появляется Ролаф, который пускает стрелу в навалившееся животное и выкрикивает: "Разберись уже с Майнбластом!" Светловолосый парень, вооружённый револьвером, молча входит в комнату пыток.
Карвер не двигается. Глаза его распахнуты. Чувствуя потасовку, полумёртвый не хочет обращать внимания на них, поэтому продолжает смотреть на серый узор, представляя момент, когда тот пережил взрыв. Перед взором лазурное небо, пыль, поднимающаяся над зданием. Дымно-пылевые фантомы играют на ветру. Безмятежный момент жизни. Где-то в иллюзии он потерял способность чувствовать сущее, как будто отказался от реального. Само бытие видится уже в совершенно других красках, ведь само существование — не более чем горечь, боль, агония смерти. И ведь тот, действительно, растеряв нечто человеческое внутри, может уже не быть частью реалистичного — материального, он полагается лишь на духовное, на что-то нереальное, вообразимое. Его способность видеть будущее уже показало себя в самых ярких красках, а сама мысль, как бы ни старалась, не успевает за скоротечными потоками сознания, неспособного ощущать нечто сверхъестественное, ведь это обычный человеческий мозг.
Делая неспешные шаги, растерянный парень шагает по лужи крови. Поправляет волосы и говорит:
— Ты… — замер, втянувшись в утопший взор Карвера, едва заметный в темноте. — Ты помнишь меня? — подобравшись ближе. Ничего не говоря, заключённый отвлекается на потолок. Крадясь ещё ближе, гость обращает внимание на отверстие у пола, оттуда доносится едва уловимый шёпот. Женоподобный голос притягивает и бросает свои ловушки:
— Ты жалок. Ты ошибка, — доносится эхом. Речь, словно туман на реке ранним утром, мистически захватывающе пленяет сознание. — Старания ваши безуспешны. Придёт вселенский дар. Обратятся люди к нам, — в отверстии появляется свет. Алый, едва заметный, он освещает выходящий чёрный дым, неспешно покрывающий воздух, будто холод в жару. С каждой секундой свет становится ярче, а голос тьмы агрессивнее. — Ты часть! — Найенаар пугается, его мысли пробуждаются, вырвавшись из хвата ночи. Тянется к ключам, а голос всё продолжает наседать: — Пусти его! Отдай его нам! Узри всю ложь и гнев стихий! — свет на секунду померк, и из отверстия выходит сфера, поглощающая пространство. Она, словно чёрная дыра, не впускает в себя ничего, как и не выпускает, оставляя где-то внутри всё реальное и нереальное одновременно. Существо становится опасней. Следом за ней выходит первый, после и второй огонёк. Уподобившись звездам, они сияют, словно кристаллы в свете солнца, и освещают помещение кровавым светом. — Настанет час ярости! Разразят стихии вас! Вы — их часть! Контроль над вами безусловен! И только Садрос, кто ослеп, зрение обрёл! От кого он принял дар? Стихий? Нет! Меня — Эвиниду! — поднимается наверх созвездие, сфера в середине разрывает атмосферу, она растёт и поглощает всё вокруг. Позади же слышны звуки битвы, рычание волков и крики. Только всё смешивается, превращаясь в шум. — Карвер уже мёртв, он мёртв внутри, снаружи! Бессмертные знамёна поднялись! И Гриф свою жизнь отдаст уж скоро, как Майнбласт-младший скоро будет в вечности! Пади же на колени! Из ошибки обернись в величие собственного существа!
Оцепенев, слеза Найенаара скатилась по щеке. Кажется, что перед глазами тот видит тысячи смертей, как гибнут в огне и Карвер, и Ролаф, и Садрос, как тьма окутывает человечество. Только собравшись с силами, он вздрагивает, отвернув взор, кладёт руку в карман и достаёт ключ от кандалов. Кричит в ответ Виниту:
— Всё — твоя ложь! Нам ты не нужно, тварь! Мы выше! — напуганный парень вставляет ключ в замочную скважину. Слышно, как поднимается решётка позади Майнбласта. — Карвер! Очнись ты, наконец! Я знаю, ты в сознании! Выбирайся! — сбрасывая оковы.
