Самым труднореализуемым шагом в плане Насти был процесс объединения кораблей. Их нужно настолько плотно приковать друг к другу, чтобы, даже если один корабль уйдет под воду — остальные отправятся за ним. Для этого нужны кузнецы и много километров толстых цепей с натяжными лебедками. Но ничего нереализуемого Настя не предложила, поэтому уже через час верфи Кадиса заработали в полную мощность — был запущен процесс создания четырехпалубных кораблей, причем палубы располагались на одном уровне…
Капитаны, отряженные нам Грыгзом, плакали, когда в корпусах их кораблей делали дырки для цепей. При этом каждая четверка бросала жребий, какому из кораблей не повезет больше других — Настя загорелась идеей создать смотровое окно, пробурив его в днище и заградив прозрачным магическим щитом. Прочность корабля падала на 20 %, однако все прекрасно понимали необходимость отслеживания действий кальмародельфина, поэтому молча мирились с судьбой.
Работы не прекращались даже ночью, и утром жители Кадиса стали свидетелями шести гигантских построек, состоящих из четырех кораблей каждая. На дело пошли Бабочка и Враанакхуш, объединенные с кораблями Грыгза и Кальрана. С точки зрения мощи — эта связка была нашим проводником и на нее делалась основная ставка.
— Оружие прибыло, — заявил Эволетт, когда из открытого портала один за другим начали выходить игроки. Маги, Друиды, Охотники — в общем, Эволетт притащил всех, кто мог наносить урон на расстоянии. Пришлось в очередной раз раскошеливаться на телепорт, так как свитки Картоса действовали только на территории этой империи и на Свободные земли не распространялись.
— Теперь пошло наше оружие, — произнес я, когда поток представителей Картоса закончился, сменившись игроками Малабара. Привлекать сторонних игроков не хотелось, поэтому с нашей стороны было всего пятьдесят бойцов, зато все они имели практически 200-й уровень. В общем — водоплавающему не должно понравиться.
Несмотря на реалии жизни, в глубине души я надеялся на то, что кальмародельфин, на которого мы сейчас идем, является таким же кораблем, как и Наутилус, поэтому я смогу попробовать его «оседлать». Для этой цели в трюме корабля Насти находилось десять бочек с рыбой. Кто знает, вдруг пригодится. В общем — подготовились мы достаточно хорошо.
— Капитан, мы готовы отплывать! — отрапортовал Лом, как только все заняли свои места. По согласованию с Грыгзом и Кальраном, управление связкой передано Анастарии, как автору идеи. Для этого штурвалы всех кораблей были транспортированы на наш, а с рулем они связывались посредством магии. Обожаю магические игры — никаких проблем с технической реализацией!
— Полный вперед! — скомандовала Настя, превращаясь в ту самую девушку, что уничтожила мой Наутилус. По всей видимости, тяга к морю есть не только у Эволетта…
За двое суток, что мы бесцельно бродили по океану в поисках кальмародельфина, я успел возненавидеть мореплаванье. Море, море, море, еще раз море и затем море. И все время волны, бросающие корабль вверх-вниз. Потом затишье и опять волны. Повторить N раз до состояния полного сумасшествия. Мы проходили по всем точкам, где хоть раз пропадал корабль, но никого не встретили. Один раз на горизонте показался какой-то парус, однако капитан того судна благоразумно решил не встречаться с нашей армадой и ретировался до того, как мы его рассмотрели. Жаль, если это тот торговец, что уничтожил Наутилус — я никогда не против акта возмездия.
— Остались сутки, — расслабленно произнес Грыгз, отправляясь к себе в каюту. — Если через сутки мы не встретим кальмародельфина — я сдам вас обоих Геранике… Хоть какое-то возмещение дырок в борту…
Глава пиратов практически дошел до каюты, как скрип такелажа был заглушен громогласным звоном:
ДОН! ДОН! ДОН!
— Свистать всех наверх! — от расслабленности Грыгза не осталось и следа. — По местам стоять!
Три удара в магический колокол означали одно — цель нашего похода найдена…
Глава 12. Битва и ее последствия
— Цель прямо по курсу! — докладывал специально обученный игрок, поставленный к смотровому окну. Задача этого человека была проста — докладывать обо всем, что творит подводная тварь, куда она полетела и что собирается делать. На каждой из шести наших конструкций находились такие игроки, общение с которыми шло через амулеты, настроенные на всех капитанов. Пускай в «эфире» стоял невообразимый шум, информация была важнее. — Расстояние хрен знает сколько! Движется на глубине 50, скорость огромная. Идет в нашу сторону, но не всплывает. Тварь огромная, что трындец!
