Ринго, как и сам Марк, был недоволен тем, что болотные монстры просыпались от спячки слишком медленно. Марсель сумел пробудить пока далеко не всех детей Стареллы, но достаточно для того, чтобы те потянулись к городам Пояса Желтых Туманов в поисках пищи. Пришлось Ринго последовать их инстинктам и начать нашествие раньше намеченного срока, иначе твари становились плохо управляемыми. Однако от их действий пока не было никакого толку: их проснулось слишком мало чтобы задавить оборону Миранды.
Ринго пообщался со старым другом Алваро, тот обещал помочь, но помощь пока тоже не особенно ощущалась. Этот проходимец, Алваро Родес, искренне уверял, что в Нерейде нет возможности раздобыть необходимое для радиоперехвата оборудование — проклятая Нерейда находится в центре страны, тут априори нечего перехватывать и некого изолировать! Если попытаться запросить нужное оборудование в Нерейду, то Родес выдаст себя с головой. Последнее пока не входило в планы Марка.
Единственное, что начал делать Алваро — подобрал подходящих людей, чтобы они приступили к подмене сообщений из Миранды и распоряжений для Миранды. Он обещал взять под свой контроль радиосвязь с этим поганым городком.
В послании Ринго скрывался вопрос: что там вообще Марсель делает? Он собирается нам помогать?! Эта компания грозит затянуться!
Покушение на капитана Лавджоя тоже провалилось. Его предполагалось убрать в ближайшее время, чтобы ослабить город. Вмешался то ли случай, то ли удача, причем удача все того же капитана Лавджоя. Ринго толком не знал, почему тварям не удалось осуществить свое покушение, что его неимоверно бесило.
Единственный положительный результат, который отмечал Ринго, заключался в том, что стараниями Марселя в Миранде вспыхнула странная болезнь, которая, по словам все того же верховного жреца Стареллы, должна вскоре перерасти в эпидемию. Это вынудило власти Миранды более тщательно контролировать передвижения своих горожан, а власти Нерейды ввести карантин и сократить количество поездов, курсировавших между городами.
Кстати, главного медика гарнизона Миранды уже сожрали, что не могло не радовать Ринго.
План по захвату Амулета Стареллы начинал действовать, хоть и очень медленно. Такими темпами возвращение Повелителя могло затянуться на пару лет, что никак не входило в планы верховного жреца Сета и вовсе не устраивало Ринго, который начинал тихо закипать и звереть посреди болот и монстров.
Марк выслушал гонца. Затем властным жестом отпустил паренька, приказав позвать верховную жрицу Лостары.
Что ж, жрец Сета всегда полагал, что идеальными планы бывают только на бумаге. В жизни же всегда есть что-то непредвиденное, что-то, что может не только спутать карты, но и заставить отказаться от своих намерений. Марк был не сильно разочарован: план начинал работать, просто делал это несколько медленнее, чем изначально предполагалось. Ничего страшного, тогда можно приступить к реализации второго своего плана, пусть все идет параллельно.
В дверь постучали.
Тяжелая створка отворилась и в комнату вошла Аленсия. Как всегда в черно-красных одеждах, тонкая и опасная, но такая хрупкая с виду. Женщина сдержанно поклонилась верховному жрецу Сета. Ее алые губы раздвинулись в подобии улыбки.
— Ты звал меня, Марк? — она сделала несколько шагов по ковру к дивану. Марк, как раз зажигавший свечи на комнатном алтаре, жестом предложил ей усаживаться на диван. Поджег травы в бронзовой маленькой курильнице, что возвышалась на алтаре, затем прошел к своему любимому креслу, устроился в нем напротив жрицы.
— Да, Аленсия, я звал тебя, — он слегка улыбнулся. — Ты знаешь, что дело с Мирандой несколько затянулось?
— Я предполагала это, раз столько месяцев нет никаких сообщений от Ринго и Марселя, — кивнула женщина. Ее гладкие шелковые черные волосы слегка качнулись в такт голове хозяйки.
