Ведьмак покачал головой, сурово поджав губы.
— Не горячись, брат, всех отыщем. Придет и их час. Умерь свою гордыню, Вандал, она плохой советчик. Не все ли одно, кто братьев наших загубил. Это ведь люди — обычные смертные. Рано или поздно Костлявая и за ними пожалует. Ты, брат, в суть зри. Знания — их ведь не укрыть навечно. Когда-то они обязательно покажутся в Яви, находя новых слуг Света, готовых нести их по жизни. И тогда мы спустим по их следу собак. Тысячи воинов вступят в сражения, выслуживаясь перед Тьмой во имя собственного величия. Эта битва бесконечна, как змея, кусающая себя за хвост. — Пристально взглянув в глаза Вандала, ведьмак добавил: — Имей терпение, брат. Дорогу осилит идущий. Тяжело нам будет без Лиходея и Падуна, только ведь и у Правителя не все так гладко. Их Звезда уходит. Отступятся Уры во имя собственной жизни. Имей терпение, брат, — повторял он, — и ты займешь достойное место подле Отца.
Стоян умолк, более не проронив ни слова. Покосившись на старшего брата, Вандал уважительно кивнул, принимая преподанный ему урок. Сегодня он по-новому взглянул на брата. Стоян был мудрым воителем, ибо понимал даже мысли Чернобога, чьим мечом в Яви он и явился.
— Эй, ведьмаки! — прокричала сзади Бобура. — Хватит вам о смерти трепаться, след за вами стелется — дышать тяжко.
Стоян умолк, недовольно покосившись на грудастую ведьму, прервавшую их разговор. Бобура была сильной колдуньей, способной повелевать стихиями природы, и никого не страшилась в этом мире, даже его — Стояна. Будучи толстокожей от рождения, она всегда говорила то, о чем думала, не таясь и не опасаясь наказания. Даже зная о могуществе и беспощадности ведьмака, она не боялась его. Не боялась, ибо не чувствовала себя виноватой, во всем и всегда исполняя волю Матери, одарившей ее колдовским талантом.
Сидя на телеге, Бобура возмущенно хмыкнула, скрутив за спиной кукиш оглянувшемуся ведьмаку.
— Косится он на меня, черт старый. Совсем уже разум потеряли — глупыми разговорами смерть привлекать. — Она усмехнулась, видя, как мелкая дрожь стала колотить Трясею, сидящую рядом. — Ты чего, девка? Ведьмака, что ль, испугалась?
Молодая ведьма кивнула, кутаясь в пуховый платок. Теплое весеннее солнце не согревало ее. Талант, коим наградила ее Морана, то и дело повергал девушку в лихорадку.
— Боюсь я его, Бобура, — тихо проговорила бледная ведьма, покосившись по сторонам. — Совсем озверел Стоян, как Беспута сбежала. Что-то не то в мире деется. Всеведа дар утратила. Морока с Лиходеем как сквозь землю провалились. Безобраз с Падуном о себе знать не дают. Кто ворожить-то станет, как битва начнется?
Бобура нахмурилась, покосившись на Сухоту. Старая ведьма лишь молчаливо кивнула, поддерживая слова Трясеи. За последние месяцы оставшиеся в живых ведьмы и колдуньи очень сдружились. Все знали, как Всеведа утратила свой дар, исполняя волю Стояна. Знали и осуждали ведьмака. Одна лишь Бобура оставалась тверда духом.
Не находя в глазах подруг поддержки, Бобура фыркнула:
— Раскудахтались, словно курицы! — Ведьма взмахнула рукой, указывая на длинную вереницу боевых колесниц хатти: — Или повылазило вам, какую Стоян армию привел? Кто ворожить станет? Сами и ворожите! Поди, всю войну без вас управлялись…
Ведьмы обиженно отвернулись друг от дружки, поджав губы и разглядывая красивые березовые рощи, пролегающие по обе стороны дороги.
Глава 16
Яромудр прошелся меж лавок, внимательно наблюдая за стараниями учеников. Хмуря лбы, мальчишки терпеливо вязали из соломы кукол, неумело переплетая стебли и скручивая из них ручки да ножки.
— Старательней надо вязать. Не для игр кукол творите, а образ человеческий создаете. — Ур склонился над одним из мальчуганов, указывая на нерадивую работу. — Если ты даже оберег вяжешь спустя рукава, как же ты людей от хворей исцелять станешь?
Мальчишка в сердцах бросил куклу на пол, сердито растоптав ее ногой.
— Да что ж я — девчонка, в куклы играть? Не получается у меня, Великий Яромудр!
Яромудр недовольно покачал головой, ухватив зарвавшегося мальчугана за ухо.
— А я вот тебе сейчас уши надеру, чтобы неповадно было иной раз с учителем спорить!
Скривившись от боли, мальчишка встал на носочки, пискливо прокричав:
— Хоть оба уха оторвите — не получается у меня! Да и кому это надо? Я воин, а не целитель. У Ратибора на уроках я все одно лучше всех!
Ур грустно вздохнул, отпустил мальчугана и обернулся к Чернаве, всплеснув руками:
— Ну что мне с ним делать? Талант имеет, а учиться не желает, лень раньше него родилась. — Ур задумчиво потрепал свою бороду, смерив Чернаву хитрым взглядом. — Слушай, дочка, ты же колдунья? Ну-ка, поясни этому неучу, что такое кукла.
Полтора десятка мальчишек обернулись, впившись в Чернаву любопытными взглядами. Береза весело улыбнулся, подмигнув ей:
— А и правда, ты же ведьма? Я слышал, ведьмы тоже с куклами работают?
Чернава смущенно пожала плечами, взяла в руки пучок соломы и принялась ловко вязать из него куклу.
— Ну, какая же я ведьма? Я — колдунья. Впрочем, это не важно, с куклами все знающие работают. — Она покосилась на виновника, недовольно растирающего красное ухо. — Гляди, как надо. Перегнул, распрямил, вот тут перемотал — и голова получилась. Теперь руки, ноги. Когда куклу делаешь, думать надо о том человеке, которого она олицетворяет. И неплохо было бы какую-нибудь его вещь заиметь.
Рука Чернавы быстро метнулась к ленивому мальчугану, снимая с его плеча волосок. Мальчишка удивленно моргнул, испуганно отступив от Чернавы на шаг.
— Это ты кого сейчас делаешь?
Колдунья улыбнулась, бросив на него мимолетный взгляд.
— Воина одного делаю. Только вот имени его я пока не знаю. А тебя как зовут?
Мальчишка тоже улыбнулся, сверкнув крупными белыми зубами и приглаживая торчащие ежиком волосы.
— Ершом кличут. А тебе зачем?
Чернава пожала плечами, быстро заканчивая куклу и внимательно вглядываясь в нее.
— Вот и готово. Мою куклу тоже Ершом звать будут. — Она холодно взглянула в удивленные глаза мальчугана. — Ну, так вот, молодой воин, запомни раз и навсегда — нельзя первому встречному свое имя говорить. В имени и жизнь, и смерть твоя заключена. Потому колдуны и придумывают себе разные прозвища, чтобы никто случайно их истинного имени не прознал. Теперь твоя жизнь в моих руках. Могу от хвори тебя исцелить, а могу и страдать заставить. Это тебе мой первый урок.
В руке колдуньи появилась длинная игла, и, глядя на мальчишку, она грустно прошептала:
— Будет больно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
