Тёплая вода приятно обволакивала тело, а восходящие пузырьки щекотали кожу. Когда я опустился на дно, передо мной открылся прекрасный мир, кишащий самой разнообразной жизнью. Рядом со мной проплыла стайка мелких рыб. Их чешуя красиво переливалась, попадая под солнечные лучи. По песчаному дну прополз большой чёрный краб. Ярко-зелёные актинии колыхались под действием подводных течений. Проплывающая небольшая акула быстро набрала скорость, врезавшись в косяк серебряных рыб, каждая из которых была величиной с ладонь. Несколько раз клацнув челюстями, она развернулась для второго захода. В итоге изрядно поредевшая стайка расплылась в разные стороны, оставив акуле лишь пустое пространство.
Когда я всплыл, день уже клонился к закату. Белый песок пляжа уже начал понемногу остывать. Я направился обратно в сторону дома. Сильно хотелось есть. На ужин была какая-то жареная рыба, оказавшаяся на удивление вкусной. До своей комнаты я дошёл в состоянии практически полного счастья. Стоило мне только упасть на белую простыню, а голове коснуться подушки, как в волосах появилось ощущение женских пальчиков с острыми коготками. Этот массаж окончательно расслабил меня, запустив по телу орды приятных мурашек.
Я открыл глаза. Это была всё та же комната в замке повелителя демонов. Моя голова покоилась на мягких бёдрах Катрины, а сама она, склонившись надо мной, продолжала массировать мою голову своими пальчиками. Она, с теплотой во взгляде и мягко улыбаясь, смотрела на меня сверху вниз.
— С добрым утром, господин. Вам хорошо спалось?
— Ага. Гораздо лучше, чем в предыдущие ночи.
— Я рада.
С огромным сожалением я поднялся с мягких бёдер и встал на ноги. Попутно отметил, что тело больше не болит, и дышать ничего не мешает. А ещё из головы пропал противный гул, что не могло не обрадовать. Я протянул Катрине руку, чтобы помочь подняться и… кажется, сломал её. Зависла девушка где-то на минуту, а как поняла, так уставилась на меня круглыми от удивления глазами.
— Господин?
— Давай, поднимайся.
Она неуверенно взяла мою руку и поднялась на ноги. Копыта звонко цокнули по каменному полу.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, господин.
— Это хорошо. Снимай корсет.
Она, конечно, удивилась, но всё же поспешила расстегнуть застёжки. Вскоре моему взору открылась красивая алая грудь.
«Мне показалось или она покраснела?»
«Дебил, она в принципе красная! Но да, похоже, она стесняется.»
«Ну и зря.»
Когда я подошёл к ней, девушка судорожно вздохнула, а хвост нервно завилял. Стоило мне коснуться её кожи, как она тут же покрылась мурашками. Хмыкнув на её реакцию, я принялся ощупывать её рёбра — хотел удостовериться, что они срослись как надо. Закончив с ними, я перешёл к её руке, затем к челюсти и, осмотрев бедро, разрешил Катрине одеться. Мне показалось, что на её лице мелькнуло разочарование.
Пока она застегивалась, я поднял её перевязь с оружием, которая так и осталась лежать на полу комнаты. Чёрные топорики были небольшими и изгибались так, чтобы было удобно взаимодействовать с оружием противника. Как и мои кинжалы, они изготовлены для ведения боя на очень короткой дистанции, его не скажешь о хлысте — длинный, прочный и гибкий, оканчивающийся острым обсидиановым наконечником. Даже представить сложно, с помощью чего вулканическому стеклу, обладающему огромнейшей твёрдостью, смогли придать такую аккуратную листовидную форму и заточить режущую кромку, в остроте которой я убедился, с помощью своих кривых ручек — я порезался.
Вернув всё как было, я передал перевязь суккубу, которая тут же перекинула её через плечо и застегнула на поясе. В конечном итоге топорики оказались прикреплены к спине, а хлыст — к талии.
Я достал свой револьвер и перезарядил его, попутно отметив, что патронов осталось не очень много, но, если всё пройдёт хорошо, то их будет более, чем достаточно. А вот с зельями всё оказалось плачевно: одно красное и одно зелёное. Не густо.