— Трындец? — недоуменно переспросил Кальран Анастарию.
— Сто метров, — пояснила девушка. — Может больше, но точная оценка уже не принципиальна.
— Какое емкое слово, — одобрительно кивнул Грыгз. — Нужно запомнить.
— Двадцать щупалец с одной стороны, пятнадцать с другой — что-то ее покромсало! — продолжил докладывать смотрящий. — Тварь остановилась прямо перед нами. Такое ощущение, что она осматривается и выбирает цель. Даю проекцию…
Амулеты передачи изображения работали исправно, поэтому буквально через мгновение в нескольких шагах от Грыгза сформировалась трехмерная пространственная сетка, на которой огромным пятном висел кальмародельфин.
— Трындец, — многозначительно заключил Грыгз, и с ним нельзя было не согласиться. Наутилус даже близко не стоял рядом с этим монстром — столь огромного существа в Барлионе я еще не видел. — Так вот как эта тварь выглядит…
В дополнение к уже виденному мной кальмародельфину, текущий представитель этого семейства имел ряд отличительных признаков — сверху и снизу располагались сверкающие гребни, которыми, по всей видимости, можно разрубать корабли, щупальца заканчивались устройствами, похожими на захваты или пальцы, а кроме присосок на этих толстенных канатах располагались крюки. И это только видимые добавки к вооружению. Страшно представить, что скрыто внутри этого чуда…
— Тварь слишком далеко, свойства не читаются, — продолжил смотрящий. — Внимание! Она выбрала связку номер три! Пусть приготовятся к удару!
Третья связка, состоящая из четырех пиратских кораблей, была одним из самых слабых наших звеньев. Всего один корабль имел десятый уровень, остальные едва дотягивали до седьмого. После гибели Наутилуса я посмотрел на градацию кораблей Барлионы и едва не зарычал от злости — она начиналась с 1 и заканчивалась 20 уровнем. Таким образом, напав на 12-уровневый корабль имея всего лишь первый, мы осознанно пошли на акт самоубийства. Шансов выжить у нас не было никаких. Анастария, как только я показал ей выдержку из гайда, виновато поморщилась и призналась, что она прекрасно знакома с этой раскладкой, но по ее планам мы должны были спокойно уйти от преследователей под водой. Не получилось, поэтому она по-прежнему предлагает мне забрать ее корабль в качестве частичной компенсации. Пришлось отказываться в очередной раз — тащить себе на баланс огромную деревяшку не хотелось. Я лучше полгода-год подожду, решу все насущные проблемы и найду себе нового кальмародельфина. Но пометку на полях с соответствующим выводом сделал…
— Тридцать метров до удара! Десять! Есть контакт!
Соседняя с нами сцепка кораблей ощутимо вздрогнула и приподнялась вверх, после чего ближайший к нам корабль пошел под воду. На проекции было прекрасно видно, как кальмародельфин, вцепившись сразу в два корабля своими щупальцами, начал кромсать днище ртом, стараясь разорвать его в щепки.
— Есть захват свойств! — как ни в чем не бывало, продолжил смотрящий. — Вывожу…
Гигантский кальмародельфин. Уровень: 20. Класс объекта: подводный/надводный корабль. Количество членов экипажа — 50; Принадлежность — отсутствует, статус — неприрученный. В связи с достижением граничного значения по уровням, приручить данный экземпляр невозможно.
— На счет три — атакуем, — тут же раздалась команда Анастарии. Девушка до последнего момента ждала описание свойств, надеясь, что кальмародельфина удастся приручить, но теперь понятно, что сделать это невозможно. Раз нельзя приручить — нужно уничтожить и этим мы сейчас займемся. Третья связка кораблей трещала по всем швам, пыхтела, но, несмотря на все старания кальмародельфина, держалась. — Бьем ровно в центр. Раз… Два… Три!
На мгновение яркое солнце Барлионы померкло — более сотни Магов, Друидов, Шаманов, Охотников и Элуна знает каких еще классы, нанесли кальмародельфину единый удар. Молнии, сосульки, ветви, стрелы, Духи… Зрелище было незабываемым!
— Есть попадание! Уровень Прочности твари снизился на 10 %. Одно щупальце отвалилось! Внимание — эта хрень выпустила черную жидкость! Тварь отпустила наших и сваливает!
— Третья связка — срочно уходите из черного пятна! — прокричала Настя в амулет, несмотря на радостные вопли игроков. Четверка кораблей, к которым был прикреплен кальмародельфин, выскочила из воды, как пробка из бутылки, чтобы тут же грузно рухнуть обратно, поднимая огромные тучи брызг. — Быстрее! Оно все сжирает!