— Он сделал выбор! Разговаривал со мной! Ему подвластны все ответы, только часы нужны для них! Оставь его! Иначе поглотят стихии вас! — говорит Винит. Поднимается ветер, а звёзды крутятся вокруг дыры. Бездна поглощает всё и цвет меняется на синий, факела в коридоре тухнут, они в огнях винита. Подхватив Карвера под мышки, он тащит по крови мертвеца.
— Твои видения ложны! Ты видел Паука, он в сети вас поймал! — продолжает подавлять Найенаара тьма. Из щели слышится треск крысоподобных существ, которые спешно направляются за товарищами.
— Баланс будет восстановлен! Ты ничего не знаешь! Возвращайся во тьму, иначе мы сами это сделаем! — кричит вошедший Слепец, хватает под руку Карвера и помогает вытащить. Выйдя в коридор, где Ролаф вонзает клинок в голову неизвестного человека, одетого в тряпьё, зазывает за собой. Мертвецов оказывается больше, чем ранее. К потасовке, пока Найенаар был в комнате, добавилось несколько неизвестных существ, похожих на людей, с которыми легко расправились Садрос и Искатель. Тем не менее, светловолосый парень удивляется тому, что произошло это за считанные секунды. Кажется даже, будто время ускорилось в его сознании, а его самого поглотила бездна. Стиллиана среди трупов не числится, по всей видимости тот сбежал, и сбежал через комнату администрации, где нараспашку две двери. Ролаф отдаёт лук Найеру и, как самый мощный среди троицы, берёт Карвера на плечи, который не подаёт никаких признаков жизни. Все выходят уже через главный выход, направляясь к главной части ордена. Позади слышится рёв:
— Ваш выбор сделан! Стихии глас не заставит долго ждать!
Вокруг много фонарей, стелющиеся вдоль дороги. Лестница. Они поднимаются на первый этаж, встречая эстетичные красоты, купленные на богатства ордена. Картины, статуи и флаги, висят знамёна, но по дороге замечаются кровавые капельки, которые уползают дальше к выходу. В просторном здании никого, все сбежали на уличную бойню. Чувствуя необычайный жар, исходящий от сацера, Искатель стягивает с себя шарф и снимает капюшон.
— Крысы эти ведь пойдут людей жрать, — расстроено выдавливает Ролаф. — Стоило ли?
— Такова цена спасения Фортуито, — отвечает Садрос.
— Но где все? — интересуется светловолосый. — Где Келемдар?
— Ты должен знать где, — старик хмурится.
— Оно… Чувствую страх, отчаяние… Вапор покидает его, — хватается за голову.
— Найди его, Садрос! — ударяет обратной стороной ладони по соседу, перехватывая тяжелое тело Майнбласта. Молча старик уходит по рубиновым следам, оставляя собственные, уже едва заметные следы. — Кто наслал дуритов? Вы? — сомневается Искатель. Он иногда кряхтит, устав после боя и неся на себе ещё и восьмидесятикилограммовое тело. Учитывая массивность самого уродливого лазутчика, для него это не должно быть проблемой, тем не менее, силы его не вечны.
— Они, пришедшие на зов солуса, хотят поживиться вапором. Их час настал. Мы никак не контролируем это. Да и если бы хотели, то…
— Что это значит? — Ролаф перебивает вопросом.
— Солус, как самый стабильный элеменаду, служит некой направляющей энергией для двух нестабильных. По сути, он как навигационный маяк.
— Навигация? — усмехнувшись. — И как… она направляет? Карта или что?
— Для аб'баца это…
— Кого? — раздражается носильщик, он стягивает
