— О, а этот мне подойдёт, — отметила я с облегчением и радостью.
Мы с Итаном постепенно увеличиваем дистанцию между нами, но его дракон по-прежнему рядом, чтобы защитить от опасности.
— Спасибо, — я искренне улыбнулась Эйсу.
А он шагнул ко мне и начал громко нюхать, тыкаясь в меня носом. Да так рьяно, что мне пришлось отбиваться.
— Прекрати, — со смехом потребовала я, но оказалась повалена в траву и снова занюхана. — Дурак! — и крепко обхватила руками морду Эйса в своеобразном объятии.
Ящер затих, прикрыл глаза. Меня же посетила странная мысль о том, насколько Эйс и Итан близки мысленно? Они продолжение друг друга во всём? Не выражает ли он сейчас мысли хозяина? Глупости… в которые хотелось бы верить.
— Ты замечательный, — я чмокнула Эйса в нос.
И пока он пытался понять смысл этого жеста, мне удалось выбраться из-под него и встать на ноги. Кристалл валялся рядом, я подобрала его и сунула в поясной мешок. Второй в моей коллекции. Как только вложу в книгу первую страницу и впишу в неё заклинание, смогу усилить её добытыми кристаллами. А потом можно будет приручить и духа.
— Эйс, ты покажешь мне других драконов? — вдруг спросила я.
Дракон задумчиво повернул голову, но следом присел на лапах и вытянул крыло. Приглашал вместе полетать.
— Свободных драконов, Эйс, — попросила его шёпотом, ведь, можно сказать, делилась с ним одной из своих тайн.
Поймав еле заметный кивок дракона, я начала карабкаться на его спину. Он убедился в том, что я разместилась, и взмахнул крыльями, взмывая над верхушками деревьев. Ветер ударил в лицо, по венам разлился чистый восторг. Сомневаюсь, что мне когда-нибудь удастся привыкнуть к ощущению полёта и той свободе, что он дарит. Раскинув руки, я радостно закричала, устремляя взгляд к темнеющему небу. Видимо, разделив моё воодушевление, Эйс решил продемонстрировать мне всё, на что способен. И временами я кричала от страха. Особенно, когда он в первый раз вдруг сложил крылья и камнем полетел вниз. Но стоило ему выправить полёт, как я снова расхохоталась, хоть и ругала играющегося дракона. Он действительно, как хозяин, умеет шутить и любит это доказывать.
Речка, возле которой создавалась моя книга, осталась далеко позади, как и лиственный лес, внизу раскинулась равнина, пересечённая полосками озёр, переходящих в болота. Вскоре под нами появились густые заросли кустов и деревьев, а впереди поднялись клыки скал, которые постепенно переходили в холмы и горы. Среди тяжелых туч то и дело начали мелькать крылатые фигуры. Я теснее прижалась к наросту на спине Эйса, глядя по сторонам во всем глаза. Становилось немного страшно, всё же это не самая безопасная затея. Но так хотелось развеяться и убедить себя в том, что мои планы достижимы.
— Ох…
Крупный чёрный ящер пронёсся прямо над моей головой. Эйс недовольно рыкнул, и тот тоже прорычал в ответ что-то сердитое.
— Спокойнее, — попросила я его тихо.
Дракон проворчал, но начал медленно снижаться. Дымка облаков под нами рассеялась, позволяя увидеть окружённое скалами крупное озеро. Вода его бурлила, кипела, поднималась ледяными и шипящими жгутами, отзываясь на магию летающих над ним драконов. Зрелище было столь же впечатляющим, сколь и пугающим. Эйс пронёсся над водной гладью, отчего та покрылась тонким слоем фигурного льда, и мягко приземлился на каменистом берегу.
— Мне слезть? — уточнила я с сомнением, и он рыкнул, отрицательно мотнув головой.
Понятно, значит, с ним безопаснее.
