Уточки плывут - на утоп. Если бы не этот, мутный, у нас на фланге. А если все-таки?
–Классифицировать цель один! Дизельная, или атомарина?
Течет время, в молчании.
–Дизельная, под электромоторами, тащ командир! С большой вероятностью - процентов девяносто!
Гора с плеч. Топить или не топить? В принципе, мы ее свободно достанем - что УГСТ, что "малютками". А если все ж наши - в прикрытие?
–"Портрет" не совпадает ни с "Щукой", ни с "Катюшей".
Это гарантированно - уж данные по К-22 и Щ-422 в совместном маневрировании, мы списали, во всех ракурсах, на всех режимах, на различных дистанциях. А кто там еще был у нас, в североморском подплаве? "Декабрист" - одна штука, Д-3, шесть "Малюток", нет, пять, М-175 погибла в январе - но "Малюткам" сюда, просто дальности не хватит. "Ленинцы", подводные минзаги - пока нет, Л-20 и Л-22 придут в октябре, Л-15 с ТОФ - весной сорок третьего. Еще две "Эски", С-101 и С-102, вот эти, черт возьми, имеют конструктивное сходство с "немками", а значит и шум… Но вот что "Эске" здесь делать?
Пожалуй, можно всплыть на перископную, поднять антенну. На всякий случай, "Пакет" в полной готовности - противоторпедной.
–Александр Михайлович! - зову Кириллова - срочно запросите по своему каналу, штаб флота - есть ли здесь наши ПЛ? Кроме Котельникова и Видяева, конечно.
Товарищ старший майор - ситуацией проникся. Составили, отправили. Ныряем.
Цель один - по прежнему. А вот "немки", судя по изменившемуся сигналу, пошли на погружение. Ну да, вполне могли уже видеть - мачты нашего каравана. И между прочим, не так уж далеко от цели один. А она к "семеркам" - никаких признаков враждебности.
Быстро подвсплываем, выставляем антенну. На наш запрос - эсминцы ретранслируют нам пришедший ответ из штаба. Ни наших, ни союзных лодок, в нашем районе быть не должно.
Ну и хватит. Считаем цель один - "девяткой", флагманом группы ПЛ, наводящей на нас остальные. С лодками мы справимся - но ведь и авиацию вызвать может!
–Бурый! По цели один, УГСТ, две - нет, пока одну, еще две наготове! По целям два и три - "Пакетом".
БИУС загружена, отсчет пошел. Залп!
С "семерками" ясно было и так. Но я с волнением ждал доклад о судьбе "мутной" цели один. А вдруг - сейчас выпустит имитатор, поставит помехи, совершит противоторпедный маневр, в общем, сбросит личину - десять-то процентов вероятности, наш акустик оставил! - и привет, "Вирджиния"!
Нет, не было ничего. Правда, пыталась цель, совершить что-то вроде маневра, резко повернув и пойдя на глубину - слышен был скрежет, как пальцем по гребенке, горизонтальные рули! Против УГСТ - даже не смешно!
–Цель один - пеленг совпал! Взрыв! Звук разрушения корпуса.
Ну вот и все. Утопили. Интересно все же, кого?
Сутки спустя. Мурманск, британская военная миссия.
–Позвольте спросить, Дженкинс, каким местом вы думали, посылая корабль фактически, на убой? Объяснения будут - или вы просто, идиот?
–Осмелюсь доложить, сэр, это было вызвано крайней необходимостью. В свете всех этих событий, получить ответ на вопрос о причине столь выдающихся успехов русских. Предательство кого-то из чинов кригсмарине? Просто - удача? Или же, что-то новое, могущее кардинально изменить баланс сил, как на этом театре, так и в морской войне в целом? И боюсь, сэр, судя по печальному результату - третье, это наиболее вероятно.
–С чего вы взяли? Русские пока лишь объявили, о пленении "Шеера". И вроде бы, какая-то немецкая лодка перешла на их сторону.
–Боюсь, что не все так просто, сэр. По плану операции "Вундерланд", сообщенному нам русскими, кроме "Шеера" было задействовано еще пять подлодок. И они действительно перешли в Карское море, что подтверждается данными радиоперехвата. Выход на связь, раз в сутки, обычная практика кригсмарине. И вдруг, в течении недели, все они замолкают. После чего нам удалось проследить, туда прошли еще три U-бота - и также, вдруг исчезли из эфира. И это когда по ситуации, должен идти интенсивный радиообмен - не нужно большого ума, чтобы предположить, немцы должны будут пытаться утопить "Шеер", пока русские ведут его к себе на завод, восстановить в полной боеспособности! Вывод - с большой достоверностью, все эти лодки потоплены. И еще большее подозрение вызывает то, что русские не объявляют об этом. Понимают, что это не может не вызвать вопросов - прежде всего, от нас?
