Вельможи сошлись во мнении с канцлером Монивидом и с епископом Войтехом и во главе с ними пришли в Нижний замок требовать от Александра незамедлительных военных действий.
— Запомни, сын мой, воины великой Литвы смоют позор оскорблений, нанесённых тебе и княжеству тестем, погрязшим в схизме, — заявил епископ Войтех.
У Александра воинский дух был настолько слабый, что он никогда не помышлял встать во главе войска. Да и тестя ему вовсе не хотелось наказывать. Но канцлер и епископ давили на него с такой яростью, что он задыхался от бессилия. И великий князь дал слово выполнить волю рады о военном походе на Русь. Однако не совсем так складывались его размышления, как это навязывали паны рады и все вельможи его окружения. Вначале великий князь решил совершить малый набег на Русь, как это делали ордынцы. Лишь в первых числах августа девяносто седьмого года он проводил гетманов Радзивилла и Острожского в набег против Рязанского княжества. Был в том решении великого князя хитрый ход.
В ту пору Рязанское княжество не имело никакого отношения к Москве и являлось самостоятельным уделом. Смысл набега тем не менее был резонным: смотри, государь всея Руси, как бы говорил Александр, я на тебя не нападаю только потому, что уважаю; но придёт сему уважению конец, если не дашь Елене волю перейти в мою веру и не вернёшь Литве перебежавших к тебе князей.
Иван Васильевич так и понял вторжение воинов Александра в Рязанское княжество и послал в Вильно боярского сына Дмитрия Загряжского передать великому князю слово: «В докончальных грамотах записано, чтобы нам князей служебных с отчинами не принимать на обе стороны, но когда всем православным в Литве пришла такая нужда в греческом законе, которой наперёд от твоего отца и предков не бывало, то мы ради той нужды приняли князя Семёна Вельского в службу с отчиной — то бы тебе было ведомо, и ты бы в отчину нашего слуги и людям его обид и силы не делал». По поводу вторжения литовских воинов в Рязанское княжество государь всея Руси и словом не обмолвился.
События в Вильно закружились лихо. Александр явился с письмом Ивана Васильевича к княгине Елене. Как и всё последнее время, он был изрядно хмелен и совал послание государя всея Руси прямо под нос супруге.
— Грех на душу взял твой батюшка, виня нас в том, что мы нудили Вельского к римской вере. Ни тебя, ни его я не притеснял.
— Пусть будет так, но что ты хочешь от меня? — спросила Елена.
— Ничего! Лишь устрашаю, дабы чтила супруга, данного Всевышним.
Александр тут же вызвал в покои государыни Ивана Сапегу и велел при ней писать грамоту отцу.
— Пиши! «Государю всея Руси и тестю моему Ивану Васильевичу. — Александр ходил по покою и, размахивая руками, громко бросал Сапеге слова послания: — Вельский тебе не умел правды поведать; он лихой человек и наш изменник. Мы его три года в глаза не видели. У нас, по милости Божьей, в Литовском княжестве много князей и панов греческого закона получше того изменника, а никого и никогда силой и нуждой ни предки наши, ни отец, ни мы к римскому закону не приводили и не приводим. Так ты бы, брат наш, держал крестное целование, данное нам, а Вельского и других наших изменников нам выдал».
Елена слушала Александра и негодовала. В том послании великий князь путал правду с ложью. Елена сама была свидетельницей тому, как паны рады запретили Вельскому крестить внука в православном храме. Александр вместе с Войтехом стыдили его: ты, дескать, живёшь в лоне материнской земли, но не уважаешь ни её закон, ни государя, ни раду. Елена хотела о том напомнить, но знала, что Александр останется глух к её словам. К тому же Елена недомогала, почему и не ввязалась в перепалку с хмельным государем. Она верила, что отец даст на это послание достойный великого государя ответ.
Но дело до письменного ответа Ивана Васильевича не дошло. Когда литовские послы привезли послание в Москву и его лично прочитал государь, он вышел к литовцам в Посольский покой и с гневом высказал им всю накопившуюся боль:
— Как же мой зять не нудит к римскому закону, когда к нашей дочери, к князьям, панам русским, и ко всей Руси посылает, чтобы приступили к римскому закону? А ныне учинил ещё новое насилие Руси, какого прежде при его отце и предках не бывало: сколько повелел он поставить божниц римского закона в русских городах — Полоцке, Изборске и других! Да жён от мужей отнимают, детей от родителей и силою крестят в римский закон. Так‑то ли он не нудит к римскому закону? Про Вельского же ведомо дополна про то дело, что он, не желая быть отступником от греческого закона и потерять свою голову, перешёл служить со своей отчиной. В чём же тут его измена? Запомните там, в Вильно: никому из россиян, жаждущих вернуться под мою руку, отказано не будет. Уже поставлены на ваших границах заставы князьями Можайскими и Шемячичем. Вот дьяк Иван Телешов пойдёт с вами и о том уведомит моего зятя.
