Вот и Елена непременно добилась бы со временем какого-нибудь подходящего положения, слава Господу, мозги-то были. Добилась бы, если б… Если б не Егор! Как оказалось, с этим-то парнем можно жизнь свою перевернуть начисто, перечеркнув позорное ордынское рабство…
Значит, побег.
– Завтра ты бьешься с Караим-ханы, – потягиваясь после очередной порции любовных ласк, тихонько вымолвила Елена. – Он красив, силен, строен, но не очень вынослив, измотай его – и бей. Старайся не попортить лицо – многие знатные ханум этого красавчика обожают и могут начать тебе мстить – оно нам надо?
– Конечно, не надо, – пощекотав девчонке пупок, рассмеялся Вожников.
Елена тоже расхохоталась, взвизгнула, шутливо треснув возлюбленного по лбу.
– Ну, хватит тебе щекотаться! Разговор-то у нас серьезный.
– Ладно, ладно, сдаюсь. – Егор поднял вверх руки. – Не буду больше. Ну, говори, Лен, что замолкла?
– Так ты же и сбил! О чем я?.. Ах, да, о нашем побеге. Сбежать, Егор, несложно, куда сложней знать – куда.
Услыхав такое, молодой человек негромко свистнул – вот, оказывается, сбежать из Орды даже для девки несложно, а он-то, выходит, дурак…
– Ну, вот где тебе ждут? Где твоя ватага?
– Не знаю, – пожав плечами, честно признался Егор.
– А я – знаю. Узнала уже. – Девушка довольно прищурилась. – На базар вчера пошла, в гавани потолкалась, там кто-то что-то сказал, сям… еще и хозяин, Хидаяс-козел, парой словечек обмолвился, так, про себя, меня не особо-то и замечая – он же нас, рабов, за людей не считает.
– Ну, милая, не томи! – нетерпеливо дернулся Вожников.
– Разбойничий мурза Микифор, разбитый господином Фирузом под Увеком, увел часть своего войска в Хлынов.
– Разбитый?! – Молодой человек насторожился. – Это как же так?
– Воины флотоводца Фируза по всем харчевням хвастают, рассказывают о великой битве, – пояснив, Елена нахмурила брови, но тут же лукаво улыбнулась – заиграли на щечках ямочки! – О битве-то рассказывают, а вот полоном не хвастают, да и серебром не сорят. Думаю, просто отошел Микифор Глаз…
– Микифор Око, – машинально поправил Егор.
– Отошел, от преследования оторвался, часть кораблей его на Кам-реку подалась… А часть – на Итиль, к Нижнему. Где твои ватажники могут быть?
– В Хлынове – вряд ли, – подумав, протянул Егор. – Места там незнаемые, тогда во всем Микифору подчиняться придется, а у меня люди – вольные. Тем более, в Нижнем-то есть на кого положиться… есть там сейчас один новгородский гость, ох, богатый… и все наши начинания поддерживал! – Молодой человек приподнялся на локте. – А мои ватажники, поди, еще и не пустые явятся…
Девчонка резко кивнула:
– Я тоже думаю, что нам с тобой в Нижний надо. Тем более, и Борисовичи тебе благоволят… Они еще из Сарая не вернулись, я бы знала, но – вот-вот… Поспешать нам надобно, милый, ага! Итак, нам нужен будет хороший и быстрый корабль, а лучше – два…
– Ишь ты – два! – Егор снова пощекотал возлюбленную, посмеялся. – А может, все-таки одним обойдемся, вдвоем его захватим и…
– Сказала уже – хватит шутить! Не время.
Елена посмотрел на Вожникова так строго, так сверкнула глазищами, что тот даже затрепетал, бедолага, как трепещут не в меру расшалившиеся детишки под змеиным оком опытной учительши – старой и злобной девы.
– Не время так не время, – обиженно промолвил молодой человек. – Ты продолжай, продолжай, я слушаю.
– К кораблю нам понадобятся гребцы, они же при нужде – и воины. Надо брать недавний полон, только что пригнанный, не привыкший к рабству.
– А что, есть такая возможность – взять? – снова подколол Егор.
– Нету, – ответила Елена вполне серьезно. – Но мы такую возможность создадим, сделаем. И полон возьмем, и корабль… два.
– Хорошая моя. – Вожников обнял девушку за плечи, поцеловал. – Мне стыдно даже – ты все за меня решаешь, делаешь.
– Потому что я знаю здесь все, а ты – ничего! – наставительно сказала Елена. – И как же ты можешь решать, ничего не зная? Никак… – Девушка помолчала, задумалась. – Здесь, в Бельджамене, да и везде в Орде, многие – слишком многие – хорошо помнят Тохтамыша и ненавидят нынешнего эмира. На этом и поиграем… половим рыбку. Что ты так смотришь?
– Ты сказала – рыбку, – мягко улыбнулся Капитан Удача. – Говорят, здесь есть где-то такая харчевня – «У рыбы»…
– Да, есть, – девушка с отвращением дернулась. – Омерзительное и гнусное место, настоящий притон! Тебя туда кто-то звал?
