Серафима критично осмотрела друзей.
— Есть одна большая просьба: не пытайтесь захватить экзистора, если его обнаружите. Засеките координаты и вызывайте нас.
— Когда мы его найдем, — Данила выделил это «когда», — мы непременно свяжемся с Волком, капитан.
Каляда, Оливул, Грег-Гор и Пэр смотрели вслед братьям и сестре, скрывшимся в редком осеннем лесу. Аполлон и Артемида, следуя инстинкту сторожевых псов, остались в коридоре под люком и на смотровую площадку не вылезли. Грег и Гор вскоре ушли в техотсек, вместе с ними исчез в стенах звездолета Пэр. Подождав, пока последняя зеленая струйка скроется, Бер-Росс повернулся к Серафиме.
— Мы только что запустили волков в овчарню, — с нескрываемым сожалением сказал он. — Два Брука и Гаюнар. Ты не представляешь, что эта компания может натворить в живом Мире!
По губам Серафимы скользнула улыбка.
— Они найдут Экзистедер, — ответила она. — Я не исключаю излишней героики с их стороны, но, думаю, разум и чувство команды возьмут верх.
Белый князь вздохнул.
— Хотел бы я с тобой согласиться.
2
Прошло не менее получаса, прежде чем внемиренцы выбрались на проселочную дорогу. Донай раскрыл терминал и установил связь с зондом. На маленьком экране появилось изображение шоссе и кучки людей, стоящих под дырявым навесом.
— Нам туда, — сообщил Синий князь, указав пальцем направление. — В город поедем на общественном транспорте.
— Эй, ребята, а как мы поймем, о чем говорят вокруг? — вдруг спохватилась Юлька.
Гаюнар сплюнул.
— Так. Прибыли. Ты, знаток ранней цивилизации, про переговорный адаптер не подумал!
— Эта техническая шушара нам не нужна, — безмятежно отозвался Ви-Брук.
— Слабо верится, что ты знаешь их язык.
— Внемиренцу язык — не проблема. Главное, не старайтесь понять слова. Бери по крупному: фразу, образ — тогда мирянам будет казаться, что твоя речь не отличается от их речи.
— Не очень убедительно, — проворчал Данила. — И, кстати, у них есть какая-нибудь служба охраны порядка?
— А, пустяковая!.. Почему ты спросил?
— Да при встрече с тобой у них сразу появится желание проверить документы.
— С чего ты взял?
Гаюнар неопределенно усмехнулся и пошел вперед. Донай осмотрел свой костюм и, не обнаружив ничего из ряда вон выходящего, вполголоса обратился к сестре:
— Как думаешь, чем ему мой вид не понравился?
Юлька с ответом не задержалась.
— Знаешь, было бы куда лучше, если бы ты не замазывал гримом шрамы на физиономии.
— Что делать! — Ви-Брук со вздохом развел руками. — Экзорные приемы применять нам запретили. Следующий раз пудры наложу побольше.
— Следующий раз твоим макияжем займусь я, — отрезала Юлька безапелляционно.
Начал накрапывать мелкий дождик. Люди на остановке забились под навес, а внемиренцы остались на обочине в обществе нескольких мужчин с массивными тюками. Ви-Брук непринужденно подошел к ним и что-то спросил, те ответили. У Юльки дух захватило от мысли о назревающем провале, но брат как ни в чем не бывало вернулся к друзьям, регулируя хронометр на манжете.
— Я время уточнил, — пояснил он. — Три тридцать после полудня.
— Ты предупреждай, что делаешь, — сердито посоветовал Данила, отводя руку от пистолета, спрятанного под ремнем.
Толпа неожиданно пришла в движение.
— Вот это тарантас! — вырвалось у Юльки при виде подкатившего к остановке автобуса, обшарпанного и грязного.
— Не зевай! — Донай ловко подтолкнул ее к дверям.
Видывала Юлька давки, то такую! В автобус, казалось, втиснулось вдвое больше народу, чем он мог вместить. Многие остались под дождем дожидаться следующего рейса, но друзьям повезло: Донай штурмом взял дверь и, невзирая на ругань и пинки, прокладывал дорогу на заднюю площадку. Сестра спряталась за его мощной спиной и неотступно продвигалась следом. Данила замыкал таран. Машина, свирепо затарахтев, резко тронулась с места, заставив пассажиров волей-неволей утрамбоваться.
Неприятное путешествие продолжалось довольно долго. Юльке даже стало казаться, что оно вообще никогда не кончится. Фургон подбрасывало на многочисленных колдобинах, запах пота и сырой одежды доводил до одурения, а когда кто-то догадался приоткрыть люк в крыше, ко всем неудобствам прибавился противный мелкий дождь, незамедлительно закрапавший в салон.
