— Налог? — удивленно переспросил я. — За что? Как только появлюсь в Малабаре — заплачу…
— То ты за корабль заплатишь, это понятно, — махнул рукой Водяной. — Я же говорю о другом налоге — дорожном. Или водяном, называй, как хочешь. За пользование океаном с тебя пять тысяч золотых, учитывая мощность корабля и количество хвостов. Это тебе еще повезло, что у тебя прописка не в столице — так налог был бы гораздо больше! В общем — на воздухе мне трудно долго находиться, предлагаю заплатить. Так будет всем проще…
Дорожные сборы! Вот, блин, разработчики гады! На всем, даже такой малости, стараются делать деньги! Причем деньги за счет игроков!
— Махан, ты это, не обессудь, — пришел в себя Растман. — Только с тебя за три мешка рыбы шестьсот золотых. Если бы уплыл сразу — слова бы не сказал, но раз вернулся, то… Кстати, может, тебе еще рыбы нужно? Мы это вмиг организуем!
На это я только смог усмехнуться, молча протянув старосте мешок с нужной суммой и заказав еще четыре бочки с рыбой. У моего корабля, оказалось, была еще одна удивительная особенность — его нужно было кормить, иначе он уходил в спячку. Раз в неделю кораблю требовалась стандартная бочка рыбы, при этом пять штук помещалось в специальном трюме для кормления. Скупился один раз и целый месяц не забиваешь голову глупыми вещами. При этом, что немаловажно, основной трюм у кальмародельфина тоже имелся — в брюхе. Туда можно прятать еду, добычу, вещи — работала эта часть брюха как обычный склад. Удобная, все же, рыба этот кальмародельфин. Странно, что их еще не выпустили в массовую эксплуатацию.
— Дим, ты где? — около двух часов раздался мысленный вопрос от Анастарии. Судя по карте — я катастрофически не успевал вернуться к трем часам в Кадис. За пять часов мне удалось преодолеть сто пятьдесят километров — кальмародельфин выдавал тридцать километров в час, учитывая бонус на скорость. Первый уровень — что с него возьмешь…
— В море, корабль обкатываю, — нейтрально ответил я, не желая светить корабль. Сюрприз будет…
— Ты купил себе корабль? Зачем? Мы же все обсудили! — возмущение Анастарии было столь явственным, что я его ощутил даже в реальности.
— Насть, так получилось…
— Дима, Дима… Дурак ты великовозрастный! Ладно — возвращайся. Тебя когда ждать?
— Примерно через два часа, раньше я не успею…
— Стоп! Какие два часа? Где ты сейчас находишься?
— В море. Бодрость заканчивается, давай по амулету поговорим…
— Рассказывай, что натворил? — буквально через мгновение позвонила Настя. — Никогда не поверю, что ты потратил десять миллионов на корабль. Не было у тебя такой суммы!
— Не было, — согласился я. — Я корабль не купил, а раздобыл…
— Ничего не хочешь мне рассказать? — тут же послышался вопрос. — Корабль он, видите ли, достал… Доставатель, блин…
Несмотря на то, что из памяти еще не выветрились темные мысли об Анастарии, идти на конфликт с девушкой я сейчас был не готов. У меня было слишком мало информации и все мои доводы можно было разбить в течении минуты. Ссылаться на ощущения в отношениях мне очень не хотелось, тем более что в отношении Анастарии они ни разу не требовали напрячься, я отправил призыв. Разбираться с проблемой будем по мере ее наступления…
— Ох-ре-неть, — медленно, растягивая и смакуя каждый слог, как дорогое и совершенное вино «Золотой подковы», произнесла Настя, появившись на Наутилусе и промолчав с минуту. — Ох-ре-неть… Дим, рассказывай…
— … Всего тридцать километров час, несмотря на бонусы, — закончил я свой рассказ, объяснив причину опоздания. До Кадиса оставалось около шестидесяти километров, так что минимум два часа Наутилусу предстояло ползти, усердно работая щупальцами.
— Получается, мы будем охотиться на такой же корабль? — вычленила основную мысль Настя. Как всегда — наиболее привлекательную для себя.
— Да, только это будет не мелкий кораблик. Что-то мне подсказывает, что мы встретимся с родителем этого, может даже с прародителем. Который спокойно утащит корабль на дно, разломав его там на части.
— Кальмародельфин… Я так много о нем прочитала за сегодняшний день и, как оказалось, все не то. Нигде не сказано, что это корабль, который можно захватить. Ты смотрел наши бумажки?
— Которые вы написали по поводу спора? Нет, — Настя подняла очень неприятную тему, поэтому я сразу помрачнел. Как-то не хочется сейчас обсуждать этот момент…
— Знаешь, нужно предупредить дядю, что мы опоздаем на пару часов! — резко изменила тему Анастария. — Пускай идет к пиратам один и… Дим, а ты Наутилус тестировал?
