«Да, прошедшая ночь была для него мучительной», – подумал про себя Романов пожимая пухлую ладошку директора банка.
– Господин Романов, я прошу принять мою отставку! – заметно волнуясь, произнёс банкир.
– О чём Вы говорите, господин директор? – удивился Пётр.
– Я больше не директор банка! – эмоционально воскликнул итальянец. – Я нарушил незыблемое правило банкиров: раскрыл банковскую тайну клиента и позволил похитить из хранилища банка его личное имущество! Я преступник!
– Вы ни в чём не виноваты, – попытался успокоить его Пётр и дружески положил ему руку на плечо. – Даже самый взыскательный суд, суд присяжных, вынесет вам оправдательный вердикт.
– Перед присяжными я, возможно, и оправдаюсь, а перед своей совестью… Я больше не могу занимать кресло директора банка!
– Хорошо! Будем считать, что ваша отставка принята, кого рекомендуете на своё место?
– Рекомендую господина Али-Бабу – человека честного и с опытом работы в банковской структуре.
– Принимается! А касательно вашего будущего?
– Я решил принять предложение Высшего Совета.
– Вполне разумно. Когда изволите стать сенатором?
– Сразу после окончания ревизии.
– Какой ещё ревизии? – не понял Романов.
– Я назначил в банке ревизию, и не уйду, пока Вы не утвердите акт проверки деятельности «Хоум-Кудесник-Банка». Во всём должен быть порядок, особенно в финансах!
После ухода директора банка Пётр ещё долго стоял возле окна и задумчиво смотрел вдаль. Из окна был хорошо виден постамент, на котором раньше находилось каменное изваяние Соньки Золотой Ручки. Постамент был пуст: придя в себя, Сонька воспользовалась случаем, и по-английски, не попрощавшись, ушла из-под «опеки» майора Пронина.
«Бродит госпожа Блювштейн сейчас где-то в других мирах, продолжая присваивать себе, чужие кошельки и образы», – рассеянно подумал Пётр, потом, словно очнувшись, раскрыл створки окна, взял со стола забытую Кощеем корону и швырнул её в сторону аллеи «Непокорённых». Острозубый символ власти звонко приземлился на гранит тротуарной плитки и откатился к пустому постаменту, рядом с которым сиротливо выглядывал из травы выпотрошенный Сонькой бумажник с инициалами Кощея, а в центре самого постамента поблёскивала позолотой надпись «Уходящая натура».
Со временем печальные события минувших дней из памяти строителей «объекта» стёрлись, и фланирующие вечерами по аллее влюблённые парочки воспринимали пустой постамент и странную надпись на нём за произведение авангардистов, которых, к слову сказать, на «объекте» никогда не было.
ЧАСТЬ 3
Театр абсурда или жизнь по законам мегаполиса
Абсурд – это грех без бога.
Французский философ Жан-Поль Шарль Эмар Сартр.
Глава 1
На чужой территории
Было интересно и в то же время немножко страшно. Все переглядывались между собой, и жутко было всем, но никто в этом сознаваться не спешил, только клиентка по кличке Паскуда, которой достался образ худосочной девушки с коротко стриженными рыжими волосами, поморгала длинными ресницами и прокуренным хриплым голосом призналась, что ещё чуть-чуть и она уписается со страха. Все дружно посмеялись и с покровительственным видом принялись успокаивать девушку.
– Бла-бла-бла! – мгновенно окрысилась рыжая бестия, – Шли бы вы все куда подальше со своими советами! Мне ваше утешение нужно не больше, чем проститутке воздержание!
– Это заключение основано на личном опыте? – невинно хлопая белёсыми ресницами, поинтересовался Ботаник и все опять «заржали».
– Хватить базлать! – прикрикнул на расшалившуюся молодёжь Хантер, который был их хронопроводником. Хантер не любил, когда его называли сталкером: было в этом слове что-то механическое, неживое, поэтому он предпочитал именоваться хронопроводником.
– Вот вернёмся, тогда будете врать в своих клубах всё, что заблагорассудится, а сейчас будете делать только то, что я вам скажу! Ясно?
В ответ послышался нестройный хор заверений.
– Кончай пугать! – вмешался Самец – самый старший из всей компании. – Деньги получил? Получил! Давай, веди.
Деньги действительно были получены, образы клиентам розданы, и начать путешествие ничего не мешало, но Хантер специально медлил: необходимо довести клиентов до состояния тупой покорности, а для этого лучше всего подходил метод запугивания.
