Выругавшись, Безобраз бросил лук наземь, отдавая команды подоспевшим волкам:
— У Хорезма двое ворот. Перекройте все выходы из города. И чтобы даже мышь не проскочила! Головы снесу, если ускользнет!
Ведьмак потянулся к котомке, доставая оттуда клубок с заклятьем поиска. Бросив его наземь, он зашептал ключевые слова, быстро последовав за огненным Ловцом. Через мгновение Безобраз колыхнулся пеленой морока, скрываясь с глаз остолбеневших горожан.
Испуганный десятник, поднявшись с земли, побежал к царскому дворцу, причитая:
— Колдуны! Колдуны в Хорезме!!!
* * *
Окинув беглым взглядом городские ворота, Рыжий спрятался за угол.
— Со всех сторон обложили, что собаки медведя. — Два десятка волков, переодетых вольными воинами, неторопливо прогуливались у ворот под настороженными взглядами городской стражи. — Что же мне с вами делать?
Рыжий торопливо пошел прочь, понимая, что ловушка захлопнулась и теперь ему битвы не избежать. Оба выхода из города перекрыты. По два десятка воинов на каждых воротах напрочь отрезали его от желанной свободы. Вечерело. Внимательно озираясь по сторонам, Рыжий размышлял над происходящим, пытаясь отыскать выход из создавшейся ситуации. Прорываться из города с боем глупо. Волки были сильными воинами, это не городская стража Хорезма, привыкшая все более плетью хлестать ворье. Вспомнив о схватке с хорезмской стражей на торгу, он грустно вздохнул. С этими тоже не сложилось. Стоит лишь им на глаза показаться, весь гарнизон прибежит рыжего татя вязать. Однако схватка с волками — это еще полбеды, — ведь неизвестно, где главный враг затаился. Могучий ведьмак, от которого силой веяло за версту, не выходил у него из головы. Он не боялся его, памятуя наставления Ратибора. Даже если враг могуч, он все одно смертен, ибо имеет он в Яви тело. Лиши его тела, и буйный дух возвратится в царство Нави. А уж как лишать врага тела, Рыжий знал сотни способов. Иное дело меч сберечь. Не сломить ворожбу ведьмаков без клинка, Урами наговоренного. Слишком уж искусны демоны в колдовстве. Где же ты прячешься, безумный выродок Чернобога?
Рыжий с облегчением вздохнул, разглядев вывеску корчмы с веселым названием «Разгуляй». Задержавшись на пороге, он в очередной раз окинул вечернюю улицу пристальным взглядом. Целый день его не покидало ощущение преследования. Пятки огнем горели, словно по его следу пожар несся. Петляя улицами Хорезма, путая следы и сливаясь с людскими потоками, он долго пытался сбить ведьмака со следа. Порывшись в котомке, волхв достал пучок сухого дягиля, тщательно растер его ладонями и разбросал по сторонам. Прошептав короткое заклинание, удовлетворенно кивнул. Теперь его след нескоро отыщут.
— Так-то оно спокойней будет…
Из приоткрытой двери донесся веселый хохот посетителей и грохот хлопающих о столы чарок. Тонкий аромат жареного мяса защекотал Рыжему нос. Голодный живот тут же судорожно сжался, напоминая хозяину, что третий день, кроме купеческой лепешки, ничем не питался. Волхв жадно заглянул в приоткрытую дверь, прикидывая, сколько в его кошеле осталось монет. Отправляя волхвов в странствие, Уры не дали им ничего, кроме оружия и бесценных знаний. Всего в этой жизни волхв должен добиваться самостоятельно. На хлеб себе заработать, жизнь свою защитить, здоровье от хвори уберечь. Нащупав в кошеле полкуна медяками, Рыжий усмехнулся, переступая порог корчмы.
— Не жил я богато, ни серебра, ни злата. Зато врагов нажил, едва ногой ступил. Эй, хозяин, накорми путника?!
Пройдя по битком забитой корчме, волхв с трудом отыскал свободное место, устало присел на лавку. Подошедшая служанка окинула его недоброжелательным взглядом, оценивая по простецкой бедной одежонке:
— Чего есть, пить будешь? Плов, хлеб, крынка кумыса. Всего на два медяка потянет.
Рыжий улыбнулся, словно не замечая ее презрительного взгляда.
— Принеси мне, красавица, баранью ногу. — Он ткнул пальцем на висящий у прилавка кусок мяса, возле которого угрюмый толстый корчмарь точил большой мясницкий нож. — И молока белого, как твоя кожа.
Девица была нисколько не белолица. Однако, привыкшая отбиваться от местных ухажеров, она даже глазом не моргнула, пробормотав в ответ:
— Моя кожа не для рыжей рожи. Нечего тут скалиться, неприятностей себе искать. Плати наперед, четверть куна с тебя за мясо и молоко.
Усмехнувшись, волхв полез в кошель, замечая мимолетные липкие взгляды посетителей. Люди всегда любопытствуют о чужом богатстве, даже если и мыслей дурных не носят. Однако сияние чужих монет может быстро навеять в чью-нибудь хмельную голову дурные мысли. Вывернув кошель наизнанку, Рыжий, не таясь, достал все свои сбережения, демонстрируя сидящим за столом соседям собственную бедность.
— О, да я богат! — Он радостно улыбнулся, отсчитывая служанке четверть куна. — Тут еще на одну ногу осталось, может, на ночлег пустите?
Быстрая рука девушки жадно сгребла выложенные на стол медяки:
— Спрошу хозяина. Может, и найдется для тебя угол. Много тут таких, как ты, на ночь напрашивается…
Она неторопливо направилась к стойке, зорко разглядывая гомонящих в зале посетителей. Забрав у Рыжего последние деньги, девушка тут же утратила к нему интерес, принявшись выискивать кого-нибудь побогаче. Терпеливо дожидаясь своего заказанного, волхв грустно покачал головой, внимательно оглядывая лица завсегдатаев и прислушиваясь к их разговорам.
— Неплохой нынче торг, а, сосед? Ты-то хоть в барыше остался? Да ладно тебе медяками сыпать, поди, полный мешок злата за спиной? — Разговорчивый сосед громко ударил кулаком по столу, окликнув служанку: — Принеси нам, милая, еще крынку!
Весело звякнув, серебряный кун закрутился на столе, привлекая к себе жадные взгляды гуляк. Накрыв монету ладонью, парень расхохотался, озираясь по сторонам:
— Чего рты поразевали? На свои кровные гуляю! — Хвастун панибратски хлопнул Рыжего по плечу, пытаясь сфокусировать на нем свой мутный взор. — Выпьешь со мной, сосед? Да не жмись ты, и так вижу, что голодранец. Я угощаю!
Рыжий усмехнулся, почувствовав западню местных грабителей, и произнес:
— Спасибо, друг, за угощение, только я еще не евши. А на пустой живот хмельное пить негоже — поутру голова пудовой будет.
Трое горожан, молчаливо сидящих за соседним столиком, переглянулись, вновь с любопытством уставившись на походный мешок волхва. Сосед нахмурился, понимая, что просто опоить гостя не получится. Вновь придвинувшись к Рыжему, он пробурчал:
— Гордый, что ль? Ну и дурень! — Он радостно улыбнулся, видя, как служанка поставила перед ним новую крынку с кумысом. — О! А вот и он, мой родненький.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