Но вот, наконец, машина остановилась, и пассажирская масса дружно выдавилась из дверей на тротуар.
— Начало неплохое, — сказал Гаюнар, когда друзья оказались на свежем воздухе. — Доставай планшет, Донай, будем ориентироваться.
— Не здесь, — Юлька удержала брата за руку. — Сквер, видите? Чем меньше на нас будут обращать внимания, тем лучше.
Внемиренцы устроились на скамейке, убедились, что вокруг никого нет, и включили позывные.
— Добрались без приключений? — спросил Оливул и, услышав утвердительный ответ, продолжал: — Отлично. Источник потока пока живет. Эпицентр его находится в северной части города. Грег и Гор нашли доступ к информационному модулю на орбите планеты, и у нас появилась подробная карта местности. Переходи на прием, я выведу данные на локальный процессор.
Донай, Юлька и Данила рассмотрели на крошечном дисплее детальную схему города. Розовым фоном был помечен район экзорных сигналов. Гаюнар включил свой пеленгатор, и на карте обозначилась отчетливая синяя точка.
— Мы недалеко от игрока, — сообщил Синий князь брату. — Что-нибудь еще хорошего ты нам расскажешь?
— Пока нет. Хотя некоторые признаки потока говорят за то, что Игра проходит не в этом Мире, а на другом конце моста.
— Это ж какой силы должен быть источник! — насторожился Донай.
— Источник слаб. Я не могу определить, откуда поступает дополнительная энергия. Будьте предельно осторожны. Найдите точку и исследуйте ее зондом так, чтобы не спугнуть экзистора. Возможно мы имеем дело с непростым внемиренцем.
— Люди идут, — предупредила Юлька, глядя вглубь аллеи.
— Донай, ты понял? Без отсебятины! — предупредил напоследок Бер-Росс.
— Понял, понял. Конец связи, — Синий князь захлопнул крышку терминала, сделанного в виде книги небольшого формата, и небрежно бросил его на лавку.
Мимо прошли мужчина и женщина. Чуть только они удалились, Гаюнар взял прибор и вызвал на экран схему города.
— Так. Три квартала на север, затем мост… Отлично. Всего полчаса пути. Выйдем в фонящий район, а там будем действовать по обстановке.
— Ты хочешь сказать, что запомнил весь маршрут? — усомнился Донай.
— Парень, мне эти вещи три года долбили в училище, а после я пять лет бороздил космические трассы, пока не нарушил бестолковый приказ. Уж поверь, по карте я черта в раю отыщу!
— Какие таланты! — хохотнул Донай. — Ладно, шутки в сторону. Трогаем.
Данила не хвастал, когда говорил о своих навыках. За двадцать минут он привел друзей к подозрительному кварталу, сверившись с картой всего раз, и то по вине нерадивых дорожных строителей, разворотивших улицу до неузнаваемости.
Начинало смеркаться. Маломощные фонари силились разогнать сумрак, но ночь стремительно накатывалась на город. В темнеющем небе появился серебряный диск.
— Полнолуние, — Ви-Брук показал на небо. — Время колдовства.
— Нас же велели не применять Силу Созидания, — укоризненно напомнила Юлька.
— Как ты называл этот спутник? — переспросил Гаюнар. — Луна? Странно, я всегда считал это именем нарицательным.
— Ты разве на Земле ни разу не бывал?
— А что я тут забыл? Торговых трасс рядом нет, и патруль в эту часть галактики никогда не посылали.
— Говорят, Земля — колыбель человечества, — задумчиво сказала девушка. — А ведь давно доказали, что это был только перевалочный пункт в развитии цивилизации.
— Не забывай, что у Миров разные судьбы, — заметил Ви-Брук. — История еще нигде не повторилась буквально, хотя все нам подобные жили в похожих условиях и на похожих планетах. Имя планетам было — Земля. Немного внемиренцев найдешь среди негуманоидов, зато среди людей — преобладающее большинство.
— Нас дело ждет, между прочем, — перебил Данила. — Предлагаю разойтись в трех направлениях. Тогда кто-то один наверняка сумеет определить, где окопался игрок.
— Договорились, но с маленьким уточнением, — Донай кивнул на Юльку: — она пойдет с тобой.
— Это еще почему? — подскочила девчонка.
— Знаешь, что здесь может случиться с одинокой женщиной?
— А знаешь, как я обходилась с пижонами в училище?
— Ай-ай, я-то думал, ты хорошей девочкой была, — насмешливо бросил Донай и показал Гаюнару на узкий переулок. — Топайте туда. Юлька, — он остановил сестру от новых возражений, — ты хоть раз Силу Созидания призывала? Да. А Данила? И как, позволь спросить, он разберется, где есть Игра, а где нет? Считаю дальнейшие обсуждения неуместными. Все. По коням.