— Повелитель должен вернуться в наш мир как можно быстрее, — напомнил Марк. — Его Империя должна возродиться, и поэтому мы приступим к выполнению следующего этапа плана, не закончив предыдущий. В каждой империи должны быть воины. Воины и те, кто способен убивать без колебаний и незаметно. Такие люди нужны всем империям и любым правительствам. Поэтому тебе необходимо набрать новых учеников.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Марк, я буду только рада набрать новых учеников, но есть проблема: наша школа уже переполнена. Не хватает помещений, не хватает учителей и площадок для обучения, — призналась Аленсия.
— Да, я это знаю, — кивнул Марк. — Поэтому ты возродишь одну из древнейших школ Лостары, что расположена в море Сердец. На острове Снов.
— На острове Снов?! — поразилась Аленсия. В кои-то веки с нее слетела невозмутимость. — Марк, ты ведь знаешь, кто обитает неподалеку оттуда?
— Знаю, — кивнул верховный жрец. — Ты становишься похожей на Корела, он тоже боялся собственной тени. Мне это сходство очень не нравится.
— Марк, ты не правильно меня понял, — мотнула головой пораженная женщина. — Для меня возрождение школы Лостары — заветная мечта, тем более что там находилась самая древняя и успешная школа моей Госпожи, но ты ведь помнишь, почему ее там не стало? Кто ее в итоге уничтожил? Ты думаешь, века спустя они потерпят возрождение школы убийц не только у себя под носом, но и рядом с Местом Силы?
— Они далеко не сразу узнают о том, что на прежнем месте возродилась школа Лостары, — усмехнулся верховный жрец Сета, вставая из кресла, отправляясь бродить по комнате. — К тому же, если мне не изменяет память, они имеют большой зуб на Создательницу Мира, и поэтому могут решить не вмешаться в дела Розми и самого мира. Их род стал куда малочисленнее, чем прежде. И на этот раз мы будем умнее — ты не будешь соваться к Месту Силы ни под каким предлогом. Поняла?
— Конечно, Марк, — склонила голову женщина, самообладание постепенно к ней возвращалось. — Мы будем вести себя очень тихо. Там когда-то был прекрасный подземный комплекс, займем его, чтобы как можно меньше бывать на поверхности и раздражать наших соседей.
— Правильно мыслишь, Аленсия. Я планирую со временем постараться склонить на нашу сторону твоих соседей. И понять, как можно воспользоваться Местом Силы. Мы утратили это знание, но чего только не найдешь в древних библиотеках и залах.
— Я поняла тебя, Марк, — вновь склонила голову Аленсия.
— Часть твоих учеников останется здесь. Остальных заберешь с собой на остров Снов. Наберешь новых. Организуешь снабжение продуктами и всем необходимым, но так, чтобы никто не знал, что остров вновь ожил, чтобы не привлекать внимание, — он приподнял брови, взглянув на верховную жрицу Лостары. — Часть учителей оставишь здесь, часть заберешь с собой. И пора превращать твоих самых способных бойцов в учителей. Тем более, скоро я предоставлю им возможность практиковаться куда больше, чем сейчас.
— Да, конечно, — согласилась Аленсия.
— Тебе лучше находиться на острове — тебе надо наладить работу школы, постараться найти хоть что-то по работе с Местом Силы в их старых библиотеках, а это я не могу никому доверить, кроме тебя. Отчеты будешь направлять с людьми, как делает это Ринго, благо тебе это будет куда проще организовать.
— Когда мне собираться? — спросила жрица.
— Как можно скорее. И помни: Повелитель рассчитывает на нас.
— Этого я никогда не забываю, — улыбнулась женщина, прижимая правую руку к груди, к сердцу. — Но я хочу тебя спросить: когда ты планируешь вернуть Амулет моей Госпожи?
— После того, как узнаю, где он. Я не знаю, где Амулет Повелителя, и не знаю, где Амулет Лостары. Если тебе это известно — скажи мне, организуем экспедицию, — Марк приподнял одну бровь, останавливаясь за спинкой своего кресла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нет, к сожалению, я не знаю, — похоже искренне огорчилась Аленсия. — Но я предполагаю, что Амулеты Повелителя и моей богини могут быть на архипелаге Амазонок. Эти сумасшедшие бабёнки участвовали в войне против Повелителя. Они вполне могли забрать и Амулеты, — черные миндалевидные глаза верховной жрицы вновь вспыхнули яростным огнем. Так могут гореть глаза человека, который искренне и от всего сердца ненавидит.
