Сейчас Вольф понял, почему городская элита так спешно покинула «Плазму» — их заранее оповестили об опасности. Собственная жизнь этим людям была дороже всего, даже безопасности собственного ребенка. Просто бросили обузу, которая мешала им быстро исчезнуть.
На Андрея вдруг накатила такая злость, что он едва сдерживался от произносимых вслух проклятий. Он поудобнее перехватил ватное тело Сью, и что есть сил бросился обратно к кабинету, где недавно беседовал с Вестером Шоллом. Там в одной из стен стронгер заприметил большой встроенный сейф. На худой конец его можно было использовать в качестве укрытия хотя бы от обломков.
Первый удар настиг Вольфа еще в коридоре, усыпанном телами охранников. Пол ушел из-под ног, и он с трудом устоял, ухватившись за стену. Похоже, рванула как раз база СБ. Она находилась довольно далеко отсюда, иначе бы пришлось совсем туго.
Ворвавшись в кабинет, Андрей первым делом устремился к сейфу. Толстая дверь была приоткрыта, видимо кто-то совсем недавно здесь побывал и забрал ценности. Но замершая в противоположном конце помещения массивная фигура заставила его замешкаться. Облаченный в тяжелую броню человек медленно разворачивал в сторону стронгера штурмовой излучатель. Из-за затемненного стекла шлема лица видно не было, однако Вольф и так знал, кто стоял перед ним.
— Краммер? — удивленно проговорил он, и в следующее мгновение совершил молниеносный прыжок в сторону металлической двери сейфа. Вольф в первую очередь втиснул туда Сью, так как девочка была наиболее уязвима. Тут же разряд плазмы ударил в стену, выбивая мелкое крошево штукатурки. Следующий разряд попал четко в дверь, намертво запечатав внутри живое содержимое. Сью даже не понимала, что с ней произошло. Края двери сильно оплавились, и вытащить оттуда девочку без специального инструмента уже было невозможно.
Вдруг ослепительное пламя разрезало стены в нескольких местах, пол резко осел и стал со скрежетом уходить вниз. Бетонная балка, страшной силой вывернутая из потолка, начала медленно наклоняться, готовая в любой момент похоронить под собой стронгера. От пыли резало глаза.
Очередной удар сделал свое гиблое дело. Весь окружающий мир разрушался, стремительно уносясь в бесконечность осколками реальности.
Сквозь звенящую тишину Вольф воспринимал происходящее как странный, замедленный сон. Мимо катились огромные глыбы из металла и камня, поднимая в раскаленный воздух тучи едкой пыли. Пролетела вниз часть этажа, обнажая бывшие недавно жилыми помещения. Несколько человек в отчаянии цеплялись за торчащие наружу водопроводные трубы.
Тьма накрыла Андрея нежно и ласково, словно заботливая мать. Он уже ничего не чувствовал, когда пол под ним окончательно рассыпался и он полетел вниз.
Часть четвертая. Темные лабиринты
1.
Вокруг было темно. Лишь изредка мрак пронзали неуверенные вспышки света. Поврежденная электропроводка с тихим треском сыпала фейерверками белых искр. В эти краткие моменты становилось видно, что все пространство вокруг завалено уродливыми многотонными обломками, хаотично громоздящимися друг на друге. Бетон влажно блестел. Разорванные трубы продолжали испускать потоки холодной воды, которые шумно падали вниз, в большое глубокое озеро. Где-то вверху, почти на пределе слуха, продолжали раздаваться частые взрывы. Но они теперь уже не несли угрозу. Они были частью того мира, что остался снаружи.
Вольф чувствовал, как неимоверная тяжесть давила ему на грудь. Дышать приходилось с большим трудом, а легкие при каждом вздохе разрывались на части от острой боли.
Он попытался пошевелиться и едва не закричал. Ощущение было такое, будто в живот воткнули раскаленный докрасна лом.
Закрыв глаза, Андрей попытался сосредоточиться на внутренних повреждениях организма, но определить насколько они серьезные так и не смог. Слишком много требовалось сил, которых, к сожалению, почти не осталось. Боль забирала последние капли.
Пошевелив поочередно каждой конечностью, Вольф убедился в их целости. Похоже, ни руки, ни ноги особо не пострадали, а это уже не так плохо.
И тут он вспомнил про Сью. Сейф с девочкой скорее всего тоже упал вниз вместе с частью стены, и должен находиться где-то рядом, под грудой камней и железа. У нее было гораздо больше шансов уцелеть, чем у стронгера.
Сделав попытку ее позвать, Вольф смог издать только слабый хрип. В груди сразу же возник сгусток жгучей боли, отчего стронгер до крови прикусил губу.
