свидании? – его голос прошелестел у самого моего уха, вызвав легкую трепетную дрожь.
– Нет! – попыталась я ответить отказом.
– Личной встрече?
– Нет!
– Случайной? – чем дальше заходил разговор, тем обворожительней звучал его голос.
– Случайной неслучайной?
– Разумеется.
– Не… стоит, – временно задержала я дыхание, отмечая, что Тень притянул меня к себе ближе.
Моя полноватая грудь, надежно прикрытая платьем, соприкоснулась с его серым кителем, что был, словно нарочно, немного распахнут сверху. Я тут же уловила новый для меня аромат, от которого голова слегка пошла кругом. Сильный, самоуверенный, "голодный"! Это уже опасно!
– Вы боитесь меня, леди?
Я, кажется, не сразу расслышала вопрос.
– …Да.
Могучая Тьма довольно заурчала. Ее хозяина оценили по достоинству.
– Совершенно напрасно. Я, как и любой здравомыслящий сарфириец, не причиню вам вреда.
– Откуда мне знать?
– Позвольте мне показать себя с другой стороны? Может, вам понравится мое общество.
– Как?
– Я найду вас. Вы не откажетесь пройтись со мной по улице завтра днем?
– Просто пройтись? – Почему же так хочется уступить?
– Не более.
– Хорошо. Я не против.
– Благодарю вас, леди Эливэйн.
Танец закончился, высокопоставленный сарфириец проводил меня к взволнованному Адалису.
Как только Дантон Стронг удалился, он обратился ко мне с расспросами:
– О чем вы беседовали?
– Об уличной прогулке.
Товарищ напрягся:
– Когда?
– Завтра. Потому, предупреждаю, с работы меня нарочно встречать не надо!
– Элли, он невероятно силен и себялюбив!
– Я это заметила. Не беспокойся.
На следующий день, возвращаясь домой после рабочего дня, у калитки своего собственного двора я встретила Дантона Стронга с букетом моих любимых цветов в руках. Признаюсь, этим он меня удивил.
Поприветствовав нового знакомого и приняв от него букет, я предложила занести его в дом, и только после этого отправиться на прогулку.
Мы знакомились. Каково же было мое удивление, когда я узнала, что Чезару семьсот двадцать четыре года! И до сих пор свободен?
Мне стало немного неловко. Подозревать в чем-то мужчину с таким статусом и зрелым возрастом просто смешно, однако…
После первой встречи последовала вторая, третья… пятая. Интерес друг к другу у нас развился стремительно. Каждый раз Дантон не стеснялся и подпускал свою Тьму ко мне, замечая, что это меня смущает.
Ласковые заигрывания его темного дара со мной покоряли меня, а если в этот момент Чезар еще и одаривал меня комплиментами и легкими прикосновениями, это, откровенно говоря, возбуждало!
Не сомневаюсь, что за столь большой период жизни, любовниц у него было много, и он знает, куда надо направить свое обаяние, чтобы меня сразить, но полностью утерять контроль над собой мне позволил разговор, который настал слишком быстро.
– А почему ты до сих пор не связал свою судьбу с чародейкой? – спросила я, пригласив Дантона к себе в дом уже второй раз.
В данный момент мы находились на кухне, и я накрывала на стол, нарезая кусочками Ширасу, которые, как оказалось, любим мы оба.
– Потому что ждал ту, которая будет меня уважать и не глядеть свысока, – ответил он мне довольно серьезным тоном. – Так уж сложилось, что главами семей являются женщины, а мужчины становятся от них зависимы. Когда-то я дал себе слово, что в моей семье все будет иначе. Я смогу продолжать заниматься своей работой, а осетта будет меня во всем поддерживать.
– Тогда… – запнулась я, – зачем ты приударил за мной?
Тень оказался за моей спиной и тихо стал изъясняться.
– Когда я увидел тебя на банкете, меня словно парализовало. Сначала я почувствовал присутствие «вкусной» чародейки, а затем увидел. И поверь мне, то, что отрылось моим глазам, мне безумно понравилось! – Руки Дантона опустились на мою талию. – Как я не овладел тобой еще там, я не знаю. Я едва нашел в себе силы открыто не заигрывать с тобой. За эти дни, Эливэйн, ты показала мне свой замечательный характер. Это заводит меня с большей силой, и я искренне надеюсь, что не ошибусь в тебе.
– А мне кажется, – сухо начала я, – что я ошибаюсь в тебе.
Тень отстранился и недоуменно взглянул мне в глаза.
– Ты говоришь об уважении. А как же мои интересы? Моя работа, привычный образ жизни? В конце концов, родственники меня прибьют за слабость перед мужчиной!
– Когда чародейки заводят со мной подобный разговор, обычно начинает звучать вопрос о возможности обзавестись вторым сетом. Эливэйн, если мы будем строить отношения, у тебя я буду единственным!
– Ты так ставишь условия, будто я уже принадлежу тебе.
– Еще пока нет. Но я бы очень этого хотел.
– А я бы хотела любви и понимания со стороны сета, не только твердости его характера.
– Я обещаю, принцесса, стать таким, каким захочешь увидеть меня ты, в ответ на твою поддержку.
Сейчас мне уже отвечала Тьма за своего хозяина, она ласкала слух, привлекала. Горячее дыхание у моего лица сбивало с толку, а могучая аура покоряла. Сильный Тень окончательно и бесповоротно сразил меня. А я взяла и поверила, подпустила ближе, разрешила впиться в мою ауру и сделать первый глоток наполняющей меня энергии.
Мужчина застонал и обвил меня руками, его губы впились в мою шею, заставив обронить столовые приборы на стол, отдаваясь лавине приятных ответных ощущений. Вдохнув мой аромат поглубже, Тень с огромным удивлением отметил:
– Боги! Ты еще невинна?! – Его голос сорвался на хрип, а ладони охватили мою грудь, настойчиво сминая ее вместе с тонким топом.
Посуда полетела на пол, освобождая стол, на который Чезар усадил меня, подхватив под бедра. Крепкое тело нависло надо мной, мягкие губы захватили в горячий плен мои уста, от чего я вся содрогнулась. Мне скоро двести лет! Теперь я понимаю, о чем говорили мне родители, имея в виду, что своим воздержанием я рою себе яму перед сильными обладателями Тьмы.
Я хотела этого мужчину! Хотела его настойчивости и решительных действий. Возможно, он вынудил
