Сегодня она их даже будто не расчесала, просто собрала в небрежный хвост.
— Но я волнуюсь за тебя.
— Ты уже достаточно помогла, — отозвалась она, больше не глядя на меня, и потянулась к Римусу.
Тот сразу приобнял её за плечи, поддерживая, словно боялся, что она сейчас упадёт.
— Хорошо, — совершенно расстроенно произнесла я, не зная, что ещё ответить.
Моя помощь больше не нужна, а Виктория намерена сократить наше общение. Либо всё же злится на меня, либо действует по настоянию Итана. Возможно, всё вместе. И мне бы стоит радоваться, ведь ситуация налаживается, за Викторией ухаживают, тщательно следят, чтобы она не попала в беду, но как-то не выходит, наоборот, я совершенно разбита.
— Пойдём, — Римус потянул девушку вверх по лестнице.
Взгляд его скользнул мне за спину, загорелся на мгновение. Но заметив, что я смотрю на него, дракон резко отвернулся и будто даже ускорился. Пребывая в недоумении, я обернулась к стоящей за моей спиной Мелиссе. Она с сомнением жевала губы, на щеках её играл румянец.
— Что происходит? — уточнила я, не понимая их странных переглядываний.
— Всё нормально, — чересчур поспешно заверила меня демоница. — Идём на пару.
— Идём, — буркнула я, но не могла отделаться от мысли, что чего-то не понимаю.
Глава 16
Джослин Вуд
— Что сегодня с Джо? — уточнил Джереми, когда после звонка я принялась спешно собирать вещи в сумку.
— С мужем поссорилась, — фыркнула демоница, и лишь сладко улыбнулась в ответ на мой возмущённый взгляд.
— Что-то серьёзное? — сняв очки, он посмотрел на меня с беспокойством.
Перед обедом мы занимались в астрале, потому у него снова скакало зрение.
— Нет, — кисло улыбнулась я. — Это не ссора, а… мы разошлись во мнениях.
Как это ещё объяснить?
— Хм, — Джереми неопределённо повёл головой. — Ладно. Но всё будет хорошо, Джослин, — подбодрил он, что мимолётно выбило почву из-под ног.
Неужели я выгляжу настолько расстроенной? Правда, и поводов для радости мало, только астральная книга. Но, признаться, мне казалось, её создание хоть как-то отразится на мне, но резерв оставался таким же, будто стабилизировался самостоятельно, без дополнительных толчков для этого. Очень странно, ведь няня говорила, что она необходимый мне балансир.
В кабинет Итана я заходила, немного злясь на себя за упаднический настрой. Он не сидел за конспектами лекций или разбором корреспонденции, как обычно, а общался по артефакту связи, стоя у стола, в окружении сияющей голубым светом сферы безмолвия. Его собеседница, молодая рыжая женщина лет двадцати восьми весело ему подмигнула, и проекция её лица исчезла.
— Ты быстро, — отметил Итан, развеивая непроницаемый для звуков барьер.
— Чтобы всё успеть, — стараясь не показывать свою нервозность, я прошла к фиктивному мужу и передала ему накопитель.
Итан выглядел бледнее обычного, под глазами пролегли следы усталости. Вряд ли он сумел сегодня отдохнуть. Правда, сомневаюсь, что я выглядела лучше, ведь после нападения и нашего разговора долго ворочалась в кровати не в состоянии заснуть.
— Не переживай, не опоздаешь, — он забрал у меня кристалл и взял со стола свой, чтобы приступить к переносу схем плетений. — Страницы создаются проще. Сначала, конечно, с непривычки работа будет проходить медленно, но потом научишься плести их за несколько часов. Рекомендую для начала создать сотню страниц. По одной раз в два-три дня. Основные плетения тоже в накопителе. Наложи пока на страницы несколько щитовых и атакующих. С остальными просто ознакомься. Сначала надо будет определиться с отрядом.
— Я пойду в целители, — напомнила ему.
— У тебя есть время подумать, — сухо отозвался он, что вызвало лёгкую вспышку раздражения.
Похоже, он не отказался от идеи уговорить меня выбрать ударные отряды.
— А заклинания глубокой диагностики? Они тоже там? — я решила поговорить о насущном.