Неожиданно в глаза Андрея ударил яркий луч света. Совсем рядом кто-то зашевелился, и тяжеленная балка, придавившая его, заходила ходуном. Вольф снова застонал.
— Ты живой, Блейк? — спросил Краммер. Его голос странно дребезжал.
Вольф в ответ лишь слабо кивнул.
— Не смей умирать. Слышишь? Ты мне еще нужен.
Отвернув от света лицо, Андрей теперь наконец-то смог рассмотреть свою ловушку. И то, что он увидел, ему совсем не понравилось. Балка окончательно не раздавила его только по одной единственной причине — этому помешала сплюснутая наполовину металлическая бочка, из которой тонкой струйкой вытекала мутная маслянистая жидкость. О том, что будет, когда эта жидкость выльется до конца, догадался бы даже ребенок. Сколько еще времени осталось в запасе? Судя по той скорости, с которой масло покидало емкость, все произойдет в ближайшие часы.
— Я попытаюсь тебе помочь, — продребезжал полковник. — Если получится.
Луч ушел в сторону, и в рассеянном свете, отраженном от влажных обломков, Андрей разглядел громоздкую угловатую фигуру, по пояс заваленную мелкими осколками камня. Сверху на этой куче покоился второй конец проклятой балки, не давая Краммеру окончательно выбраться. Но она ли сдерживала мощь брони? Присмотревшись, Вольф заметил торчащую из металлической груди толстую водопроводную трубу, из которой тонкой струйкой выливалась вода. Определить, ранен ли сам Краммер, заключенный внутри разрушенного защитного комплекса было сейчас нереально.
Сделав попытку приподняться, полковник в очередной раз дернул придавивший его и стронгера груз. Пронзительно взвыли сервомоторы. Один из них тут же вспыхнул, испуская сизый дым.
— Что ты делаешь? — прохрипел Андрей, скрипя от боли зубами. — Оставь… Не надо…
Упершись руками в шершавый влажный бетон, он каким-то образом почувствовал, что струя масла, вытекающего из бочки, стала значительно толще. Грудная клетка едва не трещала, принимая на себя чудовищный вес. Глаза почти вылезли из орбит. Изменившееся положение балки, судя по всему, повлияло на текущий по ней небольшой ручеек, и нежданная струя ледяной воды упала стронгеру прямо на голову.
Страшный грохот вдруг заставил Андрея отвлечься от безуспешной борьбы с водной стихией. Что произошло, Вольф так и не понял. Обломок стены, на котором он лежал, стал неожиданно куда-то проваливаться, увлекая за собой остальные части здания. Все вокруг пришло в движение. Огромные глыбы со скрежетом ворочались, крошились и осыпались прямо в темную бездну.
Не успев толком осознать свою свободу, Андрей стал снова падать вниз. Покалеченное тело не позволило правильно сгруппироваться, и он, совершив в воздухе неуклюжий кульбит, с плеском ударился о воду. Ему несказанно повезло. Если бы он оказался на несколько сантиметров в стороне — непременно наткнулся бы на острые осколки, зловещим частоколом торчащие над поверхностью.
Выбравшись на подвернувшийся бетонный обломок, бывший некогда частью наружной стены, Вольф лег на спину и стал с жадностью хватать ртом воздух. Он никак не мог отдышаться. Каждый вздох приносил такие муки, что темнело в глазах. Казалось, будто трещат ребра. Скорее всего, два из них точно сломаны.
Сколько прошло времени с момента его неожиданного спасения, Андрей не знал. В полубессознательном состоянии он находился довольно долго, то на несколько минут широко открывая глаза и озираясь по сторонам, то впадая в глубокий обморок, приносящий неутешительный покой. Однако силы постепенно возвращались.
Когда стронгер в очередной раз пришел в себя, ему на миг показалось, что неподалеку кто-то разговаривает. Слов разобрать он не смог, но по интонации можно было понять — человек явно ругается.
С трудом приподнявшись на локтях, Вольф осмотрелся. Помещение, где он находился, раньше являлось подвалом дома. Теперь, когда от здания почти ничего не осталось, подвал казался относительно уцелевшим. Верху изогнутые металлические фермы каким-то чудом удерживали огромные глыбы разрушенных перекрытий, не давая им полностью завалить всю нижнюю площадь. Обломки поменьше с успехом проникали на самое дно, и как уродливые серые острова повсюду выглядывали из воды. На одном из таких «островов» Андрей и лежал.
Человек, который отчаянно ругался, был для стронгера сейчас невидим, но приблизительное направление, откуда шел звук, определить все же удалось. Грудь болела гораздо меньше, и Вольф кое-как смог сесть.
