желание.
Ира сильнее прижалась ко мне.
Капсула присоединилась к флоту. Я насчитал всего восемь кораблей Атлантов. И в каждом присутствовало как минимум двое Высших Демонов. Этот флот обладает немаленькой силой. Но наш корабль самый мощный — на нём семеро Высших, включая нас с Ирой. Неудивительно, что флот ждал наш корабль.
Восемь кораблей ускорились, соединяясь в формацию, похожую на эллипсоид. Корпуса Духов начали наливаться светом.
Сверкнуло. Алый луч выстрелил откуда-то сверху и ударился в корабль, летящий над нами. Капсула затряслась. Весь эллипсоид едва заметно тряхнуло, но корабли продолжили набирать скорость.
Я понял, что формация Атлантов помогает распределить полученный урон между кораблями. Внешне мы походили на летящее яйцо, которое невероятно сложно расколоть.
После первого выстрела раздались следующие. Всю смотровую площадку затопило светом — смертные палили в Атлантов со всех орудий. Их базы я смог рассмотреть не сразу — они были хорошо скрыты неизвестными мне технологиями. Но когда эллипсоид врезался в первую базу и расколол её, я понял, где искать.
Смертные построили искусственные мини-планеты и напичкали их оружием. И сейчас к нам со всех сторон слетались эти орудия, открывая шквальный огонь при первой же возможности.
Я напрягся, ощутив силу Духа пятого ранга. Наперерез эллипсоиду бросился бумажный кораблик — один из Духов Небесных. Из него вылетел маленький зелёный листок, который начал увеличиваться, покачиваясь из стороны в сторону, как будто на ветру.
Я вынул Лодку и подготовился использовать её. Зону Генезиса я уже ощущал, до неё оставалось не так много. Но слишком сильная угроза исходила от этого листика.
Корабли эллипсоида начали манёвр — резко разлетелись во все стороны и ускорились, развивая максимальную скорость. А затем вновь сошлись в формацию. Но Атланты не смогли обогнуть лист — он стал настолько огромным, что своим кончиком задел два последних корабля формации.
Капсулу тряхнуло и чуть ли не завертело, строй распался. Два корабля Атлантов треснули и рассыпались на части — мини-планеты смертных сосредоточились на них. На границе восприятия появилось ещё несколько Духов Небесных.
— Небесные и смертные всегда приходят друг другу на помощь, а Демонам плевать, — скривилась Ира.
Я активировал Лодку и через сопротивление переместил нашу капсулу прямо к Зоне Генезиса. Плевать на остальные корабли Атлантов. Кто сможет — тот выживет.
Я прикрыл глаза и задержал дыхание — капсула вошла в Зону Генезиса.
Глава 27. Ожидание
Как только корабль вошёл в Зону Генезиса, все звуки стихли. Перед глазами вспыхнула надпись:
Число наследников — 32 343/100 000
Первая цифра мигнула и увеличилась на десять.
— Ты тоже это видишь? — Ира, стоящая рядом со мной, сжала мой рукав.
— Да. Где мы?
Вокруг всё было странным. Темнота, с непрерывно мерцающими серыми штрихами. При этом люди были похожи на рисунки — по их контурам постоянно пробегали серые полосы, части тел то темнели, то светлели. Как ни странно, подобное мельтешение совсем не раздражало — как будто всё так и должно быть.
Капсула Атлантов куда-то исчезла, а сами Демоны сейчас растерянно осматривали друг друга и пытались понять, что происходит.
Число наследников — 32 422/100 000
А цифра продолжала расти.
— Нам придётся ждать, пока все наследники не прибудут? — с сомнением спросила Ира.
— Думаю, да, — я сделал шаг, и у меня получилось проплыть вперёд. Странное ощущение.
— Эскобар, — ко мне подплыла Калипса. — Ты понимаешь, что тут происходит?
— Нет.
Мимо меня пролетел один из Атлантов, спиной вперёд, и скрылся вдали. Словно в него комета врезалась.
— Эм… — я непонимающе посмотрел в сторону Атлантов.
Неметий, поймав мой взгляд, объяснил:
— Они атаковали друг друга. Хотели проверить, что произойдёт. Их оттолкнуло в противоположные стороны сразу после того, как они ударили. Никто не пострадал, но оба теперь неизвестно где.
На некоторое время повисла тишина. Я заметил, что слишком быстро привык к новому видению людей и всего окружения. Странно здесь до жути.
— Использовать Духов разрешено, — заметил Неметий. — Но я не могу активировать своего летательного Духа. Эскобар, попробуйте вы.
Лодка не отозвалась на мой призыв.
— Я тоже не могу. В этом месте запрещено передвигаться на Духах. И похоже, направленность пространства заблокирована.
— Полетели тогда просто прямо? — предложила Ира.
— Сначала дождёмся тех двух. И в какую сторону лететь? Всё вокруг одинаковое.
Время в этом месте текло странно. Точнее — оно как будто вообще не текло. Я попытался использовать Духов временной направленности, но не смог. Пространство и время в этом месте были заблокированы.
Пока мы ждали отправленных в незапланированное путешествие Атлантов, я решил рассортировать своё имущество. Давно этим не занимался.
Нашёл нескольких Духов временной направленности, которых создавал ещё, когда был Бинтом и Муми. Некоторые ресурсы, подаренные мне Миу. Кстати, давно не видел их. Интересно, что с ними стало после появления Ядра Демиурга? А ещё я отыскал Барханчика, о котором благополучно позабыл.
Дух, после того как я активировал его, сразу же начал неистово кланяться. Мне даже показалось, что он выглядит обиженным.
— Бедненький, — Ира протянула руку и погладила Духа. — Ты совсем о нём забыл! Он столько времени был в неактивном состоянии…
В этот момент прибыл первый из улетевших Атлантов. И он рассказал, что видел два скопления людей — Демонов и Небесных. Но никто не стал нападать на него, они просто чего-то ждали.
Второй Атлант вернулся чуть позже, но он никого не встретил и только благодаря Духу Кристаллу Жизни смог найти дорогу назад.
— Предлагаю поговорить с другими группами Демонов, — заговорил Неметий. — Может, они что-то знают.
— Да, идём, — согласился я, наблюдая, как Ира играет с Барханчиком. Песчаный Дух всеми силами пытался задобрить её — ластился к ней, кланялся. Он явно не желал возвращаться ко мне.
— Может, увеличишь его ранг? — предложила Ира. — До четвёртого же получится?
— Владыка Песка погиб, поэтому можно и до пятого, — заговорил приблизившийся к нам Неметий.
— Ресурсов не хватает, — покачал я головой. — До четвёртого, может, и смогу повысить, а вот до пятого…
Мы летели по этому странному пространству, спокойно беседуя. Первый встреченный нами человек оказался одиночкой. Им был старик с чёрной, как уголь, кожей и такого же цвета короткими волосами. У него были белые глаза, без радужек и зрачков. В руке он держал старую деревянную трость.
— Это Ахиджел, Демон из Аде-Шумер, — помрачнел Неметий. — Один из сильнейших Высших, входит в топ-двенадцать очистительного списка. Невероятно опасный Демон, его ещё считают вторым после Отца
