— Ваше величество, мне нет прощения, — улыбнулся Роман. — Но я постараюсь загладить свою вину.
Роман бросил мимолетный взгляд на девушек. Фрейлины присели в реверансе, но уходить не торопились. Роман заметил девушку, представленную ему на балу. Как же ее? Графиня Ростопчина. Конечно. Странно видеть ее здесь. Слишком тиха и скромна.
— Девушки, вы свободны. Можете заняться своими делами. — Произнесла императрица и взяла его высочество под руку. — Ну, проходите же.
— Милая, — обратилась она к графине, — принеси нам чаю. — Да забыла представить вам мою новую статс-даму, — обратилась она к Роману. — Графиня Ростопчина Вера Петровна
— Имел честь быть представленным, — улыбнулся Роман.
Девушка снова присела в реверансе. На этот раз все вышло безупречно. Легкий румянец проступил на щеках графини.
— Ну, ступай же.
— Да, ваше величество.
Графиня, легонько шурша платьем, выскользнула из комнаты.
— Странный выбор, — произнес Роман, усаживаясь в кресло.
— Вы о новой статс-даме? Она вам не понравилась? А, по-моему, она очень мила.
— Мила, не стану отрицать. Но чтобы выжить при дворе, нужны совсем другие качества.
— Какие же? Беспринципность, подлость и развратность?
— О да, — весело рассмеялся Роман. — И это тоже. Но в первую очередь умение себя держать, никого не бояться и никого не стесняться.
— Зато она добродетельна и очень хорошо воспитана.
— Да что вы говорите? — Роман принял шутливый тон и собирался придерживаться его в течение всего визита.
— О да. Такое при дворе редкость. Но что-то вы очень заинтересовались этой девушкой. Я могу подумать, что у вас какие-то не очень хорошие намерения.
— Ну что вы, — снова улыбнулся Роман. «Впрочем, может и не очень хорошие. Но пока не намерения. А так легкий интерес» — подумал он. Вслух же произнес:
— Просто хотел сделать вам приятное и проявить внимание к вашим интересам.
Императрица смотрела на его высочество с легкой улыбкой. Но и в этот момент Роман не мог отделаться от чувства недоверия и какой-то неприязни с ее стороны.
В этот момент послышался легкий шорох, и в комнату вплыла милая графиня. Девушка подошла к столику, за которым сидели императрица и его высочество, и поставила поднос на стол. Легкое позвякивание фарфора выдавали ее волнение.
Роман смотрел на нее с легкой ироничной улыбкой. На свою беду в этот момент она подняла голову и взглянула на его высочество. Насмешливый взгляд, который бросал на нее Романов на мгновение безумно напугал ее. Этого момента хватила, чтобы чайник, который она держала в руках, выскользнул, и горячая жидкость пролилась на колени его высочеству.
Поначалу Роман даже не понял, что произошло. Лишь когда кипяток ошпарил кожу, он с криком вскочил с места, пытаясь стряхнуть с себя горячую воду. Он прыгал по комнате, мечтая в этот момент придушить девчонку. «Вот неразумное создание. Боже, как больно».
— Ваше высочество, простите меня, — безумно побледнела девушка. — Я не хотела, я не нарочно. — Она схватила салфетку со стола, желая помочь его высочеству.
— Что ты наделала? — Изумленно воскликнула императрица. — Разве можно быть такой невнимательной.
— Ваше величество. — Девушка была готова разрыдаться. Она подошла к Роману, протянув к нему руку с салфеткой.
— О нет! — Воскликнул он, выставив вперед руку. — Не стоит. — Шок понемногу прошел, и он перестал прыгать по комнате. — Ничего не нужно.
— Ступай, — строго проговорила императрица. — Я с тобой потом разберусь. — Роман, как вы? — Обеспокоено произнесла она, когда дверь за девушкой закрылась.
— Ну, жить буду.
— Простите, простите ее бога ради.
— Хорошо, если вы об этом просите. В конце концов, могло быть и хуже. — Роман уже полностью успокоился и снова уселся в кресло. — Только чаю, пожалуй, сегодня я уже не хочу.
— Роман, как неудобно получилось. — Императрице было неловко, что такое произошло в ее покоях. — Я непременно накажу ее. Больше такого не повторится.
«Неудобно? О да».
— Ничего. Все могло быть хуже. Но будьте осторожны, ваше величество. А то в другой раз она может устроить пожар или отравить кого-нибудь. — Раздраженно произнес его высочество.
— Роман, мне, правда, жаль. Вы и так редко ко мне заходите, а тут такое. — Примирительно произнесла императрица. — Вы ведь не были у меня ни разу после возвращения из Франции.
