маску. — Посмотри на меня и скажи, я люблю, стихии тебя побрали, загадки? — бросает презренный взор.
— Подверженные стихийному влиянию люди, они, как часть проявления аб'башес — есть аб'баца… — тряхнув головой, видит вновь непонимающий взор. Поправляет длинные волосы и уже раздражённо жестикулирует, продолжая речь, собравшись с мыслями. — Элеменаду, понимаешь, они как труба. Вапор и ликвора, как жидкость внутри. Каэлум — сама труба, а вот за весь процесс и направление отвечает солус. По сути, бывает так, что… — останавливаются около главного выхода, Ролаф кладёт Карвера на стул.
— Потом расскажешь, я всё равно ничего не понял, — расправляет плечи и тянется. — Какой же он, стихии, тяжёлый, — забрав своё оружие, он чувствует прилив сил, уверенность проскакивает на лице, поэтому, приоткрыв дверь, прислушивается к уличной суете, где только шум толпы и крик людей, бегущих в неизвестность. Закрыв дверь, они ожидают Садроса. Некоторое время спустя, он заходит в помещение. Двое поднимаются, встречая своими сердитыми взглядами напарника. Видят на лице недовольную маску, а тяжёлые шаги говорят о плохих вестях.
— Что…
— Двигаем! — машет рукой, перебивая Найенаара. — Все вопросы после!
Они выбираются на улицу, двигаясь по направлению к ближайшей башне, к которой стягиваются люди. Уверенно спешат, озираясь по сторонам, ощущая дым, исходящий со стороны врат. Падает снег, смешиваясь с пеплом. Искатель выходит вперёд, оставив Карвера на двух товарищей. Ведущий дрожит, его голова совершает неестественные движения, как и каждая конечность тела: сначала слегка горбится, а после выпрямляется уже в другом обличии, убирает маску, показав себя не тем. Ролаф превратился в Старшторма. Подобравшись к башне, он кричит и требует:
— Пропустите! — все расступаются. — Его нужно убрать из города! Как это сделать? — двое позади, натянув на лица то шарфы, то маски скрываются для случайных глаз. Садрос снимает повязку, показав свой посеревший взор, в котором словно корнями расползлись чёрные молнии.
— Командор Старшторм! — выбегает один болванчик в сияющих доспехах, за его спиной выпрямляется знаменосец, подняв эмблему "Фортуитских Ружей" выше. На кирасе блестят значки и награды. — Мы подготовили эвакуацию для всех жителей через другие врата! Вам здесь не…
— Что ты тявкаешь? — хватает за броню и подтягивает к себе. Гневно рявкает, — я спрашиваю, как выбраться из города, а не про эвакуацию населения! — растерявшись, солдат мешкается и мямлит. Отбросив от себя, он сверлит взглядом напуганного офицера.
— Башня с эмблемой солуса! — выпрямляется и говорит более уверенно. — Пройдите лучше по стенам! Оцени…
— Кто тебе приказы отдает? Кто тебя назначил? Неважно! Что дальше?
— Туннель, вход в-в-ведёт в катакомбы, оттуда можно выйти только если к дороге на Портэлдо или… Могроуд! Но туда движется армия!
— Вольно! — троица мчится дальше, двигаясь по земле и оставив позади тугодума.
— Что смотрите? На стены! — машет рукой остальным солдатам, у которых помимо ружей есть ещё и луки, арбалеты и орудия ближнего боя. Солдат на стене, заметив Старшторма кричит:
— Они движутся вдоль стен! Позвольте разлить смолу! — в ответ, тот махнув рукой даёт сигнал атаки. — Пустить смолу! Пустить смолу! — поправляет шлем, он кричит остальным солдатам, который поочерёдно передают команды дальше, от башни к башне зажигаются сигнальные огни. Развернувшись, Найенаар наблюдает на какой стене уже нет сигнала.
— Всего лишь три? — изумлённо шепчет про себя, немного замедлившись, но старик подгоняет и кряхтит. — Три! Три башни! Быстрее!
