«Я рада снова видеть тебя, мое дитя!» – прошелестел голос в моей голове.
При этом тонкие губы даже не шелохнулись. Желтые глаза смотрели на меня с добротой и родительской заботой.
«Я помогу тебе все вспомнить, верну способность созерцать красоты окружающих тебя миров. Но седые пряди оставлю, чтобы ты помнила о том, что пережила! И не только ты…»
Сразу после этого перед глазами замелькали цветные картины в ярком водовороте! Сарфира, ее просторы, обитатели, города, океаны… Лица! Много лиц! Родных людей, коллег, друзей… Теней.
Я вспомнила! Вспомнила все. И даже узнала сверх того!
Почему они мне ничего не рассказали?!
Глава 18
Девять, почти десять, лет назад.
– Бедный парень! Мне его уже жалко. Столько стараний и все впустую? – вздохнула молодая с виду женщина с золотистыми волосами и пронзительно голубыми глазами.
– Бабуль! Только не начинай! – возвела я очи к небу, собираясь на работу. – Мы с тобой говорили об этом уже сотни раз. Не десятки, сотни!!!
– Смотри! Дотянешься и попадешь в ловкие сети сильного мужчины.
– Ба-бу-шка!
– Да что там. С тобой разговаривать, как со стенкой! Вся в маму пошла!
На это я отвечать больше ничего не стала. Скажешь «А», бабуля Мирлинда выдаст «Б», «В» и прочий алфавит!
Я подхватила сумку, поправила мантию и вышла на крыльцо.
– Прошу тебя, подумай на счет Адалиса. Парень обладает сильной Тьмой, он защитит тебя от нападок настырных ухажеров, проявит заботу и не станет возражать, если ты решишь обзавестись вторым сетом.
– Так, – не выдержала я. – Хватит! Вот скажи мне: почему ты не обзавелась вторым мужчиной?
Бабуля задумалась, потупив взгляд в пол.
– Не знаю. Люблю я Шонара. И его внимания мне вполне хватает.
– Вот и я хочу встретить такого, которого любить буду не как брата, и смотреть со снисхождением, а как мужчину! Сильного, нежного и ласкового!
– Они все такими становятся, как только получают разрешение на покровительство.
Я раздраженно зарычала.
– Ты пойми, – все удерживала она меня у порога. – Попадешься, как твоя мама, против воли, будешь потом плакать.
– Что-то я не видела еще ни одной горькой слезинки на ее лице. А ее личная «сокровищница» полна бриллиантовых слез счастья!
– Глупая ты еще.
– Ну, спасибо. – Я хлопнула дверью прямо у нее перед носом и покинула двор.
Чтобы я еще раз к ней на выходные с ночевкой пришла? Да никогда! Хотя сколько раз я давала себе это обещание?
Как обычно, в двух шагах от калитки меня ждал лучший друг, которого мне упорно навязывают в сеты!
– Доброе утро! – поприветствовал меня Адалис, лучезарно улыбнувшись.
Крепкий, хорошо слаженный мужчина со смуглой кожей, черными, как смоль, длинными волосами и такими же глазами, снова выглядел сногсшибательно! Красавец! Я горжусь им, но полюбить вот уже пять лет не могу!
Мы с ним учились вместе в институте, правда, на разных факультетах и курсах. Но первое наше столкновение в коридоре не завершилось руганью, а завязало начало потрясающих дружеских отношений! Что Адалис разглядел во мне «вкусную» чародейку понятно стало сразу. Нескончаемые букеты, комплименты, приглашения в кино, кафе, летние поездки не прекращали поступать в мой адрес. Поначалу я принимала и цветы и приглашения, но все время четко держала парня на расстоянии. Я не любила водить сарфирийцев за нос и многократно напоминала Адалису, что если и люблю его, то как старшего брата.
Однако парень надежды не терял и продолжал качественно настаивать на своем, при этом никаким боком не мешая нашей дружбе. Если мы и ругались, то лишь пару раз. Сейчас, как и каждый день, он заезжает за мной, провожая на работу. Сначала я возмущалась, что не неженка там какая-нибудь, а вполне себе крепкая чародейка! Потом махнула на все рукой. Такого, как он, не переубедить.
Спустя месяц после разговора с бабулей, у друга наступил день рождения!
Утром я не подала вида, что помню о нем, а после работы, прикупив тортик и подарок, сама зашла к нему в гости. В честь такого события ему дали на основной работе выходной.
– С днем Рождения! – прокричала я весело с порога, наблюдая за тем, как улыбка на его лице становится все шире.
– Ты не забыла?
– Конечно, нет! Ты же все-таки мой единственный лучший друг!
Мне казалось, что в моих словах нет ничего серьезного и обидного, однако лицо парня потускнело, и улыбка покинула его.
– Что? – испугалась я. – Что такое?
– Элли, неужели для меня совсем нет места в твоей жизни?
– Адалис, давай не будем портить твой праздник…
– Ответь мне. Пожалуйста.
Я тяжело вздохнула, прошла на кухню и поставила пакет с тортом на стол. Заведя руки за спину, прислонилась к стене и пояснила:
– Адалис, ты занимаешь огромное место в моей жизни, но образовать с тобой связь я не могу.
– Почему? – подошел он ко мне довольно близко.
В черных глазах отражалась его боль.
– Потому что я не вижу тебя рядом с собой в статусе сета. Я не смогу одарить тебя должным вниманием просто потому, что воспринимаю тебя как брата! Ты и твоя безумно сильная Тьма погибнете зря!
– Элли, просто хотя бы попробуй представить, какое будущее может перед нами открыться! Я буду лучшим сетом, нежным и заботливым.
– Прости. Мы с тобой уже говорили об этом.
Больше возразить ему было нечего. Все аргументы уже обговаривались нами не раз.
– Позволь обратиться к тебе с просьбой, – вдруг произнес Тень, после долгого молчания. – Поцелуй меня.
– Я не считаю, что это хорошая идея…
Моего лица коснулись кончики его пальцев, а полноватые губы осторожно приблизились к моим.
– Пусть это будет моим подарком и последним нашим испытанием на ближайшее время.
– Адалис…
– Молчи, – после этого наши уста сомкнулись в поцелуе, который, безусловно, был мне приятен, но чего-то в
