– Хорошо, нам-то что делать? – спросил второй пилот.
– А что мы, черт возьми, можем сделать? Если мы сунемся в эту десятимильную зону, у них будет законное право выпустить в нас ракету. Придется отвернуть.
Тяжелый транспортник лег на правое крыло и повернул на юго-запад.
– Босс с ума сойдет, если мы сорвем эту поставку, – нахмурился второй пилот. – А мы и так опаздываем. Как же быть, приятель?
Ответ на этот вопрос пришел через несколько минут – из диспетчерской вышки аэропорта.
– Борт семьдесят пять дельта, аэропорт Даллас временно закрыт по причине воздушной тревоги, – передал оператор службы слежения за заходами на посадку. – Я могу дать вам коридор в Редберд или Мичем. Какое направление вам больше подходит?
– Подождите, – произнес в микрофон второй пилот.
Перегнувшись через кресло, он сказал:
– Вот дерьмо! Босс убьет нас. Куда мы летим? Первый пилот пребывал не в том состоянии, которое позволило бы ему сосредоточиться на вопросах, волновавших второго пилота. Он лениво пожал плечами, затем блаженно улыбнулся.
– Да хоть в Мичем, топлива хватит. Моего личного тоже.
Однако, взглянув в левое окно, первый пилот увидел аэропорт, а к западу от аэропорта нечто такое, что еще никогда не попадалось ему на глаза. Размышлять над увиденным он, впрочем, не стал.
– У меня есть идея, – сказал первый пилот, резко положив самолет на левое крыло и перейдя на плавное снижение. – Я полагаю, мы можем сорвать не только поставку, но и график заходов на посадку.
БАТАЛЬОН ПРОТИВОВОЗДУШНОЙ ОБОРОНЫ MICC,
АЭРОПОРТ ДАЛЛАС-ФОРТ-УЭРТ
– Дальность стрельбы восемь миль, – громко произнес сержант Пьерини. – Ракетной батарее “Тигр сто одиннадцать” отводится канал связи ноль-восемь-девять, “Тигру сто двенадцать” – канал ноль-девять-два, а “Тигру сто тринадцать” – ноль-девять-три. Рекомендовано привести в боевую готовность батареи ракет “пэтриот” и “хок” сто тридцать один и сто тридцать два.
– Сообщение принял, – сказал капитан Коннор. – Свяжитесь с командным пунктом “Тигров” и поставьте их в известность об изменениях в системе коммуникаций. И передайте, что боевой режим остается прежним – без особого распоряжения огонь не открывать.
Ракеты “пэтриот”, размещенные на базе ВВС Карсуэлл, в аэропорту Альяне и на военно-морской авиационной станции Даллас, все еще могли уничтожить авиалайнер, однако чем ниже он летел и чем больше отдалялся от них, тем меньше была вероятность, что они собьют его. Командные пункты этих комплексов продолжали вести наблюдение за самолетом, но лишь “хоки” и “эвенджеры” открыли бы огонь, если бы получили соответствующий приказ.
Такой приказ должен был прозвучать по радио еще минуту назад, подумала полковник Уитт, вглядываясь в экран радара. Сомнений быть не могло – самолет приближался к аэропорту Даллас-Форт.
– Даже если пилот этой посудины не террорист, – сказала она вполголоса, – его все равно следует отправить на тот свет. По-моему, таким болванам не место в человеческом обществе.
– Шесть миль... режим прежний, полная боевая готовность, – доложил Коннор. – Пять-точка-пять миль...
– Держи связь с батареями сто тридцать один и сто тридцать два, – сказала Уитт.
Она перегнулась через голову Коннора и трижды нажала кнопку сирены, приказывая обслуживающему персоналу отойти от пусковых установок, чтобы во время старта никто не оказался рядом с соплами ракет.
– Сержант, – добавила она, – передайте службе безопасности аэропорта, что мы готовы к пуску.
– Цель поворачивает! – вдруг крикнул Коннор. – Неизвестный покинул восемнадцатый коридор, лег на курс два-девять-ноль, продолжает поворачивать... Курс два-семь-ноль с набором высоты! Цель летит на высоте три тысячи футов.
– Повезло же этому сукиному сыну! – воскликнула Уитт и впервые за все время вздохнула полной грудью. – Надеюсь, федеральная полиция все-таки свернет ему голову – хотя бы за то, что он отнял у меня пять лет жизни. Ладно, Джим, передай в батальон, пусть проверят...
Внезапно на мониторе Коннора замигал один из цифровых блоков, регистрировавших положение самолетов в воздухе.
Пьерини почти в ту же секунду расшифровал эти данные.
