из которого открывался поразительный вид на самую страшную машину разрушения в Галактике.
Перед иллюминатором на поворотной станине покоился массивный чёрный трон. Капитан станции «Возмездие» любил наблюдать отсюда за манёврами своего флота. В огромном зале всегда царила тишина, никто не смел тревожить размышления Диктатора.
Однако в этот раз их решились прервать. В центре зала из пола бесшумно поднялся старомодный механический лифт. Стоявший там молодой алый дракон, глубоко вздохнув, ступил на чёрный металл и начал долгий путь к Трону. Ему предстояло идти почти две сотни метров.
Как всегда, Диктатор ощутил присутствие дракона задолго до того, как тот приблизился. Массивный трон медленно развернулся, обратив высокую V-образную спинку к звёздному небу.
— Я чувствую, как колышится Сила, — негромко прознёс Диктатор. Глаза были прикрыты, мускулы расслаблены. Сейчас, как никогда, он казался мистическим существом.
Алый дракон поднялся на возвышение перед троном и сложил крылья в знак уважения.
— Нужна помощь.
— Знаю, — не раскрывая глаз, ответил Диктатор.
Дракон запнулся.
— Мы перехватили корабль, в котором совсем недавно находились люди. Капитан корабля — дракон по имени Ракшас Демон.
Диктатор медленно открыл глаза.
— Что удалось выяснить?
Алый дракон поднял голову и взглянул в лицо сидевшему на троне.
— Он твой сын.
Губы Диктатора тронула тонкая улыбка.
— Мой сын? Или твой брат?
Дракон стиснул зубы.
— Анализы крови однозначны. Ракшас — твой сын, и знает об этом. Иначе он не взял бы имени Демон.
Диктатор помолчал.
— Это интересно.
— Есть кое-что поинтереснее. Люди на борту корабля, скорее всего, не были пленниками.
Диктатор чуть подался вперёд.
— Мой сын заодно с людьми?
— Я уверен в этом, — мрачно ответил алый дракон.
В чёрном зале повисло тягостное молчание.
— Тебя привело ко мне не только это дело, — внезапно сказал сидевший на троне. — Я чувствую твой страх…
Дракон помолчал.
— Да. Есть ещё одно… — он глубоко вздохнул. — Три года назад, впервые с начала Экспедиции, пропал патрульный истребитель. Им управляла капитан второго ранга Айдахо Канриу, опытный и умелый воин, ветеран Войны. С тех пор ещё семь раз пропадали корабли. За тридцать пять лет полёта не погиб ни один дракон, и вот, всего за три года — восемь жертв! Моя эскадра прочесала Космос на тысячи парсеков от станции, мы тщательно проверили все планетные системы на пути, но не обнаружили следов Врага.
— Дальше, — глаза Диктатора были закрыты.
— Шесть дней назад наблюдалось удивительное явление: мне явился призрак человека. Это произошло второй раз, но первую встречу я считал галлюцинацией.
Губы Диктатора тронула улыбка.
— Что заставило тебя изменить мнение?
— Реакции человека, — серьёзно ответил дракон. — Галлюцинация — порождение собственного разума, и никогда не сможет выглядеть столь… чуждо. Я уверен; за нами следят разведчики людей и, очевидно, я стал свидетелем отработки новой технологии дистанционного шпионажа. Возможно, сейчас они могут наблюдать за нами, оставаясь невидимы!
Диктатор медленно раскрыл глаза.
— Призрак, следивший за тобой, был рождён Силой, — спокойно сказал он. — Я ощутил и узнал её. Техника здесь бессильна.
— Необходимо утроить защиту! Следует разработать и установить на каждом корабле… — дракон запнулся, взглянув в лицо Диктатора. Встряхнувшись, попытался ещё раз:
— Мы должны найти и уничтожить угрозу, пока не поздно…
Сидевший на троне чуть шевельнул крыльями, мгновенно восстановив тишину.
— Сила — источник жизни. — сказал он спокойно. — Я не стану применять её для уничтожения.
— Даже людей? — мрачно спросил дракон.
— Да, даже людей. — огромные чёрные глаза вновь закрылись. — Сегодня я ощутил колебание Силы. Кто-то прошёл барьер измерений, кто-то покинул наш мир… Я узнал источник колебаний.
— Люди?! — голос алого дракона дрогнул от волнения.
Диктатор едва заметно улыбнулся.
— Возможно. Тысячу шестьсот независимых лет назад, когда я попал в лагерь смерти на планете Сталкер, у меня отняли могущественный талисман, медальон древнего мага Рэйдена. Эта драгоценность способна творить многие чудеса, в том числе и открывать барьер измерений. Сегодня, кто-то использовал мой медальон для проникновения в другой мир.
Молодой дракон недоверчиво дёрнул хвостом.
— И ты молчишь?! Надо послать флот!!! Истребители… Нет, крейсеры! Я сам полечу во главе своей эскадры, мы вычистим Космос от последних преступников! Скажи, куда лететь!
В чёрном зале послышался тихий смех.
— Молодость, молодость… — Диктатор с улыбкой покачал головой. — Как ты похож на меня в юности, Раван…
Когтистые пальцы расправились. Над ними замерцал воздух, заискрились синие огоньки и, мгновением позже, в блеске маленькой молнии возникла изящная серебристая корона. Диктатор мягко взял талисман из воздуха и протянул поражённому дракону.
— Возьми, — сказал Винг Демон своему сыну. — С помощью этой Короны ты сможешь проходить сквозь измерения. Отправляйся в Космос, найди мой медальон и доставь сюда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