— Далеко дуриты забрели… — качает головой лже-Старшторм. Вокруг визг и плачь, отряд двигается навстречу, не замечая командующего, все в суматохе и панике, ведь почти каждый никогда за жизнь не воевал, столетний мир сегодня умер, оставив позади юность, безмятежность и любовь. На стенах выстрелы и сигналы:
— Ого-о-о-о-онь! — кричат со стен. Остальные подхватывают, и команда повторяется по всем стенам. Хор заполоняет город, который тут же тухнет, следом же слышны звуки механизмов, а далее вспышка света за стенами. Солдаты, поднимая боевой дух друг друга, и смеются, и радостно кричат. Один из командующих на стенах, держа в руке ружьё кричит: — Поднять знамёна! Мы непоколебимы! Поднять знамёна! — все подхватывают, и на стенах сияют флаги и знамёна, освещённые в огнях.
— Маловато "Фортуитских Ружей" здесь, — говорит Найенаар, таща Майнбласта.
— Они занимаются эвакуацией! Быстрее, без вопросов! — отвечает Ролаф в облике Гавиллада.
— Битва не закончена! Приготовиться! — вновь доносится с каменных стен. — Ого-о-о-онь! — кричат выстрелы.
Из теневых улиц выбегают солдаты, которые берут тот же курс, двигаясь башне, которая выводит за пределы стен. Они напевают армейские песни и стучат мечами о щиты. Отряд пробегает мимо, двигаясь впереди группы товарищей. Сзади ещё один отряд, но уже с ружьями. Знаменосцы впереди идут под флагом ордена, а сзади под флагом Фортуитских Ружей. Выбегает один из солдат и, поравнявшись с лже-Старштормом, спрашивает у него:
— Командор Старшторм! Позвольте спросить! — уверенно и твёрдо.
— Слушаю.
— Как вы здесь оказались? — поправляет шлем, который на размер велик, а латы вмятинах, по всей видимости, воин уже побывал в бою. — Я видел вас на эвакуационном пункте!
— Имя, солдат?
— Агаргорд Ёшаракх, к вашим услугам!
— Командующий провожает отважных солдат в последний путь! — протягивает руку. — Выживешь, будем с тобой праздновать победу! Я должен быть везде, такова моя работа и долг перед вами!
— Какая честь! — улыбается, жмёт руку и, набравшись положительной энергии, выбегает вперёд, запевая ещё громче.
— Вы готовы встретиться с чудовищами?! — кричит Искатель, вжившись в роль.
— Да, ко-ман-дор!
— Мы люди! Мы умнее и сильнее! Защитим наш добрый народ от напастей скверны! Мы — граждане Фортуито! Закованные льдом и закалённые ветрами! В нас пылает вапор — само добро, жизненная сила разума и света! Нам не помеха драные, ничтожные мутанты, отпрыски ликворы! — все радостно кричат и боевой дух, поднявшись, заметно отражается на вояках. До этой секунды, по их виду можно было сказать, что они боялись, были скованны и оцепеневшие, их речи звучали по приказам, сейчас же, они ждут моменты битвы.
— Знамёна выше! — управляет оркестром.
— Знамёна выше! — повторяют люди.
— Дайте послушать ваши инструменты! — крик и стук металла об умбон звучат, не имеющие щиты грохочут латными щитками на руках о кирасы. — Вы все герои! Я лично обниму ваших жен и дочерей, и награжу всех сыновей! — вся армия заползает в башню вместе с группой. Движется по туннелям, кровь каждого кипит. Смех, радость и восторг пред битвой закаляют каждого. Все кричат и шутят. Подземный коридор заканчивается и массивный выход торжественно встречает, выходя за пределы стен, двуликий Ролаф зазывает:
— В бой, солдаты! За наши семьи! Отразим скверну, как это сделали наши предки два столетия назад! В бой, солдаты! В атаку! Воссоединимся вапором, если так этого хочет солус! Мы — победим! В бой,