— Ну вот, осталось поесть, набрать провизию в дорогу, и можем выдвигаться. Ну, и умыться бы не помешало.
Как-будто услышав мою фразу, дверь открылась, и в комнату Внесли бадью с водой, а следом ввезли каталку с двумя полками — верхней и нижней. На верхней полке стоял поднос с жареным мясом, на нижней лежала сумка, видимо с припасами. Наши желудки синхронно заурчали, мягко намекнув, что пора бы уже и покушать.
Спустя пару минут мы, уже умытые, сидели на кровати и уминали снедь за обе щеки.
— Так далеко нам идти и где вообще искать героя?
— У ангелов есть свой город в паре дней полёта отсюда.
— Стоп, полёта? Я так-то тварюшка не летающая.
— А вам и не нужно. Нам выдадут ездовую виверну. Как вы могли заметить, я тоже не летающая — далеко не все демоны могут летать.
— А ангелы?
— Тоже. Мы используем виверн, а они — пегасов.
Она положила в рот очередной кусок мяса и, прожевав, продолжила:
— Что касается героя, то, скорее всего он живёт в замке, под крылом повелителя ангелов. Добраться до него будет сложно.
— А когда, спрашивается, было легко? Ничего, прорвёмся как-нибудь. Ты мне скажи вот что: что ты умеешь?
— Управлять чужими снами, вторгаться в них, накладывать иллюзии, ну и ближний бой. А ещё поверхностно считывать воспоминания. Без этого иллюзии практически бесполезны.
— Неплохо.
— Разве?
— Да, думаю, в случае чего, это можно будет использовать.
Когда поднос опустел, нам обоим было крайне тяжело двигаться по одной простой причине — мы объелись. Поэтому мной было принято решение ещё немного поваляться. Я развалился на кровати, а Катрина устроилась под боком, положив свою рогатую головку мне на грудь. Я не возражал. Да и если бы я хотел возразить, мне было откровенно лень это делать.
Момент, когда прислуга увезла каталку, я пропустил, потому что задремал. Я бы, наверное, проспал и этот день, если бы не…
«Эй, подъём! Не забыл? Тебе спешить надо! Давай, шнель!»
Меня словно ледяной водой окатили. Опустив взгляд, я увидел чёрные волосы мирно сопевшей девушки. Я аккуратно потрепал её за плечо, получив в ответ ленивое мычание. Пришлось быть настойчивей. Когда, наконец, она поднялась, я встал с кровати и, немного размявшись, дал команду на выход.
Пока мы шли по однообразным коридорам, я проверял содержимое сумки: демоны расщедрились нам на бурдюк с водой и довольно большое количество вяленого мяса.
Теперь меня вела Катрина, потому что она лучше знает архитектуру замка. Но, даже так путь занял довольно большое количество времени. Так или иначе, а рано или поздно мы должны были прийти в местный аналог конюшни. Он представлял собой большое строение, внутри которого находились загоны, больше похожие на гнёзда. В них-то и находились виверны.
Стоило нам подойти, как навстречу вышел демон, держащий одну из них за узду. Большой драконоподобный ящер, в длину достигающий четырёх метров. Длинный узкий хвост занимал почти половину длины его тела и оканчивался небольшими рулевыми крыльями, похожими на плавники. Опиралось это создание на четыре конечности: передние представляли собой огромные крылья, напоминающие таковые у птеродактилей: кожаная перепонка крепилась к длинному третьему пальцу, оставляя два свободными. На задних конечностях были полноценные три развитых когтистых пальца, предназначенных для удержания добычи. Причём один из них был противопоставлен и направлен в сторону хвоста. Тело этого чуда природы было покрыто чёрными перьями. Особенно густым оперение было на крыльях, тогда как голова и задние лапы имели только ярко-зелёную чешую.
Челюсти этой зверюги едва не кричали об её принадлежности к абсолютным хищникам: массивные, усеянные рядом острых, загнутых внутрь зубов, позволяющих удерживать добычу и вырывать куски мяса. Морда при этом была округлой, что улучшало её аэродинамические свойства. Сомневаюсь, что в этом мире кто-то может посоперничать с виверной в воздухе. В плане скорости, думаю, соперников у неё нет.