– Я ведь могу и вернуть «бабки», – заверил Самца хронопроводник и даже потянулся к карману. – Мне бунтарей здесь не надо, а если ты такой умный, то становись во главе отряда и сам веди людей, а я на этот цирк со стороны посмотрю! Не я вас нашёл, а вы меня, так что решайте: или вы все подчиняетесь мне безоговорочно, или я разрываю контракт.
Деньги за восьмичасовую «экскурсию» в «параллельную» реальность «золотая» молодёжь платила хорошие, но Хантер знал, что если не нагнетать страх, то цены на запретное удовольствие со временем упадут, клиенты выйдут из-под контроля, а он сам из хронопроводника превратится в обыкновенного кондуктора. Риск, разумеется, был: выход в «параллельную» реальность – это вам не на загородный пикничок съездить! Тут можно навсегда потеряться во временных сегментах или того хуже – застрять между мирами. Хантер вспомнил историю об одном безбашенном хронопроводнике, который при возвращении растерял весь отряд, а сам застрял между двумя мирами. Когда спасатели извлекли его из состояния безвременья, то было уже поздно: неудачник сошёл с ума от раздвоения личности. Была ли это правда, или очередная байка хроноперевозчиков, Хантер не задумывался. В «тонком» мире у него была своя «кротовая нора»: нелегальный выход в «параллельную» или, как говорили некоторые из его коллег, «другую» реальность, которая позволяла ему жить так, как ему хочется, и не думать о завтрашнем дне. Правда, размер подвластной Хантеру зоны на Земле был невелик. Да и сама зона была не такой шикарной, как у его коллег по незаконному бизнесу – всего лишь какой-то строительный объект, за границы которого Хантер не смог выйти, как ни старался. Тогда он придумал свою версию, которая подогревала интерес клиентов и существенно помогала облегчать их кошельки.
– Это самая настоящая аномальная зона! – говорил он клиентам, и при этом выразительно поглаживал шрам над левой бровью. – Зона не прощает ошибок и не даёт второго шанса. Никому! Никогда! Зона непредсказуема. Она полна непонятных нам артефактов и смертельных ловушек. Слабые там не выживают! Так что прежде чем идти со мной, крепко подумайте: есть шанс остаться там навсегда!
Клиенты смотрели на его сильные руки, на волевое лицо, на шрам над левой бровью, который Хантер получил в обыкновенной пьяной потасовке, и верили своему хронопроводнику, как родному отцу. Слова о смертельной опасности существенно повышали у клиентов самооценку, и деньги за риск, которые они платили Хантеру, уже не казались им непомерно большими.
Как и все хронопроводники, Хантер негласно имел свой «гардероб» образов, без которых визит в «параллельную» реальность был бы невозможен. За «гардероб» он исправно платил четверть от заработанной «экскурсиями» суммы. Образы ему негласно поставляла Хельга – сотрудница службы обеспечения Управления кадров при Высшем Совете. Себе Хантер подобрал образ тридцатилетнего героя-одиночки с загорелым мускулистым телом, волевым взглядом серо-голубых глаз и коротко стриженными выгоревшими на солнце волосами.
Цена, назначенная Хельгой за свои услуги, была велика, но эта была плата за риск – реальный риск, а не придуманный для устрашения клиентов. В случае обнаружения сотрудниками службы безопасности незаконного пространственного портала, «кротовую нору» запечатывали навсегда, а самому Хантеру и его подельникам грозила бессрочная информационная блокада: по решению судебной «тройки» личность нарушителя переводилась в «цифру» и помещалась в один из безликих файлов. У хронопроводников это называлось «уйти в Вечность».
Дальше тянуть уже не было смысла, и Хантер скомандовал «Сбор».
Через час пятеро любителей пощекотать нервы и их проводник добрались пешком до заброшенной военной казармы, которая как нельзя лучше создавала для происходящего действа необходимый антураж.
– Привал! – скомандовал проводник. – Можете отдохнуть и оправиться, но в казарму без меня не заходить – это уже граница портала.
Как работает временной портал Хантер и сам не знал, но это была его маленькая тайна, поэтому он придумал ритуал, который до последнего времени работал исправно и на клиентов действовал безотказно.
Однако во всей этой самодеятельности была доля правды: портал действительно существовал, и Хантер его чувствовал. Объяснить, что с ним в это время происходит, Хантер не мог, но он кожей ощущал прикосновение неведомой силы. Это напоминало упругий воздушный поток, и чем ближе подходить к центру портала, тем поток становился более плотным и упругим. В пустой комнате, на дверях которой висела поблёкшая табличка «Начальник штаба», поток энергии был особенно плотным. Именно в эту комнату Хантер и завёл свой маленький отряд.
