Я действительно вздрогнула, и чуть не вскрикнула, а подруга расхохоталась над моей реакцией. Решила, что рассказ удался.
— Это так… странно, — подобрала я более подходящее слово.
Хотя хотелось выразиться иначе, и совершенно нецензурно. Молодец, Джослин, ты нашла своего дракона и завела в его лице личного клыкастого маньяка.
* * *
— Эй, Джо, потерялась? — на мою макушку опустилась увесистая рука Найджела, вынуждая меня вздохнуть от неожиданности и резко обернуться к улыбающемуся наглецу.
— Нашлась, — рыкнула, отступая от него, но он уже успел растрепать волосы, и несколько прядей выбились из хвоста.
Огневик настиг меня в дверях спортивного зала, в котором должна была пройти новая пара. Пока что внутри не наблюдалось других рекрутов. Правда, здание со спортивными залами находилось за полигоном, нашему курсу ещё не ставили здесь пар, потому мелькала мысль, что я что-то перепутала и пришла не в то помещение.
— Не, серьёзно, что ты тут потеряла? — поинтересовался он, не обращая внимания на моё негодование.
— Мне поставили пару. Отдельно от общего расписания. В этом зале.
— О, надо же, — он растрепал и так безбожно взъерошенные волосы.
Всё же какой контраст между вежливым и аккуратным Джереми и немного неряшливым Найджелом. И ведь они воспитывались одинаково, видимо сказывается влияние стихии.
— Да, я сама удивилась. А ты тоже на эту пару?
— Конечно, — улыбнулся он. Судя по всему, ничто не могло надолго выбить его из равновесия. Где бы обрести этот навык? — Это факультатив для лучших на втором курсе.
— Тогда совершенно не понятно, почему мне поставили эту пару.
— Потому что на вашем потоке такую группу только предстоит набрать, — раздался за нашими спинами спокойный голос жнеца Гранта.
Мы с огневиком тут же обернулись, чтобы поприветствовать его по правилам. Сегодня преподаватель предстал не по форме, а в чёрных рубашке и брюках свободного кроя. Волосы были собраны в высокий тугой хвост.
— И пока эта группа не соберётся, ты будешь развивать навыки со второкурсниками, — пояснил он, проходя между нами, чтобы войти в зал. — Переодевайтесь, скоро начнём.
Хотела бы я сказать, что теперь всё встало на свои места, но ситуация по-прежнему настораживала. В конце концов необходимости в спешке нет, мне бы могли позволить спокойно дождаться пока остальные первокурсники закончат со своими книгами. Но жнец Грант лично интересовался моими навыками, потому можно предположить, что назначение исходило от него. Если это своеобразная благодарность за спасение жизни, то очень странная. Но в такое верилось с трудом, ведь я помнила, что Грант в плохих отношениях с моим фиктивным мужем. Впрочем, возможно мне просто хочется снова вспомнить про Итана, ведь он постепенно исчезает из моей жизни, сознательно сокращая своё присутствие в ней.
— Есть, жнец Грант, — отозвались мы с Найджелом в унисон и побрели в сторону раздевалок.
Там я избавилась от формы и переоделась в её спортивный вариант. Вскоре в помещении появились ещё три девушки: Арика, Мэлана и Карен. Маги земли и воздуха со второго курса. Они мне тоже удивились, но вели себя вежливо. В зал я вернулась вместе с ними, слушая их рассказ об обычном ходе тренировки. Оказалось, здесь принят свободный формат. Закрепляют и рукопашную, и навыки владения холодным оружием, и даже некоторые магические приёмы. Преподаватели тоже меняются, но жнец Грант ведёт пару чаще остальных. Помимо нас четверых присутствовало ещё десять парней. Судя по аурам, здесь собрались сильнейшие маги курса. И как-то затесалась я.
— У нас новенькая, — объявил Грант, когда мы выстроились перед ним шеренгой.
Вёл себя свободно, даже позволил лёгкую улыбку, что не вязалось с созданным в моей голове образом строгого жнеца.
