Демон кинулся в атаку первым. Жуткий рык сотряс пространство арены. Я видел, как на меня несётся… нет, уже не демон, но локомотив, замахнувшийся костяным копьём. Я пошёл на риск: В самый последний момент я сделал полшага в сторону, пропуская остриё мимо себя. Но всё же я успел не до конца: боль резанула в бок. Но, даже не смотря на это, мне удалось задуманное: выставленный мной «Осколок» беспрепятственно пронзил правое плечо гиганта, войдя в плоть по самую рукоять. Я поднял револьвер и взвёл курок. Выстрел. Из второго плеча брызнула кровь, и полетели ошмётки плоти. Но демон по-прежнему улыбался. В один момент он размахнулся своей рогатой головой, и мир на мгновение потух.
Когда я пришёл в себя, обнаружил, что лежу на песке. Левый глаз ничего не видел. Прикоснувшись к лицу, обнаружил, что всё оно залито кровью. В голове стоял гул. Мысли ворочались с трудом. Тошнило.
С трудом приподнявшись, увидел своего оппонента в похожей ситуации: Он тоже лежал на песке. Из правого плеча торчала рукоять «Осколка». Раны уже давно почернели. Я уверен, они причиняют ему огромную боль. Сейчас он медленно гниёт заживо. Звучит неприятно, но всё не так страшно, как кажется — без постоянного воздействия тьмы, разложение займёт огромное количество времени и может вовсе остановиться в какой-то момент. А чтобы от него избавиться, достаточно просто срезать поражённые ткани и пить зелья. Ну, или воспользоваться помощью целителя.
Упал он не удачно, подмяв под себя оставшееся целое крыло, которое теперь было выгнуто под неестественным углом. Из его пасти исходил едва слышный стон. Когда я, шатаясь, подошёл ближе и взялся за меч, он тихо заговорил:
— Сколько раз ты ещё сможешь выстрелить из своего кирпича?
Я покосился на свой револьвер, который держал наготове.
— Ещё пару раз.
Он грустно хмыкнул:
— Значит, я проиграл.
— Видимо, да.
Я выдернул «Осколок» из его плеча и немного отошёл. В груди всё жгло огнём. Каждый вздох отдавался острой болью, но я заставлял себя стоять. Вдруг по телу прошла судорога, и я закашлялся. Песок под ногами покрылся алыми брызгами.
«Держись, ещё немного осталось.»
Я смотрел, как мой оппонент пытается подняться. Видимо, у его заклинания есть откат и он весьма не слабый. Когда Он наконец принял сидячее положение, по арене разнёсся его громкий голос, в котором явно слышались нотки усталости:
— Наш иномирный гость победил!
Обернувшись ко мне, он уже тише добавил:
— Катрину доставят к тебе в комнату. Делай с ней что хочешь, теперь она вся твоя. Поздравляю.
Оставаться на арене дольше сил не было вообще. Как дошёл до комнаты — не помню. Помню, как упал на кровать и со спокойной совестью вырубился. Во сне я слышал голос:
— Зачем? Господин, зачем вы это сделали? Не стоило ради меня так рисковать…
Проснулся от звуков шагов за дверью. Вставать мне было крайне лень, да и тело всё ещё ныло, хоть и не так сильно, как на арене.
«Мы же говорили, что регенерацию тебе подтянули. Денёк поваляешься и будешь как новенький.»
Голос Лисицы колокольным звоном ударил в голову, заставив поморщиться. К счастью, длилось это не долго. А когда отпустило, я услышал два голоса:
— Как думаешь, зачем она ему?
— Повелитель сказал отнести её, а на остальное мне без разницы.
— Но она же облажалась? На кой такая вообще кому-то может пригодиться? Казнить её надо было и всего делов.
— Ну не знаю, может, он её просто трахать будет. Тебе не пофиг?
— В таком состоянии?
— Ну, может, у него только на избитых стоит.
— Слушай, так, может, мы ей ещё и рога пообламываем?
— Не, лучше не надо. У неё теперь новый хозяин, а ты видел их бой с повелителем.
— Да не, он же поддавался.
— А вот и нет. В бою повелитель никогда не сдерживается. Да и если бы после своего заклинания он попал, то разорвал бы этого чужака на куски, но травма на ноге сбила прицел.
— Так ты хочешь сказать, что они равны по силе?
— Ни в коем случае. Просто повелитель сильный, а этот — быстрый вот и получилось, что один не попадает, а второй не может нормально ударить.
— Так, а если б он не мог нормально ударить, то повелитель бы его прибил сразу, как тот выдохнется, а здесь. Нет, здесь как-то иначе было. Я думаю, что дело в том чёрном дыме.
