Я глянул на него и сказал:
— Ладно, я двинул в крепость. И вот еще. Старик, что за самоуправство, а? Куда ты поперся на ночь глядя?
— Да я так подумал: чего время тратить… — начал было объяснять мне Ювелир.
— С Жекой будешь объясняться, он за эти вопросы отвечает, а мне это сейчас ни к чему, — не стал даже дослушивать его я. — У меня вон, ночной забег через степь на носу. И вот еще что: не забывай Наемника слушать, он плохого не присоветует.
— Я с тобой, — присоединился ко мне Голд, пристраивая автомат на плечо по своей обычной привычке — прикладом под подбородок. — Джебе, ты тоже с нами, мало ли что.
Азиз помахал рукой, давая нам понять, что его участие в данном мероприятии не обсуждается. Ну да, куда я без него?
Впрочем, пусть будет. Народу тут много, охрана теперь, считай, усиленная.
Не знаю, что там за гости такие таинственные пожаловали, но не думаю, что Ювелир станет шутить. У него вообще с чувством юмора и фантазией плохо. Так что надо идти и смотреть.
Вот же странная шутка — начало похода пошло не так и финал его скомкан. Вместо триумфального возвращения — вечерний кросс по степи, вместо спокойных мыслей о том, как я войду в свой домик-штаб, лягу на пахучее сено, заменяющее нам тюфяки, и с приятным «ох» вытяну ноги, — анализ того, что мне сказал Ювелир. Забавная все-таки у нас тут жизнь, в Ковчеге. Непредсказуемая.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА 1
«Все-таки Жека свое дело знает, — отметил я удовлетворенно, когда углядел в ночной темноте пока что далекую и маленькую искорку костра. — Не отнять у него этого. Да, может, он немного рефлексивен в ряде вопросов, да, иногда у него зашкаливает чувство справедливости, что и в том-то мире было не слишком благоразумно, а в этом смотрится уже откровенно глупо, но все же на него можно положиться. А это очень важно — иметь рядом хоть одного человека, на которого можно положиться».
— Как маяк, — удовлетворенно сказал Голд, видно, думающий о том же. — Сколько раз на него шел, столько радовался.
Мы прибавили шаг — усталость давала о себе знать, но хотелось уже поскорее оказаться дома. Я поймал себя на мысли, что в первый раз подумал о крепости как о собственном доме. Стало быть, пускаю корни в местную почву.
— Стоять на месте, оружие на землю! — раздался окрик, как только мы с Голдом, а за нами и Джебе, вскарабкались на холм, за которым располагался родной уже пролом в стене. — Кто, откуда?
Постовых видно не было, они находились в тени, за пределами костра. Зато у огня сидело несколько человек, как водится, обнаженных, грелись, чистили сушеную рыбу и жадно ее поедали. Приблудившиеся, на свет вышли. Они всегда такие. Это и понятно — побегай голышом по степи да натощак?
Кстати, падает число вышедших на свет, падает. Раньше десятками шли, а тут, считай, за всю ночь… Сколько их там? Четверо. Негусто.
Приблудившиеся испуганно глянули на нас, обвешанных оружием, когда же на холм из темноты выбрался подотставший Азиз, который и при свете выглядел достаточно жутко для нового человека, одна из женщин испуганно пробормотала:
— Мамочки!
— Хэ! — расслышал это Азиз и белозубо улыбнулся, отчего народ у костра окончательно поплыл.
— Не бойтесь, гражданочка, — обратился я к женщине, которая дрожала, и явно не от холода. — Он безобидный и людей почти не ест, ну, если только оголодает сильно. Но сегодня он ужинал.
— Сват?! — раздалось сразу и от стены, и с того места, где еще в давние времена мы оборудовали «точку». — Ты, что ли?
— Он-он, — подтвердил Голд. — Ну так что, оружие можно не класть на землю?
Караульные подтвердили, что не надо, но в результате я в пролом полез один, поскольку Голд начал нудно объяснять бедолагам, почему они должны никому не верить, даже если им очень этого хочется. И что в любом случае, даже если они нас узнали, они все равно должны были не доверять своим глазам, а вызвать начальника караула, который и принял бы решение. Еще лучше — разбудить Жеку, ибо не фиг дрыхнуть в такой момент.
В этом он был прав — первым делом я пошел будить своего друга, предварительно отправив Джебе и Азиза разузнать, что у нас там насчет поесть. Я понимаю, что можно было бы и рассвета дождаться, благо, до него оставалось всего ничего, но уж коли я такой марш-бросок сделал, частично бегом и вовсе без привалов (очень уж Ювелир был убедителен), то нечего Жеке спать. Ну да, я вредный, но какой есть.
Мой друг жил в одном доме с «волчатами», их будить мне было тоже не очень-то жалко, к тому же ночные тревоги никто не отменял.
— Подъем! — заорал я во всю глотку, бухнув ногой по двери. — Напасть! Враги!
Трое «волчат» вскочили с вытаращенными глазами. Парни завертели головами, пытаясь понять, что происходит.
— Стас, я же тебя чуть не грохнул! — возмутился Жека, отводя ствол пистолета в сторону и ставя оружие на предохранитель. Он не метался, как наши воспитанники, по помещению, он привычно-моментально перешел от сна к действительности, вынул пистолет из-под сена, заменяющего ему подушку, и навел его на источник опасности.
— Делай выводы, — показал я на «волчат», которые уже поняли, что тревога ложная, и опасливо улыбались. — Что за броуновское движение, Жека? А если завтра война, если враг нападет?
— А завтра война? — уточнил мой друг, который, несмотря на то, что выглядел в большинстве случаев недалеким увальнем, думать умел, сопоставлять факты — тоже. В полиции других не держали. Да и в моих интонациях Он разбирался неплохо.
— Ну, гипотетически она всегда на пороге, — уклончиво ответил я. То, что «волчата» навострили ушки, я видел и не хотел давать простора их фантазии. — Имей в виду — в одну прекрасную ночь я еще раз вот так же припрусь и если снова увижу бессистемную беготню, то придумаю и для этих недорослей, и для их наставников какое-нибудь особо мерзкое и унизительное наказание.
— Он может, — показал Жека на меня пальцем, повернувшись к воспитанникам. — Уж поверьте, я его давно знаю. В стрельбе, тактике и рукопашке он первым сроду в академии не был, но вот если кто-то шкодил по высшему разряду, то можно было не сомневаться — либо Стас это придумал, либо режиссировал. И ведь ни разу, паразит, не попался!
— У меня много талантов, — признал я скромно. — Ладно, Жек, это все дела минувшие. Ювелир мне сказал, что у тебя какие-то гости, причем настолько важные, что мне надо брать руки в ноги и быстро-быстро бежать в крепость. Что, к нам пожаловала английская королева?
Надо отметить, что на покойной Земле из монарших фамилий к двадцать третьему веку осталась только одна — Виндзоры. И именно они стали олицетворением самых важных персон.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
