Причиной столь опрометчивого поступка стало неожиданное замужество: однажды девушка прочитала в газете объявление некоего капитана голландской армии Рудольфа Мак Леода, искавшего спутницу жизни. Грета написала ему письмо, вскоре пришел ответ, а летом 1895 года состоялась свадьба. Через несколько дней молодожены уехали на остров Яву в Индонезию, бывшую в то время колонией Нидерландов.
Так началась семейная жизнь легендарной Маты Хари. Однако продолжалась она недолго: сорокалетний Мак Леод хотел, чтобы его молодая жена занималась хозяйством, рожала детей и воспитывала их. Но все это не привлекало Маргарету, она жаждала развлечений, ее бешеный канкан, исполняемый на офицерских балах, приводил в восторг собравшихся мужчин и вызывал вспышки дикой ревности у мужа.
В 1899 году чета Леод развелась, маленький ребенок остался с отцом, а Грета, не имевшая никакого образования, была вынуждена уехать в Париж в надежде обрести новое счастье.
Выбор пал на столицу Франции неслучайно, именно в этом городе ярких впечатлений молодая женщина рассчитывала начать новую увлекательную жизнь, полную интересных приключений и бесконечных любовных похождений.
Через несколько месяцев после ее прибытия в Париж в городской префектуре появилось сообщение полицейского инспектора Кюрнье о том, что образ жизни некоей мадемуазель Целле нельзя назвать праведным, кошельки многочисленных любовников и позирование обнаженной – вот основные источники ее доходов.
Однако художники нечасто прибегали к услугам Маргареты в качестве модели, поскольку считали ее слишком «плоской». Эти слова, произнесенные однажды знаменитым импрессионистом Гийоме, запали в душу молодой женщины и в дальнейшем, выступая на сцене с танцевальными номерами, она старалась не показывать собравшимся свою грудь.
Маргарета Целле не думала о карьере танцовщицы до тех пор, пока не увидела на сцене номер в исполнении знаменитой Айседоры Дункан. Но для балета Грета была слишком стара, ей пришлось делать карьеру на популярных в те годы номерах с элементами эротики и экзотики.
Выступления молодой танцовщицы привлекали внимание многочисленных состоятельных промышленников, среди которых был и владелец Музея искусств Востока месье Гиме. По предложению этого человека Грета начала выступать в музее, именно здесь она получила свое новое имя – Мата Хари, что в переводе с малайского означает «око дня».
13 марта 1905 года танцовщица впервые исполнила свой номер перед собравшимися в музее месье Гиме. По свидетельству писателя Луи Дрюмура, Мата Хари была великолепна, она «танцевала обнаженной, ее небольшие груди прикрывали медные резные пластины, придерживаемые на цепях. Сверкающие браслеты охватывали запястья, локти и лодыжки; все остальное тело оставалось… утонченно обнаженным, от кончиков ногтей на руках до кончиков пальцев на ногах».
Вскоре последовали предложения от содержателей наиболее престижных столичных салонов. И здесь выступления Маты Хари ожидал шумный успех. 1905 год стал временем ее триумфа, Париж пал к ногам молодой женщины, приехавшей из голландской провинции. Шесть раз Мата Хари выходила на сцену театра Трокадеро, выступала в домах барона Анри Ротшильда и Сесиль Сорель, знаменитейшей актрисы театра «Комеди Франсез».
Позже, рассказывая репортерам о своей жизни, Мата Хари «признавалась», что ее вырастили жрецы храма в Канда Свани, из нее якобы готовили ритуальную танцовщицу, поэтому уже в тринадцатилетнем возрасте она танцевала обнаженной на храмовых празднествах. От этой жизни девушку избавил один английский офицер, влюбившийся в нее с первого взгляда.
Эта выдуманная история сделала Мату Хари одной из самых загадочных личностей эпохи, придала ей значимость.
Популярность молодой танцовщицы росла с каждым годом, вскоре она стала одной из самых высокооплачиваемых танцовщиц Европы. Выступления этой легендарной женщины на сцене оперного театра Монте-Карло, в Арт-Халле в Вене и в миланском «Ла Скала» сопровождались неизменным успехом.
За сравнительно короткий срок Мата Хари удалось изменить свою жизнь. Она являлась владелицей шикарных апартаментов в Париже и некоторых крупных городах Европы, ее благосклонностью пользовались только богатые мужчины, в числе которых был и «шоколадный король» Менье.
