Бессвязный поток сознания был прерван поворотом ключа в замке. Я думала, что это принесли обещанный обед, но в руках охранника – грузного, уже начинающего седеть мужчины – были только наручники.
– Госпожа, за вами пришли.
Прежде, чем надеть на меня наручники, он виновато развёл руками, как бы говоря: «Я не хочу, но таковы правила.» Я ответила ему ободряющей улыбкой. Как он ещё не свихнулся здесь – с таким отношением к работе?
В коридоре меня ждали двое парней в форме Королевской гвардии.
– Следуйте за мной, – скомандовал один из них, судя по нашивкам на лацкане – старший по званию (я не разбиралась в местных знаках различия, но у его напарника нашивок вообще не было). Второй гвардеец молча замкнул процессию.
– Эй, Васкер, а она вернётся? – крикнул нам вдогонку Рикко.
– На этот счёт у меня указаний нет, – не оборачиваясь, ответил «командир».
– Если вы девицу всё равно казнить будете, можно, я её обед съем?
Звонкий звук подзатыльника эхом прокатился по пустынному коридору.
Мы невообразимо долго шли по каким-то узким, плохо освещённым переходам и лестницам, причём не только вверх, но и вниз, так что в итоге я совершенно перестала понимать, где нахожусь.
– Слушайте, а у вас тут специально архитектура такая запутанная? – не выдержала я. – Чтобы при попытке к бегству заключённые терялись в лабиринте и умирали от голода?
– Нам запрещено разговаривать с подконвойными, – бесстрастно сообщил Васкер.
Наконец, мы оказались на «офисном» этаже: по обеим сторонам коридора уходили в даль ряды одинаковых дверей с номерами, но без зарешечённых окошек. Мой провожатый без стука вошёл в кабинет с номером 113. Я последовала за ним. Гвардеец, шедший сзади, закрыл за нами дверь, но сам остался в коридоре.
Поскольку обзор прямо по курсу был закрыт широкой спиной Васкера, первое, что я увидела в кабинете, было массивное кожаное кресло в углу и расположившийся в нём эльф. Выражение лица у эльфа отсутствовало напрочь – настолько, что Вереск на его фоне выглядел базарным кривлякой.
«По сравнению с ним твой Вереск ещё мальчишка, – хмыкнул внутренний голос. – И, учитывая человеческую наследственность, вряд ли вообще доживёт до такого возраста.»
Васкер сделал шаг в сторону, и я увидела лорда Дагерати – он сидел за столом и увлечённо читал какой-то документ. На наше появление он никак не отреагировал.
– Ваша светлость, – негромко, но уверенно отрапортовал мой конвоир, – госпожа Юлия из триста пятнадцатой камеры по вашему приказанию доставлена.
Герцог наскоро пробежал глазами ещё несколько строк, отложил документ в папку и поднял голову.
– Спасибо, Васкер. Снимите с леди наручники. Как вам спалось на новом месте, Юлия?
– Благодарю вас, ваша светлость, я выспалась, – сдержанно ответила я, понимая, что вопрос задан из вежливости, и вдаваться в подробности будет совершенно неуместно.
– Хорошо. У меня к вам небольшая просьба. Я сейчас покажу вам трёх человек. Вспомните, не встречались ли вы с кем-нибудь из них раньше. Не волнуйтесь, они вас видеть не будут, опознание проводится анонимно. Вы готовы?
Я кивнула, недоумевая про себя, кого же мне придётся опознавать. Лорд Дагерати обернулся к эльфу:
– Прошу вас, магистр. Можно начинать.
Эльф, не меняя ни позы, ни выражения лица, сделал неуловимый пасс рукой. Стена исчезла. Я с трудом сдержала удивлённый возглас. Несмотря на то, что бытовая магия в Эртане встречалась на каждом шагу, к подобным эффектным трюкам я так и не смогла привыкнуть за несколько лет.
Впрочем, до меня быстро дошло, что на самом деле стена никуда не делась, а просто стала прозрачной, причём только с нашей стороны – трое темноволосых мужчин в одинаковых серых костюмах с номерами на груди, находившиеся, вероятно, в соседней комнате, на исчезновение столь важной детали интерьера никак не отреагировали. Я подошла поближе.
– Присмотритесь к этим людям, Юлия. Доводилось ли вам раньше видеть кого-либо из них?
– Ну да. Вон тот, номер третий – Ринальдо, – я машинально махнула рукой в сторону крайнего слева мужчины и ударилась о невидимую стену. Зашипела от боли.
– Осторожно, – сочувственно сказал герцог. – Такое бывает с непривычки. Постарайтесь вспомнить, когда, где и при каких обстоятельствах вы видели этого человека.
Я недоумённо обернулась к лорду Дагерати. Наверняка же вся эта история известна ему в подробностях. Издевается, что ли?
– Такова процедура, – невозмутимо пояснил глава Канцелярии. – Вспомните, когда, где и при каких обстоятельствах вы видели этого человека. Ваши показания фиксируются.
– Четыре… нет, уже пять дней назад, – послушно вспомнила я. – На постоялом дворе на Золотом тракте, неподалёку от Карлисского хребта. Этот человек дрался с Вереском. Вереск… то есть господин белль Гьерра ранил его в ногу. В правую, кажется. Мне нужно вспомнить что-то ещё?
– Нет, достаточно, спасибо… Сержант, проводите Юлию к моему кабинету. И дождитесь меня в приёмной, вы мне ещё понадобитесь.
Выходя в коридор, я не сдержала любопытства и обернулась. Стена вернулась к своему исходному непрозрачному состоянию. Эльф сидел в кресле в той же позе и с полным отсутствием выражения на лице…
Приёмная главы королевской Канцелярии Тайного Сыска оказалась просторной и настолько светлой, что я невольно зажмурилась. После долгих часов, проведённых в мрачных подвалах, было несколько неожиданно (хотя и бесспорно приятно) обнаружить за окнами яркое солнечное лето.
На массивном письменном столе, принадлежавшем, вероятно, отсутствующему секретарю, сидел Женька, беспечно покачивая ногами. Обычно я не склонна к экспрессии, но при виде родной физиономии с бесстыжими ореховыми глазами мне стоило большого труда удержаться от того, чтобы с восторженным визгом не повиснуть у приятеля на шее.
– Женька! Привет. Ужасно рада тебя видеть.
– Привет, – улыбнулся Женя. – Ты чего так на меня смотришь, словно я с того света вернулся?
Смутившись, я поведала ему о своих утренних страхах.
– Да ну, ты что, – рассмеялся он. – Лорд Дагерати, во-первых, вовсе не бессердечная сволочь, каким его рисует молва, а во-вторых, не такой дурак, чтобы за здорово живёшь разбрасываться полезными людьми. Разумеется, он отпустил меня домой, под честное слово, что я вернусь утром.
– А если бы ты не вернулся?
– Ну подумай, что ты говоришь-то, Юль? Как я мог не вернуться, если тут остались вы с Вереском? А кстати, где он?
– Подозреваю, что на опознании. Во всяком случае, я только что занималась именно этим, а ведь Вереск познакомился с Ринальдо куда ближе, чем я.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