–Вы полагаете, у русских появилось какое-то новое средство противолодочной борьбы? Я бы не стал делать столь далеко идущие выводы - из одной перехваченной радиограммы. Очень невнятной - и открытым текстом: похоже на грубую дезинформацию!
–Я тоже не стал бы, сэр. Но вспомните потопление "Лютцова", и запоздалое заявление русских про "К-25", хотя поначалу они сами были в недоумении.
–И где тут связь с событиями в Карском море?
–Две загадки подряд, близко по времени и месту? Логично предположить, что связь есть. А если русские и в самом деле, изобрели самонаводящиеся торпеды?
–То есть вы знали, или имели все основания считать, что появилось что-то смертельно опасное, именно для субмарин, и послали беднягу Велфорд-Брауна на верную смерть? Если уж так надо было, разведать, так не проще ли было, вместо подлодки, пару эсминцев? Придать им несколько транспортов с военным грузом, в Архангельск, и рассчитать, чтобы этот "внеочередной" конвой встретился с русским, ведшим "Шеер", где-нибудь у входа в Белое море? Очень сомневаюсь, что русские отказались бы от предложения присоединиться к каравану - это выглядело бы просто неприлично с их стороны!
–Во-первых, сэр, осмелюсь заметить, что транспортам и эсминцам надо было идти от Исландии - и еще неизвестно, как скоро выделило бы их Адмиралтейство - русские уже входили бы в Архангельский порт. Подлодки же базируются здесь, в Полярном, находясь в нашем непосредственном подчинении. Во-вторых - полагаю, что присутствие рядом наших кораблей могло бы и не спровоцировать русских показать все свои возможности, по крайней мере так, чтобы мы могли пронаблюдать. Оттого, план казался вполне разумным. Мы все же пока первые, в гидроакустике и радиолокации. На "Си лайон" было установлено самое лучше, новейшее оборудование - смею заверить, что мы могли следить за русскими, оставаясь для них незамеченными! И наконец, коммандер Велфорд-Браун, это умелый командир с огромным опытом: Норвегия в сороковом, Средиземное море, больше года! И задача была нетрудной - не атаковать реально, сближаясь на опасную дистанцию, а сначала скрытно провести наблюдения издали, затем слегка обозначиться, по-прежнему не приближаясь, и проследить за реакцией русских, отрываясь при малейшей опасности. Он не должен был подходить к русским ближе трех миль, а как известно, не существует оружия, способного поразить лодку под водой, на такой дистанции! Хотя… теперь я в этом не уверен, сэр!
–И что мне докладывать в Адмиралтейство, дьявол вас возьми? Кого назначить виноватым за гибель пятидесяти британских парней? Себя? Увольте! Ваша неуместная инициатива, Дженкинс - вам и разгребать этот навоз! А я - умываю руки!
–Боюсь, что вы не понимаете до конца ситуации, сэр. В свете того, как в Лондоне смотрят на саму идею русских конвоев. А также с учетом того, что за океаном сейчас склонны согласиться с русскими - не с нами. Пока, преимущество германского флота в этих водах, служит нам достаточным предлогом - но что будет, если баланс резко изменится, в пользу русских?
–Хм, а ведь вы правы, Дженкинс! И тот, кто будет на острие событий, не упустит шанс - окажется в итоге на коне! Вы не такой идиот, как я полагал. Но все ж, как объяснить гибель "Си лайон"?
–А надо ли, сэр? Это война, и на ней убивают! Подводная лодка Его Величества пропала без вести в Арктике, исполняя воинский долг. По причине - один господь знает, немецкая мина, или бомбы "охотников". Мы ведь не будем ничего предъявлять русским, признаваясь в нечистой игре, все ж это попахивает, шпионить за союзником! - но и русские вовсе не заинтересованы обострять отношения с нами. Дело будет обычным порядком, списано в архив, ну а экипаж лодки… У Британии много храбрых моряков, готовых умереть за нее, сэр!
–Ладно, вы меня убедили, Дженкинс. Но запрос русским мы все же сделаем. Подводная лодка Его Величества "Си лайон" пропала без вести в Баренцевом море (без уточнения района). Может, все же кому-то из экипажа удалось спастись, и русские подобрали?
3 сентября 1942. Нарвик, штаб "адмирала Арктики", вице-адмирала кригсмарине Августа Тиле
–Итак, господа, нам необходима не просто победа, а полный разгром конвоя "PQ-18". Другого шанса оправдаться, фюрер нам не даст. Что у нас с 11й флотилией?
–Герр адмирал, если говорить откровенно… Мы потеряли одиннадцать лодок, всего лишь за две недели! Все пять ушедшие с "Шеером", U-209, U-251, U-255, U-486, U-601 - осмелюсь заметить, что я все ж не верю в измену Петера Грау, со всей командой! И из числа отправленных перехватить "Шеер", сначала U-88, U-376, U-408, а затем еще и U-355 и U-378, не выходящие на связь уже вторые сутки.
