крышу сирену.
Дерьмо.
Я почувствовала, как переднее колесо велосипеда заскользило по наледи. Вдруг я оказалась на тротуаре, прочесав лицом бордюр. Водитель машины выскочил наружу. В темноте я не могла разглядеть его. Когда фигуру человека осветил уличный фонарь, я смогла узнать лицо.
– Куда ты, блин, собралась? – спросил он.
Я встала, дрожа всем телом, и попыталась опереться на фонарный столб. Потрогала рукой лицо, на ощупь оно было липким. Я посмотрела на свои красные от крови пальцы. У меня текла кровь там, где я ударилась головой.
Из последних сил я сжала кулаки и повернулась лицом к фигуре. Если я погибну, то погибну борясь.
– Это не можешь быть ты, – задыхаясь, проговорила я. – ты не Паркер. Ты не можешь.
– Я думаю, тебе лучше пойти со мной, – мягко произнес Лайонс, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.
– Хорошо, – тихо сказала я, не отрывая глаз от своих рук. – Но почему ты один? Я думала, за мной вышлют поисковый отряд.
Лайонс запнулся, и в этот момент я схватила его за руку, поднимая себя с тротуара. Другой рукой набрала пригоршню мокрого снега с песком и швырнула ему в лицо. Он шарахнулся в сторону, а я побежала так быстро, как только могла, в другую.
– Гвен, подожди! – крикнул Лайонс мне вслед, вытирая глаза.
Я не оглянулась. Вместо этого понеслась к докам. Мысли бешено крутились в голове, пока я мчалась к набережной. Паркер заманивал жертв туда, где я с ними встречалась. Но последняя встреча была не в квартире Ричарда.
Я пришла не туда.
Добравшись до доков, я побежала вдоль причала, пока не увидела правый борт ветхого «Наутилуса». Я забарабанила по корпусу. Никто не открыл, и я вытащила из лифчика ордер на обыск, который стащила из полицейского участка, и просунула его под дверь.
Спустя несколько секунд из иллюминатора высунулся заспанный Джамаль.
– Гвен? – прохрипел он. – Господи, сейчас глубокая ночь. Что тебе, черт возьми, нужно?
– Мне нужна твоя лодка, – пропыхтела я.
– Зачем? Куда ты собралась?
Я оглянулась назад и вгляделась в сумрачную темноту. Лайонса было не видать. Я от него оторвалась.
– Остров Истли, – ответила я, поворачиваясь к Джамалю. – Меня ждут на свадьбе.
Глава 40
Я стояла на палубе «Наутилуса», который с трудом тащился через канал. Море покрывал низко висящий туман, создавая впечатление, что если ты сойдешь с лодки, то будешь падать вечно.
Мелкие брызги морской воды ударили мне в лицо, когда я наклонилась за борт и всмотрелась в темноту, изо всех сил стараясь разглядеть черную массу на горизонте, которая была островом Истли. В каюте Джамаль стоял за рулем в окружении нескольких пустых банок от «Ред Булла». Сначала он слегка сомневался, стоит ли мне помогать, но после моего рассказа о том, как я стащила ордер на обыск из кабинета Форрестера, он прикинул, что должен мне.
– Эта штука не может плыть быстрее? – крикнула я через плексигласовое стекло каюты.
Он отмахнулся и невнятно пробормотал «что?». Помотав головой, я пошла внутрь, и Джамаль повернулся на стуле, встречая меня.
– Сколько еще? – спросила я.
– Двадцать минут. Извини, вода неспокойная, а эта малышка слегка заржавела. Я раньше никогда не ходил на ней так далеко.
Я прислонилась к одному из серверов, громко жуя жвачку. Рокко свернулся клубочком на столе, греясь около тихо жужжащего жесткого диска.
– Где твой приятель-детектив? – поинтересовался Джамаль.
– М, ладно, Джамаль, вот полная информация, я сейчас вроде как в бегах. Полиция считает, что я Паркер.
– Но это же не так, да? – медленно произнес Джамаль. – Паркер на острове, и теперь ты собираешься устроить очную ставку. Я правильно все понял?
– Слушай, ты когда-нибудь слышал эту старую загадку? Где лучшее место, чтобы спрятать книгу?
– Подожди, теперь мы загадки загадываем? Нет, я о такой не слышал.
– Библиотека.
– Ну да, книга затеряется среди остальных книг. Я понял.
– Так где лучше всего прятать убийство?
– Что?
– Мы искали причину, почему кто-то убил всех этих парней, – объяснила я. – Но что, если ему нужно было убить только одного? И просто сделать, чтобы все выглядело так, будто у него имелся зуб на каждого придурка, который водил меня на ужасное свидание?
– Я понял. – Джамаль медленно кивнул. – Вы тратили время на поиски серийного убийцы, пытаясь выявить закономерность. Но на самом деле никакой закономерности нет, он просто пытался скрыть единственное убийство, для которого у него имелся настоящий мотив.
– Правильно. Это как спрятать книгу в библиотеке.
– Но почему твои бывшие? Извини. Не бывшие. Просто парни, с которыми…
– С которыми я встречалась. Один раз. Чтобы я оказалась под подозрением.
– Но кому нужно тебя подставлять?
– Кому-то, кто потерял все. Из-за меня.
Нас прервал вид зубчатых белых утесов, представший перед нашими глазами. Джамаль замедлил лодку и направил ее к дряхлому деревянному причалу. Я склонилась над миской с фруктами и вытащила последний банан.
– Кое-что еще. Помнишь аккаунты парней, которые мы смотрели в прошлый раз? Можно как-то провести перекрестный поиск их совпадений в «Коннекторе»?
– Ты имеешь в виду, можем ли мы посмотреть, совпадали ли они с одними и теми же людьми? – уточнил Джамаль.
Я кивнула, медленно очищая банан. Каким-то образом Паркер смог привести Роба, Фредди, Джоша, Дева и Себа обратно на места наших свиданий. И вряд ли можно долго тащить человека по улице с приставленным к горлу ножом и не быть арестованным. Поэтому они должны были пойти добровольно.
– Хорошо, подержи секунду руль. – Джамаль потянулся к ноутбуку. – Ну, с таким количеством аккаунтов было бы странно получить много пересечений. Но давай глянем.
Пару минут Джамаль что-то печатал.
– Так, их всего два. Ты, конечно, и…
Он скривился и глотнул из своей банки с энергетиком.
– Странно, – произнес Джамаль. – Этот аккаунт тоже записан на Паркера.
– Другого Паркера? Можно я посмотрю?
Он нажал «enter», и на экране появился аккаунт. В глубине души я знала, что так и будет, но, увидев фотографии, я ощутила тошноту. В имени значилось «Паркер», но это лицо я знала очень, очень хорошо.
Глава 41
Я спрыгнула с лодки и, схватив швартовый трос, с усилием потянула лодку к причалу. Привязывая ее к покрытой водорослями свае, я воспользовалась моментом, чтобы перевести дух. В темноте я могла разглядеть петляющую тропинку на склоне холма, которая вела к немногочисленным домам, где жили единственные обитатели острова. Джамаль вышел из каюты и встал на палубе.
– Ты уверена, что готова к этому? – спросил он, вытирая с очков мокрый снег.
– Сейчас два