Дракон подозрительно огляделся и медленно двинулся вдоль берега, позволяя мне свободно рассматривать других ящеров. Белые, голубые, синие — похоже, здесь собрались хищники водной стихии. Все они вели головами, подозрительно принюхиваясь. Но вопреки моим опасениям, никто не проявлял ко мне большего интереса. Пока впереди не показалась голубовато-серая драконица. Я сразу поняла, что это самка, скорее почувствовала, но и более изящная шея и меньший размер выдавали в ней представительницу женского пола. Она со скрежетом точила когти о скалу, но при нашем появлении остановилась. Настороженно замерла, вперив в меня взгляд кристальных глаз. Я затихла, ощущая иррациональную тягу. Хотелось приблизиться, познакомиться. Хотя, нет, мне чудилось, что мы знакомы давно. Я знаю её, знаю, что её зовут Леди.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Только драконица вдруг яростно зарычала, оскалив пасть и резко рванула к нам. Эйс молниеносно припал к земле, разворачиваясь на месте. Туша самки пронеслась над нами. Начинённая клыками пасть клацнула в непосредственной близости от моей головы. Не удержавшись на спине, я скатилась вниз и больно рухнула на усыпанную камнями почву. Воздух выбило из лёгких, но жизнь в Мглистом Лесу научила, что даже секундное промедление может стоить жизни. Потому, кашляя и пытаясь восстановить дыхание, я подорвалась с места и нырнула под Эйса. Огромная лапа Леди опустилась рядом, поднимая облачка пыли. Ещё немного, и раздавила бы… Я на четвереньках пробежала под драконом, призывая родную стихию. Водные жгуты потянулись ко мне, подняли в воздух и забросили меня на спину Эйса. И он сразу подпрыгнул на лапах, поднимая нас в воздух. Драконица яростно зарычала и рванула в погоню.
— Нет! — я развернулась и подняла целые потоки воды, закручивая их в смерч.
Голова закружилась от резкого слива резерва. Но мне удалось захватить драконицу в ловушку и бросить её в озеро. Эйс же усиленно работал крыльями, унося нас прочь от опасности. Самка быстро вынырнула, отряхнулась, прорычала нам вслед что-то грозное и рванула за нами. Обратный путь превратился в погоню. Я крепко держалась за нарост на спине моего защитника, и с ужасом наблюдала, как за нами несётся разъярённая драконица.
Вскоре внизу показались знакомые виды, среди деревьев замелькала речушка, на берегу которой находился мой путь в реальный мир. Эйс с грохотом приземлился, рыкнул, побуждая меня поторопиться. Я слетела с его спины, рванула к выходу из астрала. Драконица отмахнулась от попытки дракона её перехватить, она с остервенением летела на меня. Испуганно вскрикнув, я прыгнула в реальный мир. Виды астрала рассеялись. Рык драконицы ещё гремел в мыслях, когда я распахнула глаза, в некотором неверии рассматривая свой письменный стол. Мелисса сидела рядом на своём годрисе. Спокойствие реального мира входило в полнейший диссонанс со смертельной погоней астрала.
Сердце стучало как бешеное в груди, ноги подкашивались, когда я сползла с магического знака. Пришлось попить успокаивающий чай, чтобы прийти к себя. Зато можно собой гордиться, отвлеклась так, что в первое время даже не вспомнила, из-за чего сегодня переживала.
— Я вернулась, — объявила через некоторое время Мелисса.
В отличие от меня, она спокойно поднялась с годриса, потянулась, довольно улыбаясь.
— Как дела?
— Создаём орб, — она продолжала улыбаться.
— С Итаном?
— Да, конечно, — она прочистила горло. — Прости.
— А мы с Эйсом полетали…
Странная реакция Леди удивила и встревожила. Мне нужно было понять, что произошло, и только Мелисса могла дать хоть какое-то объяснение.
— Это замечательно, — соседка прошла к столу, налила в чашку заваренный мной чай.
— Знаешь, Эйс так похож на Итана. Мне вдруг стало интересно, как драконы находят своих драконов? Как понимают, что вот с ним у меня будет идеальная совместимость?
— Ну, совместимость ты правильно подметила. Связь не сформировать с любым драконом, нужно найти именно своего, — пожала плечами демоница. — Это называется запечатление. Мама рассказывала, что как только увидишь своего дракона, сразу поймёшь. И он сообщит, что тоже это понял.
— И пойдёт знакомиться? — предположила я.
— Нет, попытается убить, — рассмеялась она.
— О, — выдала я обескураженно.
— Да, поэтому нельзя показываться среди драконов до формирования полного набора астральной книги и рейда. Если запечатлел дракона, он будет тебя преследовать и пытаться убить, — Мелисса развернулась и мистически развела руками. — Твой личный маньяк. Бу!