Однако послы Александра, исполняя волю рады, Виленского епископа и многих гетманов, повели речь вызывающе:
— Ты, государь всея Руси Иван Васильевич, ничем нас не согрел, не порадовал, — начал посол Ян Заберезинский. — Мы просим вернуть наших князей, но слышим отказ, ты грозишь ставить новые заставы на наших землях, но это близко к разбою. Ты врываешься в наш дом. Наконец, ты разлучил нашу государыню с супругом, потому как не даёшь ей ходу в истинную христианскую веру. Я был сватом твоей дочери, а ты разлучник её. По твоей воле и наследника до сей поры в Литовской державе нет.
Речь Яна Заберезинского привела Ивана Васильевича в страшный гнев, и он пригрозил посадить послов на цепь.
— Эко удумал! Я — разлучник! Я виновен в том, что мой зять во хмелю утонул! Да кто знал, что ваш князь скопцом оказался! Эвон сколько лет миновало с венчания, а моя доченька яловая ходит! — Он крикнул стражей: — Эй, рынды! Посадите охульников в ямы на цепи!
Но великая княгиня Софья Фоминишна, как всегда вовремя, удержала супруга от рокового шага.
— Не гневайся, батюшка, на безумных. Они отравлены жёлчью рады и епископа. Ты выпроводи их из державы, не мешкая. — И она крикнула послам: — Убирайтесь в Вильно, а иного слова и не будет!
Великая княгиня взяла государя под руку и увела из Посольской залы.
Как только выпроводили из Москвы Яна Заберезинского со свитой, следом собрались и уехали из Москвы послы государя всея Руси Иван Телешов и Афанасий Вязмитин. Но русские послы ехали не с миром и не за миром. Они увозили опасную для своей жизни складную грамоту. В подобных складных грамотах посылалось враждующей державе объявление войны.
Грамота была написана тонко. В ней не сквозила прямая угроза войной, а было лишь сказано о поводе к войне. «Великий князь Александр по докончанью не правит, великую княгиню Елену, князей и панов русских к римскому закону нудит, потому великий князь Иван Васильевич складывает с себя крестное целование и за христианство будет стоять, сколько Бог ему поможет».
Когда русские послы появились в Вильно и донесли складную грамоту до великого князя, он созвал вельмож, архиереев, гетманов и велел читать и послание. Прослушав грамоту, вельможи и гетманы поняли её так, как хотели: они увидели в ней явную угрозу войной.
— Как будто мы язычники или мусульмане, и русские грозят нам крестовым походом, — горячо заявил граф Хребтович.
— Довольно терпеть измывательства русского князя, — поддержал графа старший князь Друцкий.
— Добавлю ко всему сказанному, — подал голос Ян Заберезинский, — грамота написана каверзно, и она развязывает нам руки.
— Я зову вас всех в храм, — обратился к собравшимся епископ Адальберт Войтех. — Там вы услышите слово пастыря.
Все пожелали услышать это слово. На литургии, состоявшейся в этот же день, епископ Войтех произнёс проповедь, в которой призывал католиков встать на защиту веры и отечества.
— Схизматики с востока грозят предать огню наши храмы, искоренить католичество. Зову вас с оружием в руках подняться на защиту веры и рубежей нашей святой земли. Зову вас к борьбе с иноверцами и внутри державы. Вставайте под знамёна гетманов, идите на восток, убивайте схизматиков! С вами Господь Бог и Пресвятая Дева Мария!
Вознося голос под своды костёла, призывая католиков к действию, Войтех в этот час был похож на шамана из племени жмудь или ятвягов, ещё обитающих в глухих лесах Литвы.
Весть о складной грамоте из Москвы дошла и до великой княгини. Елена захотела её прочесть и убедиться, есть ли в ней открытая угроза войной. В вечерние сумерки она пришла в покои Александра. В трапезной великого князя уже гудело застолье. Сам Александр заливал «гнев и досаду на тестя» хмельным. Елена попросила у Александра грамоту отца.
— Тебе вольно её прочитать, — согласился великий князь. — Однако помни, что тебе не обелить батюшку. Он угрожает войной, и сие всем ясно, как божий день, — уверенно заключил Александр.