Ведь хотела помочь ему заблокировать мглу, и не собиралась отказывать из-за нашей размолвки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Вот это я хотел обсудить, — он оторвал взгляд от накопителя и посмотрел в мои глаза, прямо, спокойно и безэмоционально. — Ты сможешь поделиться рецептурой с другим целителем?
— З-зачем? — растерялась я.
— В столицу прибудет мой… доверенный целитель, чтобы помочь мне с моей проблемой. Она опытнее, но не в травах. Если бы ты…
— Ты хочешь, чтобы твоей проблемой занялся он… то есть она? Ты же говорил, что тебе некому довериться, — припомнила я, иррационально ощутив укол злости.
— Да. Я не хотел обращаться к этому варианту, — сообщил он со вздохом, протягивая мне кристалл. — Подумай. Я не настаиваю и не тороплю тебя с ответом.
Итан общался спокойно, но возникшая между нами стена отчуждения обжигала своим холодом. Хотелось закрыться от этих замораживающих порывов, согреться теплом его взгляда, но Итан смотрел на меня, как и полагается преподавателю на рекрута, без лишних эмоций.
— Я же говорила, что помогу. Мне не сложно поделиться рецептами.
Я действительно не считала свои рецептуры чем-то тайным. Тем более это только наброски, предположения, которые предстояло проверить на практике. Но уже не мне, а, видимо, той женщине, с которой он общался до моего появления. Интересно, почему он не хотел к ней обращаться? Не доверял так же сильно, как остальным друзьям, или здесь другие причины? Впрочем, лучше задавить в зачатке любопытство. Если решила держать дистанцию, нельзя лезть в жизнь фиктивного мужа.
— Спасибо, Джослин, — его голос мимолётно смягчился, и даже льдистый взгляд потеплел. — Не торопись со страницами. Я проверю в понедельник.
— Вот этого не обещаю, — сообщила я честно, забирая накопитель.
Коротко усмехнувшись, он качнул головой.
— Скоро начнётся пара, беги, — он извлёк из кармана кожаный мешок. — Это на платье для бала.
— Бал? — пока я недоумевала, он всучил мне кошель с деньгами.
— Да, бал первокурсников.
— Но, тут много и…
— Ты обещала мне, что не уронишь честь рода Вилдберн, — напомнил он. — А так как мои требования вынуждают к определённым вложениям, я беру расходы на себя, Джослин.
— Но я даже не уверена, что пойду.
— Нельзя пропускать свой первый бал, — на твёрдых губах вновь мелькнула улыбка, но слишком быстро исчезла. — Пара скоро начнётся, Джослин. Беги.
Что ж, меня отсылали. Ни откровений, ни объяснений, ни уж тем более поцелуев. Всё действительно закончилось. И я не могла относиться к этому равнодушно или с радостью. Потому что уже пустила его в сердце.
Кабинет я покидала в некотором раздрае. Карман оттягивали кошелёк и накопитель. А я только на подходе к аудитории вспомнила, что так и не спросила про изменения в расписании.
К завершению дня я совершенно извела себя глупыми думами, потому в астрал убежала с огромной радостью. Надеялась, работа над схемой поможет расслабиться. Но не учла, что мысленный взрыв в голове не способствует высокой концентрации. В итоге удачное начало закончилось путаницей.
— Ну вот за что?! — взвыла я, рассматривая потухшее плетение.
Где-то была неверно установлена связь, потому магический поток остановился. Использование плотных нитей должно было спасти часть работы. Но мне раньше не приходилось сталкиваться с ошибками в плетении, потому я и не знала, что теперь делать.
За спиной послышался шелест листвы. Холодок пробежался вдоль позвоночника. Я развернулась, готовая рвануть к месту входа в астрал. Ко мне подбирались живые лианы, управляемые плотоядным синим цветком с набором бритвенно-острых клыков. Только раньше чем я начала действовать на растение набросился Эйс. Лианы покрылись слоем льда и осыпались зеленоватым крошевом. Издав предсмертный вопль, создание астрала рухнуло на землю. Зеленоватое свечение объяло его остатки, и перед драконом образовался кристалл неправильной формы. Эйс принюхался к нему в задумчивости, потом подтолкнул когтем ко мне.