— Джослин Вуд уже сплела астральную книгу, перешла к страницам. Вскоре будет создана группа отличившихся адептов и первого курса, но пока Джослин будет заниматься с нами. Делиться навыками метания ножей, — выдал он, и на этот раз на его губах появилась белозубая улыбка, а я с трудом удержалась от того, чтобы глупо приоткрыть рот от удивления.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Джослин-Джослин-Джослин, — шёпотом проскандировал моё имя Найджел, начертил на своей груди сердечко и отправил мне воздушный поцелуй.
Я его порыв оценила, сладко улыбнулась и провела пальцем по горлу, демонстрируя возможные последствия общения со мной. Теперь рассмеялись все, даже жнец Грант.
— Давайте начнём, — предложил он. — Это только третье занятие, пока возвращаемся в форму. Круг по залу для разогрева, потом берём снаряды.
Пара проходила в расслабленном режиме. Мы пробежались, слушая и отбиваясь от шуток парней. Потом взяли деревянные мечи.
— Джослин, сразу к мишени, — позвал меня Грант, прежде чем и я выбрала себе оружие.
Преподаватель указал на выставленные вдоль стен болванчики, повторяющие фигуры некоторых особо опасных порождений. К созданию подошли творчески, даже нарисовали им пугающие глаза и приделали имитацию слетающей из пасти слюны. Выглядело и жутко, и комично.
— Покажи, что умеешь, — Грант передал мне кожаный футляр с короткими метательными кинжалами.
Начищенными, блестящими, словно только из кузницы. Такие мне ещё метать не приходилось. Мой любимый набор давно потерял свою внешнюю привлекательность, зато был по-прежнему остр.
— Ладно, — я подкинула кинжал в руке, проверила баланс и прицелилась.
Волновалась, ведь раньше демонстрировала свои навыки только няне, ну и порождениям. Но снаряд угодил точно в глаз болванчика, на что Грант усмехнулся, мотнув головой.
— Джо, ты опасная женщина, — на моём плече повис неизвестно когда подобравшийся Найджел.
И большую часть тренировки я отбивалась от шутливых уколов парней и учила желающих метать ножи. А к концу занятия огневик утащил меня к себе, обучать навыкам владения мечом. Аргумент «я же целитель» после продемонстрированных мной умений не сработал. Пришлось изучать то, что раньше казалось мне далёким при моей комплекции. В целом мне понравилось занятие, если его можно так назвать. Мы много смеялись, шутили. В процессе Грант показывал нам некоторые хитрые приёмы, которые мы закрепляли. Когда прозвенел звонок, даже мелькнула грусть, эти дни выдались сложными, а тут удалось отвлечься. Тем более меня здесь приняли, и было весело. Грело то, что в следующий понедельник предстояло вновь собраться.
— Джослин, подожди, — догнали меня слова Гранта, когда мы с новыми знакомыми дружно вышли на улицу.
Остальные махнули мне на прощание и двинулись дальше, а я осталась стоять в дверях. Жнец не спешил, неторопливо достиг меня, глянул вслед удаляющимся рекрутам и жестом предложил мне идти вместе с ним по дорожке. Погода сегодня не радовала теплом, в небе клубились тучи, словно за эту неделю вылили на наши головы недостаточно дождевой влаги. Проявления родной стихии наполняли меня силой, но вовсе не защищали от прохлады осени.
— Что вы хотели обсудить, жнец Грант? — поторопила я его, натягивая на голову шапку.
Чем быстрее начнём этот разговор, тем быстрее закончим.
— Удовлетворишь моё любопытство, где ты научилась так метать ножи? Кто тебя обучал? — Гранта непогода явно не волновала, плащ был расстёгнут, смоляные пряди волос свободно трепал ветер.
Я опешила от его просьбы, и несколько мгновений пыталась понять, как лучше ответить. На тренировке он со всеми общался на «ты», обращался по имени, но для меня это было в новинку.
— Не было учителей, — сухо ответила я. — Я обучалась дома. А так как мы жили в Мглистом Лесу пришлось научиться защищаться. И метание — единственный навык, который реально развить самостоятельно.
На самом деле мы иногда выезжали в город, как-то я почти четыре месяца обучалась в обычной сельской школе. Но резерв рос, а вместе с ним и риск спонтанного проявления дара, потому пришлось перейти на самообучение по книгам и на лекции няни.
— У тебя получилось. Я впечатлён, — сообщил он обезоруживающе честно и внезапно.
