– Заходи. Уж извини, милорд Вихт, но даже радость от встречи с тобой не заставит меня встать. Я слишком устал. Да, проходи, может я и зол, но сейчас моя лень куда сильнее ярости. Присаживайся. Что-то случилось?
– Я рад видеть тебя, милорд Рирз, – после истории о жизни своего спасителя Вихт лишь упорнее называл его милордом, – Нет, все хорошо. У меня оказались свободные руки, их надо было бы отправить домой, однако, я знаю твою ситуацию и мне бы хотелось помочь тебе. Насколько это возможно при моих скромных познаниях и силах. Ты ведь не откажешь мне в радости принять посильное участие в строительстве?
– Ты мне ничего не должен, Вихт. Ты уже и так помог мне, совсем не обязательно теперь присматривать за мной.
– Но я правда хочу помочь, Рирз. Для меня ты стал хорошим другом, я не требую ничего взамен.
Какой скорый юноша! Интересно, если он так быстро заводит друзей, как быстро леди покоряют его? Сложно ему будет, когда мир окажется не таким прекрасным и радужным, как кажется лорду Вайткроу. Жаль будет его разочаровывать.
– Моей благодарности нет предела, Вихт, – лорд Вайткроу рассеяно кивнул. Здесь скрывался какой-то другой, более серьезный повод преодолеть столько дней пути, – Но расскажи мне, зачем ты врешь мне? Ты мог отправить ко мне своих людей, но ты поехал с ними, а не остался в Дэйбрейке. Почему? О, дай догадаюсь… Тройняшки допекли тебя!
Велес, Венс и Вилла, родственники Вихта, нравились Рирзу. Особенно ему приглянулась бойкая леди Вайткроу и это оказалось взаимно.
– Они могли бы, но нет.
– Они заболели? С Виллой все в порядке?
– Нет, не заболели, с ними все хорошо.
– Тогда что? Ты пугаешь меня.
Лорд Вихт понуро опустил голову и вздохнул.
– Фейг так и не написала мне. Прошло уже почти полгода, а она не ответила ни на одно мое письмо, не прислала даже пары строк. Ты ведь более опытен, скажи, почему она себя так ведет?
Рирз натянул на голову шкуру. Что ж, он вполне может поздравить сам себя – теперь он рискует стать третьим участником романтической баллады о благородной паре из Великих Династий. Хорошо бы, только раздавая советы.
– Хорошо. Расскажи мне все.
Вихт
Слава Богам, ужасные дни позади, и можно забыть о пережитом.
Сначала похищение, затем чудовище, которое оказалось милордом Рирзом, а после и новости о кончине тетушки.
Смерть Либби Вайткроу потрясла его до глубины души, Вихт понимал, что может не успеть, он знал, что могут не найти лекарства. Но тетушка не дождалась его всего несколько дней.
Всего несколько дней, и она, возможно, излечилась бы от ужасного яда. Во всем была вина Вихта! Это он согласился срезать путь, и из-за этого отряд ступил на опасные земли, из-за этого они попались дикарям. Его люди лишись жизни, некоторые особенно мучительно, он сам задержался сначала в плену, а после, поскольку отклонился от маршрута и пришлось преодолевать большее расстояние, то и потерял время.
Все эти размышления вынуждали его страдать, лорд Вайткроу чувствовал себя виноватым, посещал, за неимением Храма, алтари, не мог думать ни о чем другом, пока его спаситель, ставший хорошим другом, не убедил его в бесполезности мук совести. Вихт отправил своего гонца, по наставлению Рирза, на территорию лагеря Холдбистов с посланием, в котором описывались все симптомы и обстоятельства смерти тетушки Либби, а затем тот вернулся обратно с ответом.
Оказалось, что и весь поход был совершенно бессмысленной затеей – вовсе не яд погубил леди Вайткроу, а болезнь. Будущий Гроссмейстер Айдин, как оказалось, сталкивался с похожими недугами еще в Ферстленде, преимущественно в холодных землях. Лишь только бред и странное поведение смутило лекаря, однако, как он написал, это могло быть последствием опасения смерти или связано с кошмарами и страхом, ведь часто во сне больные начинали задыхаться от приступов кашля.
Вихт письмо принесло некоторое облегчение, по крайней мере не его ошибки стали роковыми.
