С моего лица сходят все эмоции, и я спрашиваю:
— Ты оставила свидание из-за меня? Дорогая, ты не должна была этого делать.
Она улыбается и гладит мою руку:
— Не волнуйся, я всё перенесла.
Джейс стоит, поправляя пиджак. Он смотрит на Ника и говорит громко:
— Я отец ребенка Тины. Вот, кто я.
Повисает долгое молчание.
Нат первой реагирует. Она делает шаг вперед и шепчет:
— Как ты смеешь называть себя так?
Ярость наполняет меня. Я смотрю на Джейса и спрашиваю медленно:
— Ты даже знаешь, когда был день рождения Миа? — Джейс смотрит вниз на свои ботинки. Я продолжаю по-прежнему тихо: — Или первое слово, которое она сказала? — гнев растет, и я кричу на него: — Когда прорезался ее первый зубик, Джейс? — я закрываю глаза и дышу глубоко, прежде чем сказать тихо и спокойно: — Ты был просто донором спермы. У Миа не было отца.
Я кричу и кашляю:
— Я нуждалась в тебе так сильно, когда она умерла. Мой папа носил траур по маме. Когда он нуждался во мне больше всего — меня не было рядом, потому что я организовывала похороны Миа и мама. И ты даже не пришел на ее похороны. — Я киваю головой и продолжаю: — Двадцать пять чертовых сообщений, Джейс. Вот сколько я отправила. Если бы не папа и Нат, я не знаю, что бы со мной было. Но сейчас я в порядке. Не благодаря тебе.
Макс смотрит с отвращением, когда спрашивает:
— Ты не пришел на похороны своей собственной дочери? Что же ты за человек?
Дух в ярости, он делает шаг вперед и выплевывает:
— Тебе лучше уйти прямо сейчас.
Ловкач рычит:
— Забудь вообще, что ты знал Тину.
Я вдруг окружена теплотой и любовью моих друзей. И это приятно.
Ник стоит молча, пока не выпаливает:
— Деньги.
Джейс избегает моего взгляда, когда Ник говорит:
— Он нуждается в деньгах, Тина. Вот почему он здесь.
Мой рот открывается. Я не верю в это. Но Джейс не отрицает.
Ник встает лицом к лицу с Джейсом и говорит с пугающим спокойствием:
— Клянусь Богом, если ты когда-нибудь приблизишься к ней снова, я выпотрошу тебя и использую твой кишечник, чтобы украсить свою елку. Ты никто для Тины. Просто бывший знакомый.
Лола удерживает руки Ловкача:
— У Тины есть наша поддержка. Она даже не думает о тебе больше.
Мими делает шаг вперед и говорит:
— Если бы я была тобой, я бы ушла. Эти ребята — бывшие члены банды. Я бы не стала нарываться.
Глаза Джейса расширяются, и его лицо бледнеет. Мой папа улыбается шире.
Джейс прочищает горло и говорит мне:
— Ты хорошо выглядишь, — затем поворачивается и уходит.
Все начинают говорить одновременно. Я получаю кучу вопросов от всех сторон, и беспокойство наполняет меня.
Я делаю шаг назад и кричу:
— Можете все заткнуться, черт побери?
Мой папа ахает и говорит:
— Валентина, ты не должна хамить друзьям!
Я киваю головой в знак согласия и попробую еще раз:
— Можете, пожалуйста, все заткнуться, черт побери?? — папа кивает головой, подтверждая, что так лучше. Я продолжаю: — Я знаю, что у вас есть вопросы, но я не в настроении отвечать на них. Поэтому, пожалуйста, извините, потому что все, что я хочу сделать прямо сейчас — лечь в постель.
Я целую отца в щеку и спрашиваю:
— Ты останешься у меня или отправишься домой?
Он произносит:
— Я еду домой. Посмотри, — он указывает на моих друзей и шепчет: — Ты не нуждаешься во мне.
Я беру руку отца, сжимаю ее и говорю ему:
— Ты всегда будешь нужен мне, Ta. Всегда.
Затем возвращаюсь по коридору в свою комнату, оставив всех позади.
Я лежу на кровати десять минут до того как ее заполняют девчонки. Нат, Мимс и Лола приносят в пиццу, привезенную Ником, и садятся на мою кровать.
Мими говорит:
— Парни ушли, но ты, должно быть, не в своем уме, если считаешь, что мы уедем, куколка.
Нат спрашивает:
— Является ли сегодняшняя ночь в стиле «Ночь в Роксбери»11? Или скорее ночь в стиле «Дядюшка Бак»?12
Лола отвечает:
— Я думаю, что больше похоже на «То, что ты делаешь»13.
Я прерываю ее:
— Нет, все неправильно. «Образцовый самец»14.
Они все смеются и хлопают. Я сажусь на кровать и царственно склоняю голову. Я рада, что они остались.
Мы проводим ночь, поедая пиццу и смотря «Образцовый самец», цитируя фильм и смеясь от всей души.