Однако «десятилетие Маты Хари» прошло, ее танцы наскучили взыскательной публике, наступил тяжелый период безденежья. Прославленная танцовщица была вынуждена переехать из блистательного Парижа в более скромный Берлин.
В последних числах июля 1916 года в доме одной из подруг, актрисы Данжвиль, Мата Хари познакомилась с человеком, сыгравшим в ее судьбе роковую роль.
Вадим Маслов, капитан русского императорского полка, стал тем мужчиной, для которого звезда стриптиза была готова пожертвовать всем, и своей карьерой в том числе. В июле 1916 года молодой русский офицер находился в отпуске и отдыхал в столице Германии. Он был не прочь ближе познакомиться и пофлиртовать с легендарной танцовщицей, вступившей в пору расцвета своей красоты.
В 1917 году Мата Хари призналась следователю, что хотела выйти замуж за Вадима Маслова и пыталась любыми способами раздобыть крупные денежные суммы для осуществления своей заветной мечты.
В агентуру германской контрразведки Грета Целле была зачислена под кодом Н 21 (буква означала страну, где родился агент, цифра – порядковый номер вербовки).
Вероятно, Мата Хари так и осталась бы в списках немецкой агентуры «мертвой душой», если бы не ее знакомство с шефом берлинской полиции, который заинтересовался прошлым своей любовницы.
Через несколько недель Мата Хари получила от Крамера, представителя секретной германской службы в Голландии, задание и отправилась во Францию с 20 тыс. франков в кармане.
Стремительная жизнь Парижа захватила бывшую танцовщицу, и она забыла о полученном задании: возобновились старые связи, появились новые знакомства, богатые любовники и дорогие подарки…
Однако последние летние дни 1916 года заставили Мату Хари задуматься о своем здоровье, врачи посоветовали ей отправиться на лечение на курорт в Виттель.
Возникла необходимость в получении специального разрешения, именно это обстоятельство вынудило бывшую танцовщицу обратиться за помощью к начальнику 5-го бюро французской разведки и контрразведки, капитану Жоржу Ладу.
Во время следствия по делу Маты Хари последний отрицал факт ее вербовки, однако в автобиографии «Охотники за шпионами», вышедшей в 1932 году, признался в своем обмане, подтвердив, что заключил с бывшей танцовщицей негласное соглашение.
Мата Хари и Жорж Ладу стали любовниками, и женщина рассказала поклоннику о том, что она является секретным агентом германской контрразведки. Последовала перевербовка, Мата Хари должна была уехать в Голландию и ждать новых указаний. Так началась грандиозная афера, многое в которой остается загадкой по сей день.
Осенью 1916 года на пароходе «Голландия» Мата Хари отправилась в Бельгию. Судно попало в руки англичан, принявших знаменитую танцовщицу за немецкую шпионку по имени Клара Бенедикс.
Желая как-то выпутаться из этой истории, подследственная сообщила британским контрразведчикам о том, что она является агентом секретных французских служб. Жорж Ладу, вызванный в качестве свидетеля, отрицал какие-либо связи с этой женщиной, по его предложению Мата Хари была отправлена в Испанию.
По прибытии в Мадрид бывшая танцовщица повела себя как агент французской разведки: она дала телеграмму в Париж с просьбой выслать ей деньги и отослала подробное письмо Ладу, в котором рассказывала о приключившейся с ней истории и просила дать дальнейшие указания.
Однако ответа не последовало, и Мата Хари решила заработать деньги ловкой аферой. Ее план был на удивление прост: рассчитывая на личное обаяние и привлекательность, она хотела соблазнить немецкого офицера Арнольда фон Калле и получить доступ к секретной информации, которая, как надеялась авантюристка, будет по достоинству оценена французской контрразведкой.
Имя майора фон Калле Мата Хари увидела в списке дипломатов, проживавших в лучшем отеле Мадрида. Обратившись к нему с просьбой об аудиенции, бывшая звезда стриптиза в тот же вечер оказалась в его номере. Поводом для разговора послужил инцидент со Скотланд-Ярдом; фон Калле, не желая давать ответа, отправил женщину к некоему барону де Роланду в Мадриде.
Но Мата Хари была не из тех, кто легко сдается. «Я сделала то, что делает в таких обстоятельствах женщина, когда желает завоевать мужчину, и вскоре поняла, что фон Калле мой», – вспоминала позже легендарная контрразведчица.
Вызнать у немецкого капитана важные сведения (например, о высадке во французской военной зоне на Марокканском побережье германо-турецкого десанта, а также о раскрытии немцами шифра французских спецслужб) оказалось довольно просто.