— Не понял… Что значит — тестировал? Мы и так идем на всех щупальцах, если это можно так назвать, быстрее нельзя…
— Я не о том. Смотри, — Настя указала рукой на линию горизонта. Проследив за ее жестом, я увидел очертания корабля, плывущего в нашу сторону. — Мы пираты, или где? Попробуем?
— Напасть на корабль, даже не понимая его уровня? Насть, на первом уровне нас съедят и не заметят!
— Дим… Если что пойдет не так — уйдем на максимальную глубину и нас не отследят. Неужели тебе не хочется протестировать способности Наутилуса?
— Если на этом корабле есть игроки, то меня сразу же отправят на рудник, — сделал последнюю попытку отказаться от предлагаемой авантюры, хотя Настя умудрилась зацепить наиболее больные струнки — мне ужасно хотелось проверить, на что способен кальмародельфин до того, как я выйду на битву с его праотцом.
— Не вопрос — временно я могу стать капитаном. Если это пиратский корабль, то на нас даже никто и не подумает. Если купец — это добыча, как Сирена я могу ее поднять со дна, если здесь менее километра глубины. Если кто-то другой или транспортник с другого материка… Им же хуже — нечего плавать в наших водах! Атакуем, капитан?
— Атакуем, младший капитан, — согласился я, передавая Анастарии бразды правления Наутилусом. — Смотри — вот так мы погружаемся, вот так идет атака щупальцами, вот так таран…
— Поняла, — кивнула Настя, едва не потирая руки от предвкушения битвы. От девушки шел такой азарт, что невольно я им загорелся тоже. Действительно — что может сделать нам один корабль, если мы нападем на них из-под воды?
— Они идут в нашу сторону, — заключила Настя, когда расстояние между нами и кораблем потенциального противника стало уменьшаться. Не желая вызывать лишней паники, девушка погрузила наш корабль под воду, оставив на поверхности только верхнюю часть палубы, которую периодически накрывало волной. Если бы не специальный блокиратор — стояли бы сейчас по горло в воде. Кроме того, для большего сохранения невидимости Настя что-то сделала со щупальцами, заставив их работать не как огромные пропеллеры, а аккуратно подгребать под себя воду, как делают плавающие собаки. Надо же… Никогда бы не подумал, что допустимы такие манипуляции…
— Ныряем, — произнесла Настя и впервые, с момента приручения, Наутилус погрузился под воду. Во время тестирования корабля у меня руки не дошли до этой функции, да и страшно было, если честно, погружаться одному под воду. Вдруг что-то пойдет не так? — Видишь их?
Если с поверхности море казалось темным и пугающим, то изнутри оно было прозрачным и чарующим. Вокруг корабля плавали различные рыбы, от мелкой селедки, до довольно крупных скатов. Красота была настолько завораживающей, что я на мгновение забыл, зачем мы вообще спустились под воду. Какие войны, когда вокруг такая красота?
— Цель прямо по курсу! — произнесла Анастария, слово ее совершенно не интересовало окружающее пространство. Взгляд девушки был прикован к днищу плывущего прямо на нас корабля. Судя по свойствам, мы имеем дело с торговым баркасом 12 уровня, принадлежащим городу Вердакс, Империя Мрака. Следовательно — игроков на корабле точно нет… — Глубина три метра, нас не видят, идем на сближение… Три секунды до контакта, две. Одна. Есть контакт!
Кальмародельфин мягко присоединился к днищу корабля, показывая еще одну интересную особенность — присоски. Все щупальца присосались к днищу, прочно зафиксировав кальмародельфина, после чего нас резко развернуло и потащило за торговым судном, уменьшая его скорость паполовину.
— Гра'нраг рарар? — даже сквозь днище корабля послышался возмущенный вопль капитана торгового судна. Нужно будет найти способ изучить язык Мрака — если мы будем воевать с этой империей, нужно понимать, что говорят пленные. Ибо пленных должно быть много.
— Поехали? — спросила Настя и, не дожидаясь ответа, активировала щупальца. — Поехали…
— Нарда'элок! Нарда'элок! — раздался дичайший крик ужаса, заглушив шум ломающихся досок. К огромному удивлению, Наутилус справляться с днищем корабля не спешил — появилась полоса «Прочность», которая очень медленно, словно нехотя, начала ползти вниз. Щупальца кальмародельфина молотили по корпусу в исступлении, однако результат был не таким, каким я его видел. Мне казалось, что достаточно будет подплыть и нанести всего один удар, как корабль пойдет ко дну, но игровая действительность оказалась строже. Хочешь потопить — уничтожь Прочность, которая при этом начала восстанавливаться…