— Возможно.
Дверь открылась и двое демонов, тащивших суккуба за рога, за них же и закинули её безвольное тело в комнату. Следом забросили перевязь с двумя с маленькими изогнутыми топориками и хлыстом. После этого дверь закрылась, и послышалось эхо удаляющихся шагов. Поднявшись, я подошёл к лежащей на полу Катрине. Девушка пребывала в бессознательном состоянии. Вид у неё был плачевный: все её тело покрывали чёрные синяки. В некоторых местах кожа была рассечена и из царапин сочилась тёмная кровь. Аккуратно перевернув её не спину, я расстегнул корсет и принялся ощупывать тело на предмет переломов. Попутно отметил, что грудь её была бы очень красивой, если бы не всё те же синяки, покрывающие её.
К своему сожалению, переломы я-таки обнаружил: у неё были сломаны два ребра, правая лучевая кость и, возможно, трещина левой бедренной кости. И это не считая многочисленных вывихов и растяжений. Приподняв её голову, я почувствовал слабое дыхание. Извлёк из подсумка два красных пузырька и один зелёный.
— Надеюсь, что я поступаю правильно…
Аккуратно приоткрыв её рот, обнаружил ещё и перелом челюсти. Девушка едва слышно застонала, но ни дёрнуться, ни даже глаза открыть ей сил не хватило. Зубами откупорил первый пузырёк. Алая жидкость легко скользнула в приоткрытые губы. Мелкие порезы тут же перестали кровоточить и начали затягиваться. Повторив ту же процедуру со вторым пузырьком, я услышал тихий хруст встающих на место костей. Хвост девушки рефлекторно дёрнулся, но она так и не пришла в себя. Я напоил её энергетиком, после чего аккуратно взял на руки и перенёс на кровать. Сам же уселся в угол и вновь погрузился в сон.
— Для чего? Господин, не стоило на меня так тратиться. Я и так вам обязана всем, что у меня есть.
Из тьмы вышла Катрина. В этот раз на ней вовсе не было одежды. Теперь я рассмотрел её как следует: Идеальная подтянутая фигура. Через алую кожу проглядывают очертания мышц, но даже так она всё ещё выглядит хрупкой девушкой, которую хочется защитить. Мягкие черты лица, вкупе с чуть пухленькими щёчками, делают её не просто красивой, но и очень милой. Лёгкая благодарная улыбка, маленькие подвижные остренькие ушки, которые выглядывали из-под угольно-чёрных волос, и, нервно виляющий из стороны в сторону, хвост дополняли образ.
— Я сделаю всё, что вы пожелаете.
С этими словами она поклонилась, после чего посмотрела на меня в ожидании ответа. Я не заставил себя ждать:
— Ну, раз так, то организуй мне хороший и спокойный сон.
Девушка на секунду замялась, после чего снова поклонилась:
— Как пожелаете.
Всё снова погрузилось во тьму…
Показалось, что я чувствую прикосновение небольших женских рук, но это ощущение тут же пропало. Ему на смену пришёл тёплый воздух, пахнущий морем. Где-то вдалеке раздавались крики чайки и плеск волн. Я лежал в мягкой постели и наслаждался. Вставать совершенно не хотелось. Да и зачем? Можно лежать хоть весь день, а прислуга сама всё сделает. Вот и сейчас. Стоило мне просто пожелать, и дверь открылась. В комнату вошла Изабелла. Она везла маленькую тележку, на которой стоял поднос с едой. Запахло пельменями и варёными раками. Рядом находился кувшин с виноградным соком. Почему-то я был абсолютно уверен, что это именно сок, а не что-то иное.
Завтрак я не запомнил, но на языке явно чувствовалось солоноватое послевкусие, оставшееся после раков. Я сидел на тёплом камне, утопая босыми ногами в белом песке пляжа. Солёной воде не хватало каких-то жалких сантиметров для того, чтобы коснуться моих зарытых пальцев. Я вдыхал свежий солёный воздух, наблюдая за тем, как чайки ловят рыбу, ныряя в голубые волны. Из-под камня выползла змея с синей чешуёй, отливающей зелёным под яркими лучами солнца. Коснувшись моих ног, она поползла к воде. Проплыв где-то с метр, она резко дёрнулась. Вслед за этим последовала серия всплесков. Вернулась она с зажатой в челюстях трепыхающейся рыбой, которую тут же и проглотила. Довольная змея вернулась к себе под камень, не забыв потереться о мои ноги. Проводив её взглядом, я поднялся и шагнул к морю.