Дружба, как эта, дорогого стоит. Я считаю, если вы можете рассчитывать на настоящих друзей, то это благословение. Я предпочла бы иметь трех настоящих друзей, чем триста знакомых.
Мими и Лола уехали после фильма. Я вернулась в постель и думаю о сегодняшнем вечере. Я так боялась встретить Джейса, но теперь все, что я могу думать о Джейсе — это кто он вообще такой?
Когда я уже засыпаю, мой телефон гудит на тумбочке. Я читаю сообщение и смеюсь.
Ник: Я хотел бы быть в твоей постели сегодня, но не хочу еще одну сумасшедшую ночевку с Нат.
Я: Ха-ха ... Я рада, что ты был здесь этим вечером.
Ник: Я тоже, детка. Я бы сказал, что люблю тебя, но пытаюсь дать тебе время...
Я: Я люблю тебя, Ник. Спокойной ночи.
Ник: Люблю тебя больше, Тина. Сладких снов.
Я улыбаюсь и кладу телефон обратно на прикроватный столик.
Нет смысла отрицать. Я люблю Ника.
Вместе с Джейсом сегодня ко мне вернулись воспоминания, но ощущения были другие. Я больше не чувствую так много боли, связанной с ним. Просто меньше.
Я исцеляюсь.
Вероятность найти настоящую любовь так мала.
Кто я такая, чтобы отрицать, когда я нашла ее?
Завтра будет новым днем.
***
Я просыпаюсь с легкостью в душе.
Я готова приступить к работе, и так взволнована увидеть Ника сегодня.
«Оставь прошлое, ты ему не принадлежишь, и двигайся дальше», — мама всегда говорила мне. Когда папа впервые встретились мою маму, они были еще детьми. Мой папа был мелким сосунком и назвал маму жирной.
Да.
И как по волшебству. Когда папа встретил маму во второй раз позже, он был поражен, потому что она была великолепна. Папа таскался за ней, как потерявшийся щенок, умоляя о свидании. Мама отказалась. Папа следовал за ней повсюду, пока она не сказала «да». Он ночевал под открытым небом перед ее работой и провожал ее к машине, когда она выходила. Он случайно появлялся с зонтиком, когда шел дождь и оставлял любовные записки на лобовом стекле.
Я называю это преследованием. Папа считает это романтикой.
Суть этой истории в том, что моя мама никогда не смогла бы влюбиться в моего папу, если бы не смогла забыть про боль, которую он причинил ей, когда она была ребенком. Так вот что я делаю. Двигаюсь дальше.
Я еду на работу с намерением пойти прямо к Нику. Припарковываю свой автомобиль и выхожу.
Я застигнута врасплох, когда руки хватают меня. Кто-то сильный держит меня, плотно закрыв мой рот одной рукой, и другой, приподнимая меня за талию.
Я кричу в его руку, но звук слабый и приглушенный. Меня тащат в фургон. Я теряю туфлю на улице. Мужчина держит меня, пока я визжу и царапаю его руки. Я не вижу его, но он высокий. Наклоняю голову немного вперед и ударяю в его подбородок. Он кричит:
— Черт!
Я знаю этот голос.
Он накрывает мой рот тряпкой, пыхтя и ругаясь на чем свет стоит, я вдруг слабею.
Я так устала.
Чувствую сонливость.
Все меркнет.
Глава двадцать восьмая
Начало конца
Утро было добрым до сих пор.
Я жду, когда Тина придет на работу, так что я смогу пойти пообнимать ее немного.
Она сказала мне, что любит меня прошлой ночью, и я должен сказать, что это была первая ночь спокойного сна со времени инцидента с Омаром.
Я удивлен, что ее экс-бойфренд имел наглость явиться к ней. Я не был уверен сначала, почему он был там, но как только упомянул деньги, он побледнел.
Глупый мудак.
Я встаю и иду по коридору к комнате безопасности, Нат врывается туда, держа туфлю. Она выглядит потрясенной. Ее глаза красные и блестят от слез. Она видит меня, бежит по коридору и плачет.
Я тяну ее в объятия и говорю:
— Эй. Что случилось, детка?
Она бормочет в ответ:
— Тина опаздывала на работу, поэтому я п-пошла п-рро-проверить ее м-машину. Ее машина была т-там и была открыта, Ник. Ее о-обувь лежала на земле, и ее с-сумка всё еще в машине. Она пропала, Ник.
Мой желудок ухает вниз.
Нет, боже, нет.
Я спрашиваю:
— Ее сотовый?
Она отвечает:
— Еще в сумке. Похоже, что она боролась, Ник. Было немного крови на земле, и ее туфля лежала на дороге. Я не думаю, что это была кровь Тины, потому что было всего лишь несколько капель, если бы это была кровь Тина, то было бы больше. Я видела, как кровоточит ее мельчайшая рана. Кровь бежит, как из крана.
Есть два варианта.
Джейс-мудак схватил ее, чтобы получить деньги, или Омар украл ее.
Я действительно надеюсь, что это Джейс. Я не думаю, что он сделает ей больно, он не выглядит таким типом. Омар, однако, получит удовлетворение, пытая Тину.
