– И в чем это выразилось, – перебил его Сергей.
– Студентка была неопытна и все делала неуклюже – с такими долго не церемонятся при большой занятости рабочего времени. А он же уделил ей больше всех внимания, кинув несколько необычных для него фраз.
– И это все?
Шеф развел руками, – Как видишь.
– Забавно, – усмехнулся Сергей.
– Четвертое, – продолжил Рейнольдс. – В связи с этим девушку сразу же перевели на ускоренные курсы, а потом и в наш отдел. – Сергей даже не вздрогнул, понимая, что все идет именно к этому. – Пятое, в командировке на семинаре ты показываешь девушку секретарю и держишь ее в поле его зрения, не проявляя активности – в службе безопасности Цетега тоже не дураки сидят. Поэтому, для полной естественности тебя и не поставили в известность – чтобы все было натурально. Да и Лана – не мисс Сеймур, у нее ЭТО не получится по приказанию.
Сергей снова кивнул, соглашаясь со всем вышеизложенным.
– В технике ты конечно хорош, да и мозги у тебя есть. Но вот в людях ты плохо разбираешься, – продолжил шеф. – Поэтому и просчитать тебя было легко. И с Ланой, и с Элорой. Хотя мне этого и не хотелось – все-таки сотрудник моего отдела, и вдруг вести его за ниточки… Но уж больно у тебя было удачное положение. Все замыкалось только на тебе. Лучшей кандидатуры и не сыскать. Открываться тебе не стали – не было уверенности в твоих актерских способностях. Да и переиграть мог. А так все получилось естественно и натурально – не придерешься.
– То есть, я давал возможность секретарю проявить себя самостоятельно? – уточнил Сергей.
– Да, – кивнул шеф. – Делать тебе, сам понимаешь, ничего и не пришлось. Главное – показать ее. А там секретарь сам уж пусть суетится.
– А если бы она не клюнула на его внимание?
– Это раньше у народа была какая-то общая цель, идеалы. А сейчас все разрушили и цель одна – положение и деньги. А у него их больше, чем у тебя. И ты уж меня извини – вряд ли бы она устояла. Да и слишком молода, чтобы успеть проникнуться старым воспитанием.
– А если бы он не клюнул на нее?
– Значит, не судьба, – пожал плечами Рейнольдс. – Тем лучше было бы для нас. В конце концов, наша основная задача, приносить пользу отечеству, защищая от внешних врагов, а не копаться в грязном белье кандидатов.
– У тебя ко мне все? – спросил начальник.
– Да, – ответил Сергей, догадываясь, что сейчас он услышит что-то неприятное.
– Тогда у меня к тебе будет одно небольшое дело.
– Хорошо, я слушаю.
– Не замерз?
– Нет.
– Замечательно, – кивнул шеф, прислушиваясь к каким-то своим внутренним мыслям. – Значит так. Во-первых, ты действительно уверен, что это был именно Дрейпер?
Сергей кивнул.
Рейнольдс задумался.
– Да уж… Публичная казнь уже состоялась… Впрочем, я доложу наверх – пусть теперь они думают. А на счет игры – ты прав. С его хваткой и связями мы выйдем на военную базу гораздо быстрее.
Сергей промолчал, ожидая того главного, ради которого шеф его и задержал.
– А операции по Цетегу и его приближенным придется прекратить. Его больше не валим, – добавил Рейнольдс.
– Что, наверху уже пришли к соглашению? – спросил Сергей, прикидывая, что же в этом может быть такого серьезного.
– Да, пришли, – сухо кивнул Рейнольдс. – Но есть одно незаконченное дело. – Шеф немного помолчал. – В общем в рамках этих договоренностей необходимо выдать Элору Дебюсси замуж. Остановились на твоей кандидатуре.
– Вот те на! – не удержался Сергей, подумав про себя: Ну вот, и еще одного врага я себе приобрел. А они заодно сэкономят на обещанной кругленькой сумме.
– Что поделаешь, – недовольно проговорил Рейнольдс. – Приказ есть приказ.
– Без нашего с ней согласия?
– О каком согласии ты говоришь? – поморщился шеф. – Это же работа.
– А как она к этому относится?
– С ней беседу уже провели. Убедили ее в важности этого шага – не знаю какие аргументы уж приводились. Но – она согласна, подготавливает родителей, и мало того, сегодня в два часа ваша регистрация.
– Без официальной помолвки? – спросил еще не пришедший в себя Сергей.
– Для ускорения процесса ее совместят. А сейчас съездим в одно место, нас ждут.
Сергей не пошевелился.
– Я тебя предупреждал, – недовольно добавил шеф, заметив взгляд Сергея. – Не крутись возле любовницы Цетега. Засветился, теперь уж расхлебывай.. И еще – от меня лично – имей ввиду – тобой могут и пожертвовать.