– Да… некий Джаван Руми, боксер… ну, в смысле – боец кулачный.
– Ах, Джаван тебя звал?! – покусала губу возлюбленная. – Знаю, знаю Джавана. В чем-то он наш человек, но… зачем он тебя звал, не догадываешься?
– Просто пообщаться, поговорить.
– Хм, поговорить. Нужда ему с тобой разговаривать… Чтоб убить, тут и гадать не надо!
Егор недоуменно моргнул.
– Зачем ему меня убивать?
– Ты слишком сильный соперник, а Джаван… – Девушка быстро поднялась и оделась. – А Джаван нам поможет. Заставим помочь.
– Кто заставит – ты?!
Елена вновь сверкнула очами, окатила яростной и холодной синью – словно врезала прямым между глаз!
– Хватит болтать, надо действовать! Кстати, ты тоже должен мне кое в чем помочь.
– Приказывай, моя госпожа! – Вскочив на ноги, картинно поклонился Егор. – Что должен сделать?
– Целовать руки хозяину!
– Что-о?
– Что слышал, – жестко отрезала девушка. – Сегодня вечером, как и всегда, Хидаяс-козел выйдет во двор, поглядеть на тебя с Кызымом. Как вы бьетесь. Потом подойдет спросить, чего вам нужно. Скажи – вина, хозяин, хоть и магометанин, а тайный пьяница, и тебя в этом поймет. Проси не просто так – пади на колени, руки целуй… особенно – правую. На среднем пальце – кольцо, перстень с печатью – хорошенько запомни рисунок. Ну, вот… – Елена пожала плечами. – Пока так. Дальше я уж сама все сделаю.
– Не шибко-то и озадачила, да.
Дивясь недюжинной энергии и неожиданной мудрости юной красавицы, Вожников все сделал в точности так, как она просила. Вечером, когда Хидаяс-бек в сопровождении толпы прихлебателей и домочадцев, налюбовавшись тренировочным боем, милостиво подозвал к себе бойцов, бросился на колени, целуя руки – попросил вина…
Ну, вот он, перстень!
Хозяйская длань неожиданно дернулась, закатила пощечину:
– Вина? Да как ты смел, раб!
Впрочем, начальник местного ЖКХ тут же сменил гнев на милость, обернулся с ухмылкой, подозвал козлобородого управителя:
– Ах, он же неверный… Ураз, доставишь сегодня вина… знаешь, у кого взять. Два… нет, три кувшина! Что смотришь, раб? Благодари.
Хидаяс-бек протянул для поцелуя руку… На золотой печатке – луна и затейливая арабская вязь, как видно – имя хозяина…
– А луна какая – тоненькая или толстая? – Старательно водя гусиным пером по клочку выделанной на бумажных мельницах Сарая бумаги, Елена подняла глаза.
– Да обычная такая луна, – припоминая, пожал плечами Вожников. – Не толстая и не тонкая – месяц. О! Вот так очень похоже, да.
На следующий день, с утра, златовласая невольница, закутавшись в длинное покрывало, отправилась на базар – так, за всякой мелочью. Однако до базара так и не дошла, свернула к старой мечети, а от нее – на окраину, мимо квартала медников и кузнецов. Остановилась возле грязной харчевни, напротив фонтана в виде каменной – с отбитым хвостом – рыбы, поймала за руку пробегавшего мимо мальчишку.
– Джавана Руми позови, бача. Одно слово скажи – Эгор Кулаки-Руки.
– Ого, Эгор! Знатный боец!
– Беги, беги.
Джаван Руми в затейливо повязанном тюрбане, в длинном синем кафтане с маленькими серебряными пуговицами, недоуменно озираясь, подошел к фонтану.
– Это я тебя позвала, Джаван, – не откидывая покрывала, быстро произнесла девушка.
– Ты?!
– Эгор Кулаки-Руки хочет уехать…
Боец усмехнулся:
– Ты, верно, хотела сказать – бежать? А что, если я сейчас…
– Да, Кулаки-Руки хочет уйти… – Елена понизила голос. – К славному Джелал-ад-дину. Ты ведь тоже про него подумывал, а?
– Откуда ты… – Джаман явно испугался, красивое лицо его исказила гримаса.
– От верблюда. – Перебив, невольница вытащила из-под покрывала клочок бумаги с рисунком. – Я знаю, у тебя есть знакомые медники.
– Допустим, есть.
– Которые благоволят тебе… так же, как славный Джелал-ад-дин – Эгору Кулаки-Руки. Мне нужна печать – вот с таким же рисунком. Завтра.
– Но…
– Сделай, Джаван. Войска нового эмира уже у Сарая.
– Хорошо, – торопливо кивнул Джаван Руми. – Давай твой листок. Сделаю.
День выдался душным, жарким, настолько жарким, что смотритель гавани Халил Давутчак велел распахнуть все окна и двери, тем более что само присутствие располагалось в толстостенном, сложенном из огромных камней здании, больше похожем на крепостную башню. Д-а-а… Были бы у города стены, была бы и башня, впрочем, и это сооружение достойно защищало гавань, ведь на верхней площадке имелись и стрелометы, и пушки.
