этому времени я уже была в седле – и с первым, и со вторым мне немного посодействовал Гордон. Объяснил, как правильно, а дальше я уже все сделала сама. Затем вцепилась в луку седла, размышляя о том, как же сильно мне не хватает ремней безопасности, а еще шлема…
Да, от шлема я бы тоже не отказалась!
Хотя, если упасть с высоты, на которой парили драконы, ничего уже не поможет. Я прекрасно это понимала, и, признаюсь, меня немного потряхивало от мысли о предстоящем полете. Сердце колотилось со скоростью отбойного молотка, ладони вспотели, и я то и дело украдкой вытирала их о темную ткань штанов.
Уверенной Всадницей от меня и не пахло.
«Не упадешь!» – раздалось обещание Риашш в голове, после чего…
…Я много раз об этом думала, таращась вечерами в потолок нашей комнаты, а еще немного в тот самый угол, который облюбовал паук. Мы не стали его прогонять – пусть живет!..
Размышляла: каково это, подняться первый раз в воздух на собственной драконице? Почувствовать, как та сначала расправляет крылья; затем вместе с ней оторваться от поверхности, увидев, как постепенно удаляется земля.
Подозревала, что мне будет немного страшно.
Нет же, не так – я думала, что вцеплюсь в седло, закрою глаза и открою их только тогда, когда завершится первый полет.
Но все вышло совсем по-другому.
Я продолжала держать нашу Связь открытой, поэтому постоянно чувствовала присутствие Риашш в своей голове. В какой-то момент это ощущение стало настолько сильным, что захлестнуло меня целиком, и мне показалось, будто бы я превратилась в нее, а она – в меня.
Мы слились с Риашш в единое целое и теперь поднимались в воздух за двумя зелеными и одним черным драконом Гордона, на спине которого устроился еще и Дейнис.
Страшно мне не было, нисколько.
Я была уверена в том, что не упаду – с чего бы мне это делать, если у меня огромные, сильные крылья, а летать я научилась… Давно уже, много лет назад, через год после того, как вылупилась из яйца?!
Поймав себя на такой мысли, я потрясла головой, разгоняя чужие воспоминания – на миг мне показалось, будто бы я сама превратилась в золотую драконицу, и меня это немного пугало. Не ожидала того, что я почувствую Риашш настолько хорошо, вплоть до потери собственной личности.
Но вскоре я поняла, что трансформация в крылатого ящера мне не грозит, да и личность оставалась при мне, так что мне не стоило отгораживаться от новых ощущений. К тому же благодаря нашей Связи я чувствовала себя больше, сильнее и мощнее; ощущала, что магия у меня теперь не только огненная, но еще и драконья.
Риашш, кажется, чувствовала похожее – она получила в распоряжение не только мои магические способности, но еще мой разум, знания, умения и воспоминания.
И это было… нечто фантастическое!
…Мы летели – поднявшись в воздух, миновали алеющие в лучах рассвета шары на шпилях трех корпусов Академии. Затем драконы заложили крутой вираж, сворачивая в сторону центра города, и я все-таки услышала истошный визг Хейди. Впрочем, он тут же сменился ее заливистым смехом – принцесса наслаждалась плетом.
Совсем скоро мы очутились над черепичными крышами рабочих кварталов Прей-Экрила. Сверху разрушения были не слишком заметны – мне показалось, что почти все дома уцелели. Правда, кое-где виднелись провалившиеся крыши, заметила я и несколько обрушившихся зданий, возле которых суетились люди, разбирая завалы.
По улицам, несмотря на ранний час, ехали груженные строительными материалами телеги, а на некоторых – я смогла разглядеть, потому что Риашш снизила высоту, – везли пострадавших, судя по всему, по направлению к городским лазаретам.
В небе тоже оказалось оживленно.
Драконов было очень много – причем двигались они в разные стороны, а вовсе не все по направлению к Ратушной площади. На спинах некоторых я заметила военных в сине-белых и красных мундирах, поверх которых поблескивали в утреннем солнце кольчуги, и в золотистых шлемах.
Разглядела и студентов Облака – в черной форме и темных шлемах. Были и гражданские – эти уже кто во что горазд. Многие, как и мы, без какой-либо защиты.
Неожиданно мимо нас с Риашш на запредельной скорости пронеслась седовласая старушка на красном драконе. Одной рукой она держалась за седло, во второй сжимала клюку.
Риашш рыкнула недоуменно, уставившись ей вслед. Вот и я тоже…
Тоже была такого мнения!
***
Правда, радость первого полета длилась недолго – минут десять-пятнадцать, после чего, ведомые черным драконом Гордона, мы начали снижаться у здания Ратуши, метя на квадрат площади возле нее.
Но именно туда спешило множество Всадников, так что драконов в воздухе и на земле собралось очень много. Толкотня началась еще на подлете, и я отстраненно подумала, что если мы и приземлимся, то только кому-то на голову.
Впрочем, Риашш сделала все как надо. Мягко опустилась на брусчатку рядом с драконом Гордона – надо будет спросить, как того зовут, – затем рыкнула на пару замешкавшихся собратьев, чтобы те посторонились. Освобождала место для Идрис и Острокрыла с Короткозубом, замыкавших нашу команду.
Стоило Риашш замереть и перестать крутиться, как я наконец-таки разжала затекшие, побледневшие пальцы. Выпустила луку седла – кто бы мог подумать, что я так сильно в нее вцеплюсь?! – затем вполне ловко очутилась на земле.
После полета меня немного покачивало, но я решила, что это ерунда.
– Идемте! – позвал нас Гордон, когда все были наконец-таки в сборе. – Нам туда, – и указал в сторону серых полотняных палаток, которые я заметила еще на подлете. – Говорят, кто-то из Небесной Сотни набирает добровольцев. Подойдем и узнаем, что нам делать дальше.
Кивнув, я подумала о Рантаре Хардегарте.
Быть может, мне удастся с ним увидеться здесь, возле Ратуши, потому что именно он, как командир, будет набирать добровольцев в спасательные отряды? Ведь я так и не поблагодарила его за то, что он спас мне жизнь в Торговой Гильдии!
Не только это – мне просто хотелось его увидеть.
С другой стороны, вряд ли он будет возиться с гражданскими – у него и своих дел невпроворот.
– Марша, не отставай! – попросила Брун, потому что, задумавшись о старшем брате декана, я на короткое время выпала из действительности.
И все потому, что он позвал меня на свидание, а я… Я собиралась принять его приглашение, но вчера закрутилась и не успела ему ответить. Думала сделать это сегодня с самого утра, но теперь, получалось, уже никак.
Но что, если он решит, что мое молчание означает отказ?!
Пораженная столь ужасной мыслью – вдруг Рантар Хардегарт неправильно меня поймет и перестанет куда-либо приглашать?! – я выпала из действительности еще на несколько секунд.
Затем потрясла головой, возвращаясь в сознание, и потащилась за остальными.
Мы пробирались, лавировали между людей и ящеров. Двигались в