– Транспортный самолет с идентификационным номером четыре-кью-один-два-один повернул к аэропорту Альянс, – доложил он. – Во время воздушной тревоги он летел в сторону, противоположную от диспетчерской вышки... Командный пункт подтверждает отклонение от курса... Сэр! Командный пункт присваивает ему индекс “неизвестный” и регистрирует под номером девятнадцать. Нам сообщают его координаты: три мили к востоку от аэропорта Альянс, высота быстро уменьшается, сейчас она меньше двух тысяч футов, скорость двести узлов... так, дальность две мили, цель приближается, высота один-точка-пять, по-прежнему уменьшается...
– О боже!.. – Не сводя взгляда с экрана, Уитт спешно переключила рацию на частоту командного пункта “Тигр” и приблизила к губам микрофон, укрепленный на ее наушниках. – Командный пункт “Тигр”, говорит сотый, жду ваших распоряжений относительно неизвестного летательного аппарата с идентификационным номером девятнадцать, нарушившего воздушное пространство над аэропортом Альянс. Докладываю: он подлетает к аэропорту Альянс, дальность меньше двух миль.
– Потеряна связь с “Тигром” сто тринадцать! – крикнул Пьерини. – Информация не поступает, обрыв на линии... “Тигр” сто тринадцать молчит!
– Черт возьми, что случилось? – закричала Уитт. Она уже несколько раз щелкнула выключателем коротковолновой рации – на канале “Тигра” никто не отвечал. – Вот дерьмо, все пропало! Срочно проверить оборудование, программное обеспечение тоже.
Она переключила рацию на частоту самолета-радара АВАКС.
– Командный пункт “Тигр”, говорит сотый. Проверьте связь с “Тигром” сто тринадцать, на наши запросы он не отвечает. Прием.
БОРТ САМОЛЕТА-РАДАРА АВАКС Е-ЗС,
КОМАНДНЫЙ ПУНКТ “ТИГР-90”
– Я его вижу, – не отводя взгляда от экрана, сказал Кестрел.
На его мониторе мигала яркая стрелка, указывающая на передвижение неизвестного самолета с индексом “19”. Это операторы из группы наблюдения привлекли внимание Кестрела к новому нарушителю, вторгшемуся в аэронавигационную зону аэропорта Даллас-Форт. Он мысленно выругал себя за то, что вовремя не заметил его маневра. Впрочем, это было неудивительно, ведь Кестрелу приходилось следить одновременно за полдюжиной крупных аэропортов, одним из которых был Даллас-Форт. Удивительно было то, что крошечный голубой квадратик, обозначавший местоположение двух ракетных комплексов “пэтриот” в аэропорту Альянс, исчез – не замигал, что указывало бы на нарушение в коммуникационной сети, а бесследно пропал, будто никогда и не горел на дисплее.
– Что-то случилось с “патриотами”, размещенными в Альянсе. Тодд, пусть один истребитель слетает туда и разведает обстановку.
В ту же минуту, точно пилот истребителя услышал его, в наушниках прозвучало:
– Командный пункт “Тигр”, я “Танго-Рентген” триста одиннадцать, преследую авиалайнер семь-два-семь в пятнадцати милях к юго-востоку от аэропорта Альянс. Вижу клубы огня и дыма над аэропортом.
Также вижу... “Тигр”, кажется, это взрывы! Да, определенно, целая серия взрывов! По-моему, один из ракетных комплексов взлетел на воздух.
Кестрел тихо выругался, затем так же тихо произнес:
– Кто они такие, эти неизвестные? Где они?
– Один неизвестный, цель с индексом восемнадцать, находится в десяти милях от аэропорта Мичем, – ответил старший офицер. – Другой, с индексом девятнадцать, сейчас летит в двух милях к северо-западу от аэропорта Альянс.
– Сэр, поступило сообщение из диспетчерской службы Мичем. Неизвестный, обозначенный номером восемнадцать, просит разрешения нарушить западную границу аэронавигационной зоны класса Д. Ему нужен коридор в аэропорт Уилл Роджерс.
– Запрос отклоняется, – сказал Кестрел. – Приказываю пилоту “Танго-Рентген” триста одиннадцать перехватить неизвестных восемнадцать и девятнадцать. Диспетчерская, говорит командный пункт “Тигр”. Приказываю...
– Сэр, цель девятнадцать поворачивает вправо и снижается... Ложится на курс ноль-девять-ноль, высота тысяча...
Предупреждать этого парня было уже поздно, так же, как перехватывать или проводить визуальное опознание. Кестрел облизнул пересохшие губы, мечтая о сигарете, но на нее тоже не было времени.
– Сэр, неизвестный девятнадцать ложится на курс один-два-ноль...
Кестрел встал и нажал кнопку на верхней левой коммуникационной панели, обозначенной одной-единственной буквой Б. Затем произнес в микрофон:
– “Тигр” сто, я “Тигр”. Приказываю поразить цель девятнадцать. Повторяю, поразить цель девятнадцать.
БАТАЛЬОН ПРОТИВОВОЗДУШНОЙ ОБОРОНЫ MICC,