– С чего вы взяли?
– Да так, чутье старого разведчика.
Сергей промолчал, снова потирая лоб быстро таявшим в руках и на лице снегом.
– Любовь, это такая редкость… – вдруг сказал Рейнольдс со странной интонацией, словно хотел в чем-то успокоить Сергея. – В молодости часто так бывает – вроде бы влюбился и жить без нее не можешь. А на следующий день уже полное равнодушие. И не расстраиваешься – жизнь вся впереди – встреч будет еще много… И только теперь, в зрелом возрасте, когда количество контактов с противоположным полом резко сокращается – понимаешь одну простую истину – вот и жизнь фактически прошла, а вспомнить почему-то некого… Все на одно лицо.
Сергей опять промолчал, не перебивая словоизлияния шефа.
– Так что все, собирайся, поехали, – вдруг закончил Рейнольдс. – Нас уже ждут.
20) Неожиданная свадьба
Их ждали Август Зелински и мрачная Элора, причем лицо девушки при виде Сергея исказила сильная гримаса неприязни. – Все кто угодно, но только не вы, – проговорила она сквозь зубы.
– Ну что ж, – удовлетворенно начал секретарь после приветствия, не услышав фразы Элоры. – Все в сборе. Костюмы вам уже приготовили. Начнем, пожалуй…
– Мое присутствие обязательно? – недовольно спросил Рейнольдс.
Август Зелински подумал немного, решая что-то в уме.
– Пожалуй, вам все-таки лучше остаться. Мало ли что… – добавил он, покосившись на Сергея.
Рейнольдс подчеркнуто недовольно присел в тени, стараясь никому не мешать.
– Для того, чтобы ваше поведение на людях выглядело как можно естественнее, вы должны будете сейчас отрепетировать свои публичные отношения – улыбки друг другу, выражения счастья, совместные поцелуи, небольшой рассказ о себе, чтобы ваш партнер случайно не попал впросак в обществе ваших друзей – ведь вы все время будете на людях. После свадьбы – недельный круиз. А через месяц-полтора можете спокойно разводиться.
– Целоваться я не буду, – вдруг категорически произнесла Элора, глядя в пол немигающим взглядом.
– Почему? – несказанно удивился секретарь. – Ведь ваше согласие было уже получено.
– Не хочу, – произнесла девушка потупившись. – Мне это неприятно. А на свадьбе я уж изображу это как полагается.
– Нет, у нас должны быть гарантии, – отрицательно покачал головой секретарь.
– Не буду и все, – с детским упрямством произнесла девушка. – А у вас совесть есть? – вдруг обратилась она к Сергею. – Вы то что молчите? Вам не стыдно участвовать во всем этом спектакле?
– Не смотрите на все это так серьезно, – постарался вмешаться Сергей, перебивая секретаря, стараясь как можно беззаботнее улыбаться и понимая, что в случае провала этой затеи, она из этого здания, скорее всего уже и не выйдет. – Представьте, что это игра, дурачество, школьный розыгрыш.
– Буквально то же самое я и говорил мисс Дебюсси несколько минут назад, – добавил зачем-то секретарь.
Девушка с минуту внимательно смотрела на Сергея, потом перевела свой взгляд на Августа Зелински.
– А-а, – устало протянула она, откидываясь в кресле и закидывая ногу на ногу. – Как вы все мне надоели… Делайте, что хотите.
– Вот и хорошо, – проговорил, улыбаясь секретарь, а Сергей облегченно вздохнул про себя.
А в дальнем углу чуть скрипнул деревянным креслом Клифф Рейнольдс.
– Садитесь напротив друг друга и начинайте, – потребовал секретарь голосом театрального режиссера.
– Я родилась двадцатого сентября, – вяло начала Элора. – Сейчас мне девятнадцать лет. Мама – Адалия Дебюсси – домработница, папа – Ведий Дебюсси – пенсионер, а до этого – доцент института космических исследований.
– Улыбочка, улыбочка…
Девушка натянуто улыбнулась.
– Ну что это такое, – шутливо возмутился секретарь. – Ворон пугаете?
Она улыбнулась поприветливее и у Сергея вдруг екнуло сердце.
– Серж, – дал новую команду секретарь.
– Когда я родился не помню, – бодро начал Сергей. – Провал в памяти. (Улыбочка, улыбочка, сколько раз говорить…) Не знаю по какой причине. Пришел в себя на нижних уровнях в компании бомжей. Жил с ними, питаясь на свалках… – Элора удивленно посмотрела на Сергея.
– Элора…
– В школу поступила рано – в пять лет, – продолжила она, губами улыбаясь еще приветливее и холодно сверля глазами своего будущего мужа. – После окончания 8173-й средней школы поступила в институт космических исследований на кафедру внеземных поселений. В настоящее время учусь на третьем курсе.