— Я постараюсь исправить эту оплошность, — уже более спокойно сказал Роман. — Столько дел.
— А я уже начала думать, что вы избегаете меня.
— Избегаю? — Выразил изумление Роман Александрович. — Почему я должен избегать вас? — Он смотрел на императрицу невинно — изумленным взглядом, надеясь, что она поверит в его искренность. Он не то чтобы избегал ее, а просто хотел отсрочить неприятный разговор. Но, наверное, его было не избежать. Захотелось тут же уйти. И повод был — нужно было срочно переодеться.
— Потому, что не исполнили мою просьбу, хотя обещали. — Быстро проговорила Мария Федоровна, видя, что он собирается уйти.
Роман улыбнулся, пытаясь скрыть за улыбкой досаду.
— Ваше величество, я обещал, что поговорю с императором, но не обещал, что союза с Францией не будет. Это решение государя.
— А вы поговорили? — Спокойно произнесла императрица.
— Ну, — Роман посмотрел ей в глаза, рассчитывая, что она не выдержит его взгляда и отвернется. Так и произошло. — Я сделал все, что можно было сделать в той ситуации. И надеюсь, что поступил правильно и на благо России.
— Подтолкнули Александра к союзу с Наполеоном.
— Подтолкнул? Вы ошибаетесь ваше величество, если считаете, что Александра можно что-то заставить сделать против его воли. — Он провел рукой по ноге, которая нещадно саднила от ожога. — Но я понимаю, что вы не очень мной довольны и очень об этом сожалею.
— Я тоже. Надеюсь, вы знаете, что делаете, Роман.
— Не беспокойтесь, — снова улыбнулся он. — Позвольте откланяться.
— Конечно.
Роман поднялся с кресла, намереваясь немедленно уйти.
— Роман, не пропадайте. Даже если между нами есть некоторые разногласия, это не меняет того, что мы одна семья.
Роман Александрович посмотрел на нее, и снова чувство жалости охватило его. Как тогда, когда он впервые ее увидел. Ничего не изменилось, она была так же одинока, как и в те времена.
— Не беспокойтесь, ваше величество, я обязательно навещу вас в ближайшее время. — Уже искренне произнес Роман Александрович, поцеловав на прощание руку императрицы.
Кивнув на прощание, он вышел из покоев государыни. Быстро пройдя по коридору, он вошел в покои, которые были отведены для него во дворце. Они состояли из трех комнат: кабинета, спальни и уборной. Роман редко оставался здесь на ночь. Ему нравилось возвращаться домой после трудного и долгого дня, где его ожидала семья. Лишь изредка, когда дела заставляли задержаться на всю ночь, он пользовался своей спальней. Ну, или когда появлялась некая дама, которая смогла пробудить его интерес. Роман быстро переоделся, натянул сапоги. Орден Андрея первозванного блестел на шее. Роман редко носил его на ленте. Она постоянно мешала ему, сковывала движения. Надевал он ее только с мундиром на каких-нибудь торжественных мероприятиях. Оставив сюртук на кровати, он прошел в кабинет.
— Ваше величество, — удивился Роман, застав в кабинете императора.
— Как встреча с матушкой? Она не очень сердится на вас?
— Ваша матушка умная женщина и она отлично понимает, что я поступил так, как считал нужным. К тому же мой визит был столь коротким, что особо не было времени для упреков.
— Да? А что так?
— Чай пролил. — Рассеянно махнул рукой его высочество, усаживаясь в кресло, в то время как император остался стоять.
— Нарочно? — Улыбнулся Александр.
— Ну что вы ваше величество. Я был не способен на подобную жертву.
— Я вот что подумал, Роман Александрович, хватит уже Александру ходить в чине поручика. Его прихоть не очень уместна. Двоюродный брат императора — поручик.
— Это как вам будет угодно. Я думаю, Александру это шутка уже самому наскучила.
— Да. Это к лучшему. Я его сегодня не видел. При случае скажите ему, что я хотел бы его видеть.
— Непременно, ваше величество. Но вам не стоит быть мягким с ним. Насколько мне известно, он должен быть на службе. А вместо этого занят своими личными делами.
— Хорошо когда есть возможность ими заниматься. Я ему завидую. А я вот должен заняться делами государственными. — Император поднялся с кресла. — Всего хорошего.
Роман смотрел вслед уходящему императору. Немного усталый, обремененный огромной властью. Роман всегда с сочувствием относился к Александру. Он не мог позволить себе жить так, как хотел. Но проходило время, и Роман перестал обольщаться на его счет. Несмотря на его слова, Александр был доволен своей судьбой, он желал быть императором. Что ж, хорошо, когда человек живет той жизнью, о которую всегда желал. Только иногда за нее приходится платить слишком большую цену.