Рирз остался у него, чтобы поддержать и, заодно, подлечить свою ногу – в течение всего пути она не давала ему покоя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вайткроу счел нужным познакомить бастарда и со своими родственниками-тройняшками. Чувство юмора Рирза Холдбиста, столь чуждое, непонятное и порой пугающее Вихта, пришлось по душе Велесу, Венсу и Вилле. Рирз, по духу, воспитанию и мыслям, был куда ближе к ним, чем к лорду Вайткроу. С Виллой у гостя и вовсе прекрасно заладилось.
Все пятеро часто наведывались в библиотеку, где сыну Рогора представили главного строителя и его брата.
В один из дней, после очередного посещения книгохранилища, где они рассматривали и семейные древа тех, что участвовали в строительстве Дэйбрейка и занимали хорошие должности, Вихт решился спросить Рирза о его происхождении.
– Милорд, когда мы с вами впервые встретились, вы сказали, что не являетесь лордом. Но тот лагерь, он принадлежит вам. Я, может быть, плохо помню тех, кто решил освоить данные земли, но, кажется, ту часть смог отвоевать лорд Рогор Холдбист. Если я ничего не путаю, то…
– Смелее, милорд, вы на верном пути. Со мной не стоит так витиевато изъясняться, обидеть меня хамством вы не сумеете. Впрочем, вы неспособны обидеть таким образом даже самого придирчивого из лордов.
– Вы из Династии Холдбистов?
Ох, какой переход от нормальных уважительных фраз к бестактности! Учителя, что вложили в него столько сил, услышав это, верно, более не посмели бы приниматься за обучение людей знатного происхождения, убедившись в отсутствии у себя способностей к достойному воспитанию.
– Да.
– Вы… Вы сын Рогора Холдбиста, или его…?
– Рогора Холдбиста, милорд.
Его друг то ли усмехнулся, то ли ему было неприятно касаться этой темы. На некоторое время тишина окружила их, казалось, что даже птицы, без конца чирикающие, покинули насиженные ветви.
– Вы хотите узнать являюсь ли я законным сыном Рогора Холдбиста, верно? О, по вашему смущению я понимаю, что именно это вы и хотели узнать. Нет, я незаконнорожденный сын, или, как это принято называть более оскорбительно и кратно – бастард. Вам неприятно общение не с лордом, милорд Вайткроу?
– Нет, что вы, милорд! Мне интересны вы, а не ваше происхождение. Прошу прощение за свое любопытство. Мне не пристало задавать такие вопросы!
– Полно, милорд. Любопытство – это прекрасная черта, она помогает нам идти вперед и развиваться. Вам интересна моя история?
– Я не посмею просить вас, если это оскорбляет ваши чувства.
– Ничуть. Я знаю кто я, я знаю кем я родился и в этом нет моей вины. И я знаю, что я могу изменить свое положение и стараюсь ради этого. У моего отца Рогора Холдбиста была молодая жена, что никак не могла родить ему наследника. На удивление, отношения между супругами с самого начала были весьма теплы, но ее неспособность родить здорового наследника грозила их испортить. В качестве утешения мой отец решил завести себе любовницу среди служанок. Она, впоследствии, понесла и родился я. Меня решено было оставить в замке – лорд Рогор решил, что если у него не будет наследников с его молодой супругой, то он выдаст меня за их сына.
Два года ко мне относились как к лорду, я этого не помню, но были те, кто видел и поделились своим знанием со мной. Затем у четы Холдбистов случилось первое счастливое событие – родился сын, мой кровный брат Ротр, законнорожденный, но слабый. Меня решили все еще держать при себе – вдруг Ротр не выживет? Но он выжил, окреп, а через чуть более, чем год, родился еще один мой кровный брат Робсон. И бастард перестал быть нужным своему отцу – меня отселили подальше, выгонять не стали, ведь это подорвало бы репутацию Рогора, он признал своего незаконнорожденного сына и оповестил всех об этом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Но это отвратительное поведение! Нельзя так поступать с детьми.
– Ему можно, он лорд. Я рос, меня учили почти наравне с моими братьями, но с каждым днем отец ненавидел меня все больше – я не понимал тогда, почему я вызываю такие чувства. Но какое-то время назад пришло осознание того, что я – его позор. Лишь леди Эббиана Холдбист любила меня и заботилась. Она всегда запрещала отцу избивать меня, помогала мне и была добра. Отец и его братья же во всех ужасах, во всех грехах винили только меня. Тем временем у Династии Холдбист, несмотря на то что леди пережила несколько неудачных беременностей, родился здоровый мальчик и, позже, дочь Риана. Разумеется, я был вовсе не нужен – живое свидетельство слабости лорда Холдбиста. Я – это воплощение всего его несовершенства.
